Ей только и оставалось, что предаваться грустным воспоминаниям о своей непростой жизни.

Асия до семи лет жила неплохо, но всё изменилось в тот момент, когда её родители погибли в автокатастрофе и её забрала к себе семья брата отца. С этого момента жизнь девушки совершила резкий оборот и разделилась на до и после.

Главной в доме была жена дяди. Как она скажет — так и будет. И она сразу невзлюбила Асию. Склочная Фатима начала нагружать её работой, словно рабыню, а Асия не смела сказать против ни единого слова. Ведь стоило ей попытаться воспротивиться, как становилось намного хуже. Её лишали еды, пороли розгами и самое ужасное — запирали в тёмном подвале. С тех пор она боялась темноты, такой же мрачной, как внутри этого жуткого фургона.

Девушка сидела в углу, обнимая свои колени, а её тело дрожало от ужаса. Стены фургона давили на неё, а темнота заставляла разум порождать монстров. Но от настоящих монстров её увезли работорговцы или как их называют, торговцы невестами. И она не знала, что её ожидало в дальнейшем, оттого ей становилось ещё страшней.

Фатима постоянно нагружала Асию работой. Сколько себя помнила, девушка всё время чем-нибудь занималась: готовила, прибралась, стирала. Не дай бог, Фатима увидела бы, что она ничего не делает. Обычно за этим следовали крики и наказание.

Поэтому Асия обожала школу, которая обязательна для посещения всеми детьми, включая девочек, даже в их Таджикской губернии. Но, к её огромному сожалению, из школы пришлось уйти после окончания обязательного девятого класса.

Судьба Асии до определенного момента была лишь немногим хуже, чем у её одноклассниц, которые жили в том же сельском регионе Таджикской губернии. Если исключить раннюю потерю родителей и жизнь в суровых условиях на правах рабыни, то её история до некоторых пор довольно типична и похожа на истории многих таджикских девушек и женщин, которым не разрешили получить дальнейшее образование и рано выдали замуж.

Она думала о том, что если бы ей разрешили получить дальнейшее образование, то она бы стала учительницей. В школе она была отличницей и была влюблена в учёбу. Она мечтала о том, как будет большую часть времени проводить в школе, но жизнь оказалась слишком суровой.

Естественно, Фатима не собиралась давать ей ничего больше, чем необходимый минимум. У неё всегда были дешёвая одежда и минимум еды. Если бы Асия сама не готовила и в процессе приготовления пищи не наедалась, то она была бы вечно голодной. Да что там говорить, если торговцы невестами кормили её куда лучше, чем родные…

Дядя был во всём согласен с женой, словно Асия не его родная племянница, а так, какой-то левый ребёнок. Он никогда не защищал племянницу, отчего казался девушке незнакомцем, которому плевать на её судьбу.

Судьба Асии была предрешена. Семья дяди взяла её к себе не только для того, чтобы эксплуатировать в качестве прислуги, а в первую очередь для выгодной продажи в качестве невесты.

После окончания девятого класса её начали готовить в невесты. Она точно знала, что по достижении шестнадцати лет её продадут, словно барашка. И с одной стороны, она об этом мечтала, поскольку надеялась, что в новой семье ей будет намного лучше. С другой стороны, она этого опасалась, поскольку думала, что в новом месте всё может оказаться ещё хуже.

Дядя Ринат постоянно твердил, что Асия уйдёт в другую семью, а её образование пустая трата денег и времени. Фатима была с ним полностью солидарна. Если ты не закон, по которому дети должны ходить в школу минимум девять лет, она бы нагружала Асию работой постоянно до тех пор, пока та не будет падать без сознания. Дядя считал, что если семье будущего мужа хочется иметь образованную невесту, то пусть они и вкладывают деньги в её обучение. Ему было важно скорее выдать девушку замуж.

Как только Асии стукнуло четырнадцать, к ним домой зачастили сваты. О свадьбе принято договариваться заранее, а дядя хотел получить за племянницу больше денег. Много денег. Поэтому он искал наиболее выгодный вариант. А по закону он не мог её выдать замуж раньше шестнадцати. Вернее, закон разрешал людям жениться с восемнадцати лет, но в особых случаях допускал браки с шестнадцати. В отдалённых аулах далёкой губернии достаточно занести калым нужному человеку, и разрешение тут же появится, поэтому девушек и продавали в качестве невест с шестнадцати лет.

Но кому была нужна худая приживалка в дешёвом тряпье? Только всяким бедным парням, у которого денег едва наберётся овцу. Естественно, дядя не хотел продавать племянницу за цену барашка. Он считал, что вложил в неё слишком много средств, чтобы выручить такую скромную сумму. Поэтому он продолжал искать жениха.

Процесс поиска покупателя, способного хорошо заплатить, затянулся надолго. В итоге Ринату повезло, а Асия упала духом, когда узнала, какого жениха ей нашли. Это был вдовец, которому перевалило за пятьдесят лет. И она должна была стать его третьей женой. Почему померли две его прежние жены — известно не было, но ходили слухи об излишнем темпераменте мужчины, подкреплённом его сверхспособностью. И из-за этого темперамента здоровье девушек не выдерживало, отчего они рано покидали этот мир.

Асия жуть как боялась. Ей было противно от того, что ей в мужья достанется старый извращенец. Девушке хотелось жить, а не быть затыканной до смерти стариковским концом.

В сельской местности среднеазиатских губерний безграмотные невесты особо ценятся. Ведь они покорные, безропотные и целиком зависят от мужа. Девушке в такой семье некуда деваться. Если она вдруг решит сбежать, то ей будет сложно выжить. Иной жизни она не знает, на работу без образования не устроится, а её документы хранятся у мужа, а как их восстановить, она знать не знает.

Помимо этого среди невест существует конкуренция. Больше всего ценятся более молодые девушки. На фоне невест, которым по восемнадцать-девятнадцать лет, шестнадцатилетние востребованы куда больше. Максимум замуж берут двадцатилетних, а дальше всё — поезд уехал. Продать девушку старше двадцати одного года проблематично, а уж если у неё ещё и образование есть и не дай бог своё мнение, то это вообще кошмар. Она же будет иметь его, в смысле, своё мнение, а не безгранично слушаться мужа. В целом считается, что чем младше невеста, тем лучшая жена из неё получится. Образованная невеста будет более требовательной и сумеет себя защитить.

В этой конкурентной гонке Асия победила, когда ей уже было семнадцать лет, но это её ничуть не радовало. Единственные,