В большой светлой гостиной нас встретила стройная женщина в бежевых брюках и чёрной рубашке, показавшаяся мне смутно знакомой. Её внешность нельзя было назвать особенно яркой ‒ скорее уж обычной. Возможно, эта особа просто похожа на кого-то из моих знакомых?

Она с укором посмотрела сначала на Кайтера, потом на Диану и жестом указала им на широкую лестницу.

– В комнаты. И чтобы до возвращения отца оттуда не выходили, – сказала строгим тоном. – Ди – в свою, Кай – в свою.

Близнецы даже не подумали спорить, понуро кивнули и с видом каторжников направились наверх.

Мик проводил брата с сестрой сочувствующим взглядом.

– Не жалей их, – добавила, судя по всему, мать этих детей. – Ты даже не представляешь, что они на этот раз выкинули.

 Она перевела на меня чуть виноватый взгляд и проговорила чуть мягче:

– Простите за эту сцену. Не с такого я хотела начать знакомство с девушкой Мика. Я Александра, – представилась женщина. – Если честно, о том, что у нас сегодня будут гости Микаэль сообщил мне всего пару часов назад.

Она выглядела лет на тридцать или чуть больше. Явно за собой следила, но при этом казалась очень простой и открытой. Честно говоря, едва посмотрев ей в глаза, я поняла, почему Мик так её ценит. В мягком открытом взгляде были тепло и уют. Она словно являлась душой этого большого дома ‒ почти дворца. И даже строгость по отношению к детям казалась напускной.

– Ангелия, – представилась я в ответ. – Очень приятно познакомиться. Мик рассказывал о вас.

– Надеюсь, хорошее? – она улыбнулась. – Идёмте на террасу, выпьем чаю, пока Али нет. Как раз и ужин накроют.

И бросив на меня хитрый взгляд, добавила:

– А заодно понаблюдаем, как мои дети пытаются спуститься со второго этажа по растущему у окон дереву.

Она оказалась права. Видимо, на самом деле отлично знала своих малышей. Они нас не замечали, зато нам открылся прекрасный вид на их попытку побега. К моему удивлению, Александра наблюдала за этим совершенно спокойно, даже с долей веселья. Будто бы совсем не боялась, что кто-то из них может сорваться и упасть. Видимо, недоумение было чётко написано на моём лице, потому мать сорванцов и решила пояснить:

– Это не в первый раз, Ангелия. Потому внизу силовое поле, которое не даст им расшибиться. Пусть лезут. Как только окажутся внизу появится охрана, и им всё равно придётся забираться обратно тем же путём, чтобы я не ругалась.

Александра оказалась очень приятной собеседницей. Она разрешила мне называть её на «ты», и разговор стал ещё приятнее и интереснее. Правда, Саша больше спрашивала обо мне и о том, как мы познакомились с Миком. Сама же говорила в основном про детей, хотя несколько раз заикнулась про недавние посещения приютов и интернатов, а я сделала выводы, что она занимается благотворительностью. Хотя, это обычное дело для супруги серьёзного бизнесмена.

Примерно через полчаса горничная сообщила, что ужин подан, и Александра пригласила нас в столовую. Но когда мы уже рассаживались за большим овальным столом, извинилась и сообщила, что её супруг задерживается. Просил начинать без него.

В интерьере этого дома преобладали белые и пастельные тона. Вся обстановка была шикарной, но не кричащей. Наверное, именно так сейчас выглядел бы дворец какого-нибудь правителя или короля. Правда, как по мне, Саша до королевы не дотягивала. В ней совершенно не было царственности или высокомерной надменности. Зато имелась глубина, и вот именно её я чувствовала очень отчётливо. А значит, эта женщина совершенно точно обладает даром, но о его виде у меня пока даже догадок не было. Спросить же прямо отчего-то не поворачивался язык. Это не возбранялось, но считалось дурным тоном. Особенно при первом знакомстве.

Еда оказалась выше всяких похвал. С поваром семье Мика явно повезло. Я с удовольствием съела свою порцию запечённой рыбы с овощами, попробовала все три салата, а от тарталеток пришла в полный восторг.

Дети тоже ужинали с нами ‒ строгая мать смягчилась и позволила им покинуть комнаты. Правда, вели себя Кай и Диана тихо и мирно, хотя иногда всё же вступали в разговор, а на меня бросали заинтересованные взгляды. Я настолько расслабилась в этой по сути, незнакомой компании, что умудрилась забыть о главной цели приезда сюда. Вот только цель обо мне не забыла.

Мы уже заканчивали пить чай с восхитительными пирожными, когда Мик вдруг настороженно выпрямился. Я поймала его взгляд и сразу поняла в чём причина. Отец здесь. Не знаю, как это определил Микаэль, но он в своих выводах явно не сомневался.

Спустя пару минут мой слух уловил, как открылась и закрылась входная дверь, а дети сначала обрадованно переглянулись, а потом с опаской посмотрели на мать. Судя по всему, Саша ещё не сообщала супругу об очередном подвиге близнецов, и теперь те боялись его реакции.

Все замолчали, и в окружающей тишине звук приближающихся шагов показался мне особенно зловещим. Когда в столовую вошёл высокий светловолосый мужчина в строгом тёмно-синем костюме с эмблемой союза на груди, почти у самого плеча… я едва не подавилась вдохом. Смотрела на него, не в силах отвернуться. И никак не могла поверить, что зрение меня не обманывает…

Глава 7. Наместник

Увы, я на самом деле была в шоке ‒ иначе моё состояние не назовёшь. А ведь меня очень сложно удивить. И всё же сейчас я банально не могла собрать мысли в кучу. Просто сидела и пялилась на того, кого раньше видела только по телевизору или в сети. И, великая вселенная, лучше бы мы с ним и дальше встречалась исключительно по разные стороны экрана. Потому что вживую этот человек производил в разы более жуткое впечатление.

Нет, я не могла назвать его внешность неприятной. Он был высоким, широкоплечим, подтянутым, короткие светлые волосы зачёсаны набок, а лицо казалось строгим и очень серьёзным, будто высеченным из камня. Но стоило мне посмотреть ему в глаза ‒ такие же чёрные, как у Мика, ‒ и меня передёрнуло. Потому что он очень пристально и недобро смотрел на меня.

– Папа, – поднялся на ноги Микаэль, – разреши представить тебе Ангелию.

Хозяин дома перевёл взгляд на сына, потом снова глянул на меня и холодно скомандовал:

– В мой кабинет. Оба.

Развернувшись, этот жуткий мужчина покинул столовую. Мне же после его ухода сразу стало чуть легче, будто придавившая меня бетонная плита в один момент потеряла