— Это ты хорошо придумала, я тоже не хотела их резать.

— Доставайся же ты. — говорила улитке Моника. — А то мне придется тебя пилить.

— Я тоже попробую. — сказала Элли.

Она взяла палочку и также принялась вынимать моллюска. У девочек ничего не получалось, улитки лишь еще больше прятались в своих раковинах.

— Эх, придется резать. — печально сказала Моника. — Никак не достаются. Они, наверное, знают, что у них там золото, поэтому охраняют его.

— А если мы попросим у улиток дать нам немного? — предложила Элли.

— Давай! — радостно согласилась Моника и поставила перед собой моллюска. — Уважаемая улитка! — начала она. — Мы с моей подругой Элли очень хотим пони, но родители не покупают. Можно вы нам дадите немного золота, чтобы мы смогли сами купить малююююсенькую лошадку?

— Пожалуйста! — добавила Элли. — Мы совсем не хотим вас резать, вы очень симпатичные.

Все это время улитка просидела в своей раковине, даже щупальцем не пошевелила.

— Не хочет она просто так нам золото отдавать. — сказала Моника. — Будем резать.

— А может им тоже золото на что-то надо, вот они и не отдают? — предположила Элли.

— На что? — удивленно спросила Моника. — Они же улитки, они не катаются на пони.

— Тогда давай, разрезай! — сказала Элли.

Моника взяла нож, легонько надавила им на раковину моллюска, затем быстро отдернула руку обратно:

— Я не могу! Элли, давай ты первая.

Элли аккуратно прислонила лезвие ножа к улитке, немного надавила, но также отдернула руку.

— Я тоже не могу! — сказала она.

— Что будем делать, как достанем золото? — спросила Моника.

— А если молотком ударить, как по ореху, раковина треснет, а золото высыплется. — предложила Элли.

— Давай попробуем молотком.

Элли сбегала домой и принесла молоток.

— На, держи! — сказала она Монике.

Девочка взяла молоток, замахнулась, но опустила руку.

— И молотком не могу. — сказала она. — Эти улитки такие безобидные и красивые.

— Давай я! — сказала Элли. — Ради пони я сделаю это, и нет тут ничего страшного. — она взяла молоток обеими руками, подняла его вверх и застыла в таком положении. — Нет, Моника, и я не могу.

— Что же тогда делать?

— Давай их оставим в ведре, а завтра придумаем, как достать золото.

— Хорошо. — сразу согласилась Моника.

Девочки поставили ведра с улитками на веранду и продолжили бегать по лужам.

На следующий день Элли все утро придумывала себе занятия в доме, чтобы как можно позже выйти на улицу. Но вот ей стало совсем скучно и она решила посмотреть, как там улитки. Девочка вышла на веранду и с опаской заглянула в одно ведро, потом во второе — ни там, ни там моллюсков не было.

— Мама, папа, это вы забрали наших улиток? — спросила она, вернувшись обратно в дом.

— Каких улиток? — переспросила мама.

— Мы вчера с Моникой насобирали много улиток, они были в ведре, на веранде, а сегодня их нет.

— Нет, дорогая, мы не брали. — сказала мама.

— Пошли, поищем, куда сбежали ваши питомцы. — предложил папа, и они вышли на веранду. — А зачем вы собирали улиток?

— Мы хотели купить пони. — ответила Элли.

— За улиток? — удивленно спросил он.

— Ну да! Понимаешь, у них там внутри золото, мы хотели с Моникой его достать, но у нас не получилось. Мы оставили улиток в ведре, чтобы сегодня придумать, как это сделать, а то ни ножом ни молотком не смогли, потому что они очень милые.

— Это кто вам сказал, что у улиток внутри золото? — папа смеялся.

— Моника. — ответила девочка.

— Элли, у улиток нет внутри никакого золота. Иначе у нас бы не ползало ни одной улитки, всех бы разобрали.

— Правда? — недоверчиво спросила девочка. — А куда тогда они делись?

— Вы ведра не закрыли, вот они и выползли. — ответил папа.

— Все?

— Ну если ты не видишь ни одной улитки, значит все!

— Это хорошо, что они уползли. — с облегчением произнесла Элли.

— А я думал, ты расстроилась.

— Совсем нет, я так рада, что не надо никого резать или бить молотком, это так неприятно, даже ради пони. — и девочка убежала играть.

Глава 16

Гнездо

— Элли, Элли, они вылупились, я слышала писк. — издалека кричала Моника, подбегая к дому Элли.

— Уже? — спросила Элли и выбежала навстречу. — Так быстро?

— Я только что была возле гнезда, там птенцы, я их слышала. — запыхавшись продолжила Моника. — Побежали смотреть.

Девочки бегом отправились в рощу, где уже несколько дней наблюдали за одним гнездом, в котором птица высиживала яйца. Показал им это гнездо папа, во время прогулки по окрестностям. Моника с Элли договорились, что будут каждый день приходить сюда, чтобы увидеть, как из яиц вылупляются птенцы.

— Я шла к тебе, но потом решила посмотреть на гнездо, а когда туда пришла, птенцы уже вылупились. — говорила по пути Моника. — Эх, не успели мы увидеть это.

— Может там не все вылупились. — предположила Элли. — И еще остались яйца, и мы все увидим.

— Как бы мне хотелось, чтобы остались, я так хочу увидеть этого крохотного малышика — птенчика.

— Я тоже!

Девочки подбежали к дереву. Высоко вверху было гнездо, из которого доносился писк, а на его краю стояла птица.

— Их мама вернулась. — сказала Моника.

— Отсюда ничего не видно, есть ли там еще яйца. — грустно сказала Элли, обходя дерево со всех сторон.

— Что же нам делать? — спросила Моника. — Как узнать?

— Давай у мамы — птицы спросим, может она нам прочирикает.

— Давай! — согласилась Моника.

— Мама — птица! — обратилась Элли. — Скажите, пожалуйста, у вас в гнезде еще есть яйца, которые не вылупились?

— Мы не хотим их забрать, мы просто посмотрим, как вылупляются птенцы и все. — добавила Моника.

Птица никак не отреагировала на вопрос девочек.

— Может она нас не слышит? — предположила Моника. — Давай громче спросим.

Девочки повторили свой вопрос, но птица даже не пошевелилась.

— А может она спит? — девочки приглядывались, закрыты ли глаза у птицы.

— Слишком высоко, ничего не видно. — сказала Элли.

— Нам нужна лестница! — воскликнула Моника. — Мы по ней заберемся до самого гнезда и все увидим.

— Точно! — согласилась Элли. — Папа как раз купил очень длинную лестницу, ее хватит, чтобы добраться до самого верха. Пошли, принесем ее.

Девочки отправились домой к Элле, там они нашли лестницу и, довольные собой, уже хотели нести ее к дереву, как Моника сказала:

— Элли, давай возьмем еще молока для птенцов, всех маленьких поят молоком.

— Да, надо взять, еще и хлеба, для их мамы. Жди меня тут, я принесу.

Элли побежала в дом и вскоре