Есть несколько веских причин полагать, что рыбы обладают разумом. Будучи позвоночными, они обладают тем же основным строением тела, что и млекопитающие, включая позвоночник, набор органов чувств и периферическую нервную систему, управляемую мозгом. Способность распознавать вредные события и учиться их избегать также полезна для рыб. Боль предупреждает животных о потенциальных повреждениях, которые могут привести к ухудшению состояния или гибели. Травмы или смерть снижают или сводят на нет репродуктивный потенциал особи, поэтому естественный отбор благоприятствует избеганию таких тяжелых исходов. Боль учит и мотивирует животных избегать неприятных событий в прошлом.

У меня есть для вас задание, которое может дать некоторое представление о том, обладают ли рыбы сознанием и, следовательно, способны ли они испытывать боль. Отправляйтесь в публичный аквариум. Выберите аквариум. Проведите пять минут, наблюдая за рыбами. Смотрите долго и внимательно. Внимательно рассмотрите их глаза. Следите за движениями их плавников и тела, не забывая о том, что вы теперь знаете об их зрении, слухе, обонянии и осязании. Выберите одну особь. Обращает ли он внимание на других рыб? Видите ли вы какую-то организованность в его движениях, или он просто беспорядочно плавает, как будто на автопилоте?

Если вы это сделаете, то, как правило, увидите неслучайные закономерности в поведении. Вы заметите склонность рыб к общению с себе подобными. Вы увидите, особенно у крупных рыб с более доступными для наблюдения частями тела, что их глаза не застыли в неподвижном взгляде, а вращаются в своих глазницах. Если вы будете особенно терпеливы и наблюдательны, то заметите идиосинкразию, проявляемую отдельными особями. Например, одна рыба может казаться доминирующей над другой, преследуя ее, когда подчиненная нарушает какую-то социальную или физическую границу. Некоторые особи могут быть более авантюрными, другие - более застенчивыми.

Когда я был маленьким, я не обращал особого внимания, глядя на "рыбок" в аквариуме. Я смотрел не на других людей, а только на плавающих существ, имеющих форму и цвет. Постепенно я стал наблюдать за рыбками более пристально, и они стали более интересными. Теперь, когда я задерживаюсь перед стеклянной стеной, разделяющей две вселенные жизни, я замечаю, что в их плавании есть узор и структура, а в их социальной жизни - организация. Даже в маленьком аквариуме, который является плохой заменой сложной естественной среде обитания, у рыб обычно есть излюбленные места для плавания и отдыха.

Рыбы, конечно, бодрствуют, но осознают ли они это? Осознание подразумевает наличие опыта, внимание, запоминание. Осознающее существо не просто живо, у него есть жизнь. В этой книге много научных данных, подтверждающих, что рыбы осознают себя. Но иногда история передает это лучше, чем любые научные данные. Ана Негрон, мой друг-врач из Пенсильвании, поделилась со мной этим рассказом:

Это был 1989 год. Я неторопливо возвращался с маской и трубкой к паруснику, стоявшему на якоре в кристально чистых водах у северо-восточного побережья Пуэрто-Рико, когда мы с групером длиной в четыре фута заметили друг друга. Он был так близко, что я почти мог протянуть руку и дотронуться до него. Вся его левая сторона переливалась в лучах солнца. Я перестал хлопать плавниками и замер. Мы оба оставались неподвижными, зависнув в футе под поверхностью, и смотрели друг на друга. Пока я дрейфовал по течению, его большой глаз двигался в своей впадине, фиксируя мой взгляд, возможно, на полминуты, показавшиеся мне вечностью. Я не помню, кто из них отошел первым, но, когда я забрался обратно в лодку, стало известно, что рыба и женщина были знакомы друг с другом. Хотя с тех пор я не раз заглядывал в глаза китам, присутствие этой рыбы я ощущаю сильнее всего.

Когда я наблюдаю за тем, что делают рыбы - плавают в воде, гоняются друг за другом, приплывают в один конец аквариума, чтобы их покормили, - мой здравый смысл решительно говорит мне, что они - сознательные, чувствующие существа. Думать иначе противоречит моей глубочайшей интуиции. Но здравый смысл и интуиция - это еще не наука. Давайте посмотрим, что говорит наука о разумности рыб.

Дискуссия о разумности рыб

Два ключевых игрока в лагере "рыба чувствует боль" - это биологи-рыбоводы Виктория Брейтвейт из Государственного университета Пенсильвании и Линн Снеддон из Ливерпульского университета. Джеймс Роуз, заслуженный профессор Университета Вайоминга, отрицает, что рыбы чувствуют боль. В 2012 году Роуз и шесть его коллег - каждый с внушительным научным авторитетом - опубликовали в журнале Fish and Fisheries работу под названием "Действительно ли рыбы чувствуют боль?". Суть их аргументов сводится к убеждению, что рыбы бессознательны (то есть ничего не осознают, не способны чувствовать, думать и даже видеть), а поскольку боль - это исключительно сознательное переживание, то, следовательно, рыбы не могут испытывать боль. В основе их утверждения лежит то, что я называю кортикоцентризмом - утверждение, что для того, чтобы "обладать человекоподобной способностью к боли", необходимо иметь неокортекс, похожую на цветную капусту часть мозга с гребнями и впадинами. Неокортекс в переводе с латинского означает "новая кора", обозначая новый слой серого вещества, который, как считается, является самой недавно развившейся частью мозга позвоночных. Он есть только в мозге млекопитающих.

Если неокортекс - это место, где находится сознание, а оно есть только у млекопитающих, то из этого следует, что все не-млекопитающие не имеют сознания. Но здесь возникает серьезная загвоздка. У птиц отсутствует неокортекс, однако доказательства существования сознания у птиц практически общепризнанны. Когнитивные подвиги птиц включают изготовление инструментов, запоминание на месяцы местонахождения тысяч закопанных предметов, классификацию объектов по совокупности характеристик (таких как цвет и форма), узнавание голоса соседа на протяжении нескольких лет, использование имен для того, чтобы позвать птенцов обратно в гнездо на закате, изобретательные игры, такие как скольжение по снежным склонам или стеклам автомобилей, и ловкие шалости, такие как кража сэндвичей и рожков мороженого у ничего не подозревающих туристов. Сознательные действия птиц настолько впечатляют, что в 2005 году номенклатура пресловутого "птичьего мозга" была пересмотрена, чтобы отразить параллельный эволюционный путь, пройденный птичьим палеокортексом (старой корой), что позволило птицам функционировать в когнитивном плане на уровне, сопоставимом с млекопитающими. Птицы уничтожили идею о том, что существу нужен неокортекс, чтобы осознавать, иметь опыт и делать умные вещи. Или чувствовать боль.

Если какое-либо животное без неокортекса все же обладает сознанием, это опровергает представление о том, что для сознания необходим неокортекс. Таким образом, это не является основанием для утверждения,