К счастью, Феликс еще в машине снял свои шапку и шарф, так что сейчас выглядел вполне адекватным человеком. Пока я убираю в шкафчик сумочку, он зависает над плакатами с различными играми: египетское приключение, поиск пиратских сокровищ, апокалипсис с зомби… У последнего плаката задерживается дольше всего.

Нас проводят в зал — небольшое помещение, по моим воспоминаниям, должно было быть больше. Пол расчерчен линиями, за которые нельзя заходить. Нас встречает инструктор и тут же объясняет:

— Добрый вечер, меня зовут Денис. Сегодня я буду вашим проводником в виртуальном путешествии. Вы уже выбрали, какую историю хотите пройти?

Я смотрю на Феликса. Тот пожимает плечами, мол, сама выбирай.

— Нам про зомби, пожалуйста.

— О’кей! — радуется Денис, будто я сделала самый лучший выбор в своей жизни. — Это моя любимая игра, тут больше всего интерактива. Кто первый?

— Начните с него, — киваю я на Феликса.

Мой муж выглядит потерявшимся ребенком, которого похитили злые дядьки и собираются пытать неизвестными технологиями. На его сосредоточенном лице застыло напряжение, когда Денис поднес ему виар-шлем.

— Давай наденем и отрегулируем. — Инструктор быстро переходит на «ты» и ловко набрасывает виар-шлем на Феликса. Тот даже дернулся от неожиданности, а потом… застыл.

— Это что? — удивления в его голосе просто через край. Он точно из нашего века?

— Вы сейчас находитесь в меню, можете походить, осмотреться. Справа от вас стойка с оружием, выбирайте любое. А вот контроллеры. — Денис сует Феликсу в руки два устройства, крепит их на запястьях, чтобы не слетели. — Вы находитесь в виртуальном пространстве, но и в реальном тоже. Поэтому постарайтесь не врезаться в стены. Если подойдете к ним ближе, игра покажет запрещающий сигнал, красный такой, не пропустите. И еще нельзя ходить спиной или бегать. Но на крайний случай у меня есть пластырь.

Я смотрю на мужа. Кажется, он не то что бегать, он даже ходить пока боится. Когда шлем наконец плотно сидит на его голове, Денис подходит ко мне, а я жестом прошу его подождать секунду. Так потешно наблюдать за Феликсом, как он делает первые неуверенные шаги в виртуальном пространстве!

Наконец шлем надевают и на меня, и реальный мир исчезает. Теперь я вижу только большой белый зал — гораздо больше, чем реальная комната, в которой мы находимся. Рядом, весь в черной броне, осторожно ходит Феликс. Жаль, не могу увидеть под его шлемом выражения лица — он сейчас в шоке, наверное!

— Возьми оружие, — подсказываю я.

— Чего? — Феликс, до того меня не замечавший, поворачивается и застывает. — Ого. Ты такая огромная, как настоящий рыцарь.

— Ты тоже не миниатюрная Барби.

— Вы из службы зачистки от зомби-вируса, — подсказывает Денис. Его голос доносится чуть глуховато, а вот голос Феликса слышу прекрасно — через наушники, встроенные в виар-шлем.

Мой муж подходит к стойке с оружием и выбирает дробовик. Я беру автомат и тут же стреляю в Феликса. Тот отшатывается от неожиданно громких выстрелов.

— Сдурела?

— Мы не можем нанести друг другу вред. Мы же в одной команде, — смеюсь я и с запозданием понимаю, как двусмысленно звучит фраза.

— Ну что, готовы к приключению? — будто издалека спрашивает Денис.

Белый зал исчезает, и мы оказываемся…

Глава 13

Феликс

Белый зал исчезает, и мы оказываемся в каком-то заброшенном здании. Все вокруг ненастоящее, и это видно: кривые коробки, непрорисованные стены. И все же мозг обманывается за считанные секунды, начинает думать, что все так и должно быть. Я поднимаю настоящие руки — и следом поднимаются руки в игре. Я пинаю какую-то коробку, не чувствую сопротивления — но в игре коробка отлетает. Как и моя крыша!

Я никогда не играл в игры. Вернее, бывало, пробовал, даже сбегал как-то с ребятами с уроков в компьютерный клуб, раз или два. Но, во-первых, на это нужны были деньги, во-вторых, игры не слишком меня интересовали. Все оно было где-то в компьютере, ненастоящее. А может, мне не хватало фантазии представить, что это настоящее. Да и времени убивало слишком много. Как и встречи с девчонками, я отодвинул развлечения на задний план. Игры и отношения не помогли бы мне выбраться из ямы, в которую меня закинула жизнь.

Кто бы мог подумать, что уже тридцатилетним лбом я погружусь в мир виртуального пространства, и… мне понравится! Да, игра еще не началась, а я уже в восторге! Все вокруг ненастоящее и настоящее одновременно. Руки чуть потряхиваются от предвкушения. Для проверки я делаю пару выстрелов в Марго — для этого нужно нажать на контроллере специальную кнопку.

— Ах так? — смеется она и начинает стрелять в ответ.

И тут из дверей доносится грохот и начинают валить уроды-зомби. На секунду я замираю, позабыв, что у меня в руках оружие. Жесть какая! Это все на нас?

— Феликс, не тормози, отстреливайся! — кричит моя женушка, и я прихожу в себя. Зажимаю кнопку контроллера.

Пули летят во врагов, те падают! Они наступают из разных щелей, как крысы, а мы, как какие-нибудь Бони и Клайд, отстреливаемся, встав спина к спине — в буквальном, реальном мире. В каком-то момент я даже чувствую, как локоть Марго касается моего.

— Тут толстяк, Феликс, спасай! — кричит она.

Марго умеет кричать? Не со страхом, не с ненавистью ко мне, а скорее с каким-то восторгом от битвы. И я поворачиваюсь, обхожу ее модельку в игре, расстреливаю в упор гигантского урода, который топал на мою жену. Получай!

Волна врагов заканчивается минуты через три, и у нас появляется время на передышку.

— Вам нужно пройти в другой участок здания, — подсказывает инструктор через наушники.

— Это куда? — оглядываюсь я. Вокруг сплошные руины, но через разбитую стену видно, что мы в какой-то многоэтажке, на высоте примерно тридцатого этажа.

— Кажется, я знаю, — говорит Марго, и ее фигурка в красной броне показывает на узкую дощечку между частями разрушенного здания.

— Шутишь?

Я подхожу ближе и смотрю вниз. Мозг продолжает обманываться.