- Дорогой, что за допрос ты устроил детям? – и взглянув на замерших подростков, настойчиво попросила: - Гейдар, как некрасиво держать девочку за порогом! А ну-как быстро заходите в дом! Еще и насекомых мне напустил! – и шлёпнула ладонями в воздухе, пытаясь изловить комара.

Эльмира растерянно взглянула на парнишку, ожидая когда тот запротестует, но на ее удивление, Гейдар, не долго думая, подтолкнул её в спину и сам замкнул шествие, захлопывая дверь, окончательно отрезая надежду на побег.

- Не стесняйся, дитя, - произнесла улыбчиво хозяйка. – Проходи и чувствуй себя как дома. Мальчики они такие невежды, - стала оправдывать поступок внука. – Гейдар, - строго взглянула на мальчика, чайник согрей, не видишь девочка озябла.

И еще выдала несколько фраз про то, как на улице прохладно и не мешало бы всем почаевничать в уютной гостиной. Эльмира, скинула кеды и робко огляделась по сторонам, находя убранство помещения уютным, совсем не похожим, что ей рисовало воображение, когда Эдем расписывал жилище соседского деда, словно логово графа Дракулы. Светлые стены, классическая мягкая мебель и камин оказались неожиданностью для взора.

Гейдар, послушавшись бабушку, исчез в дверном проёме, ведущим в столовую, а дед, вышел на двор покурить и, добрая женщина, оглядев Элю с головы до ног, проговорила:

- Ну здравствуй милая.

- Добрый вечер, простите, что помешала вам, - принялась извиняться Эля, - может я пойду домой…, - инстинктивно обернулась на входную дверь, все еще лелея надежду на побег.

- Нет -нет, мы очень рады, что наш внук с кем-то подружился. Тем более с такой очаровательной девочкой. Тебя как зовут?

Эльмира, посмотрев в искренние глаза хозяйки, скромно произнесла своё имя.

- А меня Тамила. Эльмира, пошли на кухню, - и придержав девочку за спину, привела в обеденную зону.

Гейдар расставлял чайные приборы и на появление Эли с бабушкой вскинулся, оценивая перемены в лице соседки. При искусственном свете и в чужой обстановке, Эля выглядела скромницей-отличницей, тогда как десятью минутами назад напоминала уличную хулиганку. Заметив легкую тревогу в глазах девочки, самодовольно усмехнулся, говоря взглядом: рано расслабляешься. Я еще не рассказал про краденные яблоки бабушке.

- Займись гостьей, Гейдар, - указала внуку и добавила на стол вазочку с цукатами и фисташковую халву. – Угощайся, Эльмира и расскажи кто ты и как вы познакомились с моим внуком?

Эля спрятала взгляд на дне чайной чашки, потягивая горячий напиток и давая возможность Гейдару высказаться, в тоже время замерла в напряжении: сейчас, когда она познакомилась с великодушной и отзывчивой женщиной, не хотелось ее разочаровывать. Но привычка вляпываться в каверзные истории выработала иммунитет и она, смело посмотрев на профиль парнишки, который опустил взгляд и не спешил выдавать ее секрет, растягивая волнение, открыто призналась:

- А мы с Гейдаром подрались, - с удовольствием наблюдая как вытягивается лицо хозяйки и округлил глаза парнишка, продолжила: - он собирался побить Эдема, а я накинулась на него первая и оттаскала за волосы, - призналась не без гордости и одновременно стыдясь разбойнического поступка.

- Баб, не верь Эльмире, - впервые он назвал ее по имени. – Ты же знаешь, я слабых не бью, тем более девчонок, - и снисходительно посмотрел на Элю, оставляя победу в словесном споре за собой.

- Ой, какая Эльмира шутница, - искренне веселилась женщина, поочередно посматривая на парочку подростков.

В этот момент в кухню зашёл дедушка Гейдара и его хмурый вид вселил тревогу в девичье сердечко. С мыслью, что тайна ночной вылазки раскрыта, Эля снова сникла. Поглядев на настенные часы, отметила, что прошло больше часа с момента как она, Али и Эдем залезли в сад, а на ее поиски так никто и не явился.

- Фатхулла, что ты долго смолил, чай уже остыл, - пожурила его супруга.

- Кое-что в саду смотрел, - и послал вопрошающий взгляд Эльмире.

Хотел ли он услышать ее признание и извинений, или спросить о причине, что побудила ее на ночную вылазку, Эльмира не поняла, но до конца чаепития больше о краденных фруктах разговор не всплывал.

Поблагодарив за теплый приём хозяев, Эльмира поспешила домой. Гейдар, опередил ее, надев кроссовки, уже ждал у крыльца.

- Спасибо, что не выдал меня своей бабушке и не вызвал полицию, - произнесла с благодарностью.

- Не за что…, - произнес развязно и отвернувшись пошел открывать калитку. Распахнув настежь, произнес: - прошу, - изобразив шутливый реверанс.

Эльмира, пройдя мимо, обернулась, чтобы сказать вежливое до свидания, но Гейдар, потеснив ее, защелкнув замок двери, и сделал два шага навстречу. Девочка недоумённо посмотрела в лицо соседу, не понимая его намерений.

- Что так смотришь? Пошли, - обошел и встал спереди, - я провожу тебя и сдам в руки Керимову, чтобы лучше приглядывал за своей девушкой.

Тон его изменился, став резко холодным и отстраненным. Эльмира, молча пошла следом, уставшая за день от споров с сильным полом.

- И не думай, что я забуду про налет на сад, - добавил, поравнявшись шагом. – Это будет нашим секретом, и при случае я попрошу компенсацию.

- Что? Какую еще компенсацию? – взбунтовалась Эля.

- Такую! – и протянув руку в шутливом жесте, мазнул указательным пальцем по носу Эльмиры. – Мелким школьницам об этом еще рано знать!

Эльмира обиделась на его фразу, коротко послав:

- Иди ты в заросли, Сверчок! – и поспешно исчезла за калиткой дома Керимовых.

- Дите! – произнёс вслух Гейдар. – Но я подожду, когда ты подрастешь, яблочная воровка, и тогда мы поговорим другим языком, - усмехнувшись, развернулся в сторону дедовского дома.

Глава 18. Ты где была?

Эльмира, пришибленная событиями