его свободу. В общем, для возвращения дочки хозяина ее законному мужу мне пришлось изрядно помахать топором. В итоге я его свалил, и он так вмазался башкой в стену, что опять люто полюбил свою жену. А уж она как его полюбила! Дружина еле отбила мужика на четвертые сутки, чтобы выйти в море. Ее звали Бр…Бр….Бурунгульда.

— Брунгильда? — переспросил маркиз.

— Ну, точно. Она.

— Так что насчет вепря?

— Нет, маркиз, давайте вспомним какой-нибудь другой пир.

— Ну, вот, например, — Сергей сделал широкий жест рукой — и пространство кухни увеличилось до размеров огромного зала старинного замка, за большими деревянными столами сидели лорды. Большинство было в доспехах, соответствовавших примерно веку двенадцатому, когда большая часть доспехов состояла из кольчуги с металлическими накладками, а шлемы были похожи на ведра с дырками. Столы были завалены грубыми яствами, состоящими большей частью из мяса, приготовленного всякими незамысловатыми способами. Зал был полон слуг, подающих блюда и разливающих вино в высокие металлические кубки.

— По-моему, вон тот, король Ричард? — спросил маркиз.

— Да, точно. Львиное Сердце бьется с жареным быком просто как лев. Меж тем появились какие-то хмыри с лютнями и арфами и устроили настоящий кошачий концерт с речитативом.

— Нет, я этого не вынесу, — взмолился изысканный маркиз. И они снова очутились на кухне, причем маркиз дожевывал кусок воображаемого мяса, а Сергей приволок с собой кубок какого-то кислющего сидра, имевшего в прежние времена вполне приличное название.

— Теперь приглашаю я, — сказал маркиз, — и они очутились в какой-то портовой таверне шестнадцатого века. Блюда на столе выглядели меньше, но цивильнее, чем в двенадцатом веке: стол был неплохо сервирован на четырех персон, из которых двумя были маркиз и Сергей. Кроме них за столом пристроились две портовых наяды, больше похожих на пираний, чем на русалок.

— Матросик пришел с моря, матросик хочет ласки, — сказала блондинистая пиранья, устраиваясь на коленях маркиза.

— Не хотят ли благородные господа разделить одиночество с бедными девушками? — предложила брюнетистая пиранья и полезла на Сергея.

Маркиз что-то шепнул на ушко блондинке, и ее с подружкой словно сдуло сильным бризом.

— Что вы сказали этим гарпиям, маркиз? — спросил Сергей.

— А просто осведомился, уплачен ли ими налог за прошлый месяц. Обычно это действует безотказно.

Сергей начал присматриваться к блюдам на столе и попробовал кусочек жареной рыбы под соусом. Было вполне неплохо. Хлеб местной выпечки ему тоже понравился. Но тут за соседним столиком кто-то повысил голос, послышался звук удара, и через пару минут началась обычная пьяная потасовка между матросами. Какое-то немаленькое тело навалилось спиной на маркиза и отправилось обратно со стилетом под лопаткой. В ответ из пространства прилетел тесак и, разбив блюдо с рыбой, воткнулся в стол.

Сергей поспешил отогнать видение, и они с маркизом вновь оказались на пустой кухне. При этом Сергей не успел прихватить со стола ничего ценного, а маркиз более привычный к потасовкам, спас глиняный кувшин с вином.

— Надеюсь, у вас дома хотя бы фужеры есть? — спросил он.

Сергей не знал, можно ли пить воспоминание о вине из нормальных фаянсовых стаканов для чая, поэтому, пошарив рукой где-то во времени, выволок пару чудесных серебряных чеканных кубков, ажурных, красного стекла.

Маркиз взял кубок и посмотрел его на свет, любуясь.

— Ограбили мастерскую моего друга Бенвенуто Челинни? — с укором спросил он.

— Нет, позаимствовал из части своей же добычи в итальянском походе, — ответил Сергей.

Маркиз разлил вино, и лицо Сергея перекосило.

— Опять кислятина, — сказал он.

Маркиз спокойно осушил свой бокал.

— Обычное рейнское, — прокомментировал он результат своей дегустации.

— Не знаю, как это можно пить? — ответил Сергей.

— А знаете что, я прихвачу вас в одно местечко, и если вам не понравится и там, можете считать меня, — он замялся…

— Коммунистом, — подсказал Сергей.

— А это не слишком? — спросил маркиз.

— Нет, в самый раз, — успокоил его Сергей. — Итак, маркиз, ведите меня в свой Эдем.

Маркиз взмахнул полами своего черного плаща и стал на минуту похож на огромную перекормленную мутагеном летучую мышь. Полы плаща опали, и Сергей увидел, что они где-то под южным вечерним небом. Незабываемый запах морского города и вид канала, проложенного между домами вместо улицы, подсказали ему, что это именно Венеция.

Они стояли у стены какого-то неизвестного дома, у маленькой деревянной двери, ведущей вниз. На двери была ручка в Виде головы дракона с кольцом в зубах. Маркиз начал стучать кольцом в дверь, и тут Сергей увидел над соседней улицей огни фейерверка. Это был знаменитый карнавал, и Сергей уже слышал звуки толпы.

Тем временем дверь на стук Маркиза открылась, и появился синий ливрейный лакей с факелом.

— Маркиз де Мариино? — с удивлением спросил он. — А ходили слухи, что вас повесили.

— Григории, друг мой, ты же не будешь мариновать нас здесь с виконтом из-за каких-то мерзких слухов, к тому же не проверенных.

— Виконт? — вопросительно проговорил слуга.

— Де Бражелои — представился Сергей не задумываясь.

— Маркиз, кавалер де Мариино и виконт де Бражелон, — крикнул слуга в темноту прохода.

Многоголосое эхо подхватило и понесло вниз: „киз. де Мариинооо и конт, де Бражелоонн“

Лакей повел их вниз по очень длинному и крутому коридору, облицованному цветной мозаичной плиткой. По расчетам Сергея они уже опустились ниже уровня моря и продолжали спускаться.

— Мы с вами в древних каменоломнях, прорытых еще этрусками, — пояснил маркиз.

Наконец, их путь окончился в огромном зале. Если бы не особо циклопические размеры, его можно было бы принять за обычный дворцовый зал. Стены были отделаны полированным гранитом или черным мрамором. Легкие витые колонны были, казалось, из полупрозрачного зеленого нефрита. Посредине зала на каменном помосте стоял черный обсидиановый трон, украшенный по бокам фигурами двух нефритовых дельфинов. Над высокой спинкой возвышался наподобие короны острый трезубец Посейдона.

— Трон владык Атлантиды? — обалдело спросил Сергей.

Маркиз приложил к губам палец, требуя соблюдения тишины.

На троне восседал гигант Ю, воскрешавший своим видом рассказы средневековых рыцарей о битвах с великанами. По прикидкам Сергея в гиганте