Шрифт:
Закладка:
В понятие «подготовки» я включаю рабочее место, расходники и свободное время.
Пытаться сделать артефакт и концентрироваться на рунах, сидя на балконе, когда за хлипкой дверью живёт свою шумную жизнь семья из четырёх человек — такое себе. Выращивать драконов в фургоне на берегу Яузы — тоже.
Художники опять же.
Гонять через неведомый портал в Шатуру и строить дом просто так, из суеверного страха перед каким-то пацаном, который вроде бы связан с египетской мафией — это одно. И совсем другое получать за свой труд приличные деньги.
Да-да-да.
Шишкин, Левитан и команда были взяты на довольствие. И так им это дело понравилось, что к концу четвёртого дня они уже принялись возводить сруб. Я не лез, но вроде бы у них даже получалось. Брёвна подгонялись друг к другу как влитые и на берегу безымянной реки необитаемого мира уже вырос фундамент.
Драконы росли не по дням, а по часам.
Особенно серый. Сейчас он вымахал до размеров взрослой овчарки и явно не собирался на этом останавливаться.
— Бать, а что они у тебя жрут-то такое? — спросил я своего родителя как-то раз, на что получил честный и исчерпывающий ответ:
— А хрен его знает. Летают куда-то.
Воспользовавшись передышкой, Шиза с Костей теперь проводили всё больше и больше времени вместе. Я подостыл и теперь это не казалось мне чем-то… не знаю даже, как сказать. Критичным? Опасным? Запрещённым?
Чёрт…
Но если уж у моей сестры-демоницы и будет пара, — а она обязательно будет рано или поздно, она ведь всё-таки живая, — то лучше уж такая. Примерно так я успокаивал себя в те моменты, когда накатывало.
М-м-м…
Что ещё?
Лёха встал! До того, чтобы побежать ему было ещё далеко, но теперь он раз в день выходил из дома на прогулку. Сперва он попробовал гонять с палками для скандинавской ходьбы, но навернулся в клумбу и затребовал трость. Нашёл себе в интернете по вкусу — чёрную, лакированную, с набалдашником в виде черепа.
Короче говоря, всё шло хорошо. Дом строился, а артефакты разлетались как горячие пирожки. Мы зарабатывали бабки и с каждым днём становились всё более сильными. Сильными, сплочёнными и организованными. Ну… да. Прямо как мафия, сравнение тут так и напрашивается.
И так бы оно, наверное, шло и дальше, если бы спустя неделю мне не поступил один звонок.
— Ты в городе? — спросила Ма. — Можешь встретиться?
* * *
Всего лишь за неделю благосостояние семьи Ивашкиных улучшилось настолько, что впору было закрывать компьютерный клуб. Теперь, когда в кармане зашуршали совсем другие деньги, это казалось какой-то беспонтовой вознёй. Слишком много времени приходилось тратить на эту чушь, а выхлоп с неё был смешной.
Ну а ещё бы!
Кто целевая аудитория? Школьники, сэкономившие на булочке?
Чушь.
А вот на чёрном рынке крутились совсем другие люди. Серьёзные, состоятельные и уже успешные.
Ма никогда не могла отнести себя к категории последних. Всю жизнь она шла к успеху, но как грёбаный самурай довольствовалась лишь самим путём. А так уже хотелось наконец-то развернуться и зажить на широкую ногу.
А в идеале вообще уехать. Не из Империи, само собой, — за бугром её никто не ждал, — но явно куда-нибудь поюжнее. Туда, где море, горы и воздух не протух. Построить дом, женить сыновей и жить себе припеваючи.
Ведь она это заслужила.
Реально заслужила.
И теперь до осуществления её мечты осталось всего ничего. Нужно лишь не терять контакт с Апраксиными и поработать в том же темпе ещё годик, ну может полтора, — так думала Ма до тех пор, пока ей на почту не упало письмо с предложением.
Да, она знала, что артефакты наделали много шума, — причём не только в Российской Империи, но и за рубежом. Пускай официальные новостные каналы молчали, но в сети уже поговаривали о том, что это какая-то новая, доселе невиданная магия и что в правильных руках это не просто безобидная приколюха для бабушек-кошатниц, а чуть ли не ключ к мировому господству.
Ну…
Так поговаривала только часть пользователей. Другая, — и бо́льшая часть, — попросту не верила в то, что артефакты Апраксиных настоящие.
Так вот.
Знать-то Ма об этом знала, но сегодня в полной мере осознала масштаб происходящего. Всего лишь спустя неделю торговли диковинкой заинтересовались серьёзные люди. Княжеский род Кольцовых, о которых сейчас только и говорили в новостях, по всей видимости поймал кураж и решил засветиться ещё раз.
«Продайте нам секрет», — просто и незатейливо говорилось в письме, — «Готовы заплатить любые деньги. Сумму можете назначить сами».
— Сто миллионов, — почему-то именно эта цифра первой пришла в голову. — Напиши сто миллионов.
— Да, Ма, — сказал Игнат и отправил ответное письмо.
Чем чёрт не шутит? — подумала Мария Ивашкина. Подумала, тут же настроила себя на отказ и уже начала прикидывать, чем бы отвлечь себя на время ожидания, но ответ пришёл уже через минуту.
«Мы согласны. Сто миллионов рублей наличными. Назначьте дату встречи и оговорите ваши условия в плане безопасности».
— О-хо-хо, — голова от таких новостей закружилась, а ноги сразу же стали ватными.
Она чуть было не отъехала в обморок, но Игнат оказался тут как тут. Усадил матушку на компьютерный стул, налил водички и даже раскурил для неё сигарету, потому как её собственные руки сейчас не могли совладать с зажигалкой.
— А нас не вычислят? — дрожащим голосом спросила она у сына.
— Нет, Ма, — уверил Игнат. — Всё надёжно зашифровано. Если они вдруг начнут пробивать по айпи, то…
— Не грузи, — рявкнула Ма и глубоко-глубоко затянулась. — Лучше звони братьям. Собирай всех прямо сейчас, будем совещаться.
Совещание было долгим.
Совещаться было о чём.
В прокуренном и закрытом без объяснения причин компьютерном клубе, семья Ивашкиных взвесила все за и против. Ма в кои-то веки дала слово каждому и выслушала развёрнутое мнение всех своих сыновей.
Конечно же, поначалу возникли споры. И конечно же, в этих спорах родилась истина.
— Пиши, Игнат, — сказала Ма. — Пиши, что мы согласны…
* * *
Николай Кольцов сам не до конца понимал кто он для своего рода. Слишком уж это было сложно. Да чего уж там?
