По возвращению меня и накрыло. Слабость, путаные мысли, тоска на сердце, дрянь какая-то к коже прицепилась, я весь чешуйками покрылся, как рептилоид какой-то. И сны замучали. Такая жуть мерещилась, что я в какой-то момент стал бояться глаза закрывать, кофе литрами глушил. Спасибо коллеге по работе Маринке, она тогда выручила. Пришла, выслушала, поцокала языком, на следующий день приперла откуда-то три таблетки, зеленых, как листва весной и пахнущих травяным сбором, после чего велела их пить по одной в день. Вернее — ровно в полночь, ни минутой раньше, ни минутой позже.

Не знаю, что это было за средство, но оно помогло. Через три дня кожа пришла в норму, заупокойная хтонь сниться перестала и вернулась связность мысли. Но все равно с тех пор время от времени меня накрывает такая усталость, что хоть ложись и помирай. Ненадолго, на несколько дней, но случается, как правило в начале августа. Не так, как тогда, рожа паршой не покрывается и сны, в которых я ищу и не нахожу выход из какого-то старого темного дома, окнами выходящего на болота, тоже не приходят, но все равно тоска накатывает просто жуткая. И всякий раз я боюсь, что теперь этот морок меня точно не отпустит, а помочь мне просто некому, потому что Маринки, царство ей небесное, давно уже на свете нет. Как и Вени, сгоревшего от наркоты, и пропавшего без вести Иволгина, которого невесть зачем на далекую Амазонку понесло, и еще много кого из тех, с кем я когда-то работал. И от этого мне становится еще тоскливей.

Хлоп — и прямо около меня открылся портал, из которого вышла Седая Ведьма, а следом за ней потянулись один за другим игроки ее клана вперемешку с НПС.

— Заказывал пилигримов? — осведомилась у меня глава «Гончих» — Получи и распишись. Что, молодцы, готовы нести слово богини Тиамат в массы?

— Готовы — нестройно ответили десять голосов — Хоть сейчас начнем.

— О как! — я поднялся со ступеньки, на которой сидел — Ловко.

— И заметь — все доброй волей — качнула указательным пальцем левой руки перед моим носом Седая Ведьма — Я только заикнулась, что нам нужны проповедники, так отбоя от желающих не было. Хорошее поколение растет, Хейген. Отличное. Вроде только-только ребята играть начали, просто рекруты, а какое рвение!

Ну, с игроками понятно, она им в личку написала, пообещала место в клане, прокачку и разные блага, вроде брони и оружия. Но НПС-то она как сагитировала?

Впрочем — какая разница? Главное, что еще один квест, похоже, почти выполнен.

— Что, друзья мои, вы и в самом деле желаете послужить нашей грозной, но милостивой богине? — осведомился я у приведенных Ведьмой людей, которые вытянулись по стойке «смирно», стоя на пару ступенек ниже меня — Или все же нет? Вас никто не неволит. Более того — ваше желание должно быть искренним и идти от души.

— Все так и есть — ответил один из них, то ли самый шустрый, то ли назначенный главным — Делайте что надо, да мы пойдем. Нас ждет путь истинной веры, тернистый, но интересный.

— Красиво сказал — признал я — Ну, тогда… Хотя нет, стоп. Флоси. Флоооси! Великий первожрец, мать твою так!? Блин, да куда ты делся, алкаш хренов?

— Он отправился в замок — негромко сообщил мне Назир — Присоединился к компании воинов, которые служат этой правительнице и пошел туда же, куда и они.

Ну, конечно, там же халявная выпивка. Мог бы и сам сообразить.

— Тащи его сюда — велел я ассасину — Прямо сейчас. Если будет сопротивляться, можешь применить силовые методы убеждения. Только не калечь его, ладно?

— Я постараюсь — кивнул Назир и направился ко входу в замок.

— Чего Мастер Стрекоз тебе нашептал? — глянув вслед моему телохранителю, тихонько осведомилась Седая Ведьма — И наобещал?

— Все, много и сразу — не стал скрывать я — Включая марку «перевернутая Дженни». А в обмен попросил сущий пустяк — знакомство с богиней. Личное, разумеется.

— Марку? — удивилась Ведьма — Ты что, филателист? А, все, поняла. Очередная шутка от Хейгена, как обычно странная и ни к месту. Не вопрос, пусть будет. Но, надеюсь, ты ответил ему «нет»?

— Я ответил «подумаю».

— Потому что марка из числа очень редких? Или потому, что кто-то не умеет говорить «нет», хотя пора бы уже этому научиться? Если не в жизни, то хотя бы тут, в игре.

— Не думай обо мне совсем уж плохо — уже без всякого шутовства попросил ее я — Если надо, то мне под силу и его послать, и Сайруса, и вообще кого угодно. Но сейчас мне выгоднее с «Воинами света» держать как минимум нейтралитет. Тебе — нет. А мне — да. Мы друзья, спора нет, но в некоторых случаях этот аргумент не работает. Ты же сама кланлидер, так что все понимаешь.

— Ой, да ладно — отмахнулась глава «Гончих» — «Ты сама кланлидер», до чего примитивный заход. Если бы ты еще сказал что-то вроде: «это просто бизнес, ничего личного», то я сразу выставила бы твою кандидатуру на конкурс «Мистер Банальность». И ты бы в нем выиграл.

— Да отпусти! — донесся до меня вопль Флоси, которого в данный момент Назир пытался вытащить на свет божий из замка — Когда еще такой шанс выпадет, чтобы мне тут налили? Королева меня, вишь, не жалует, велела кравчему мне ни капли не давать, а тот, скотина, ее боится, потому слушается. А сегодня, выходит, я им обоим вдул!

— Ты совсем сдурел? — охнула Фрейя и приложила ладони к щекам — Ты чего несешь?

— Вообще-то ты о королеве говоришь — поддержала ее Кролина, оглядываясь по сторонам — Жене местного владыки и сестре нашего лидера.

— Да и с кравчим вариант так себе — добавил Слав — Мы тут все нормальные так-то, и тебя таким считали. Если что, имей в виду — нам такие как ты нафиг в коллективе