Имя отца больно царапнуло слух. Что, снова?! Снова этот не развязанный клубок?

- Что вам плохого сделал Майлз? - спросила Крис.

Алекс вмиг переменился; он даже не заметил, что Крис вкладывает какое-то особое чувство в свой вопрос. Его ласковые руки, до того поглаживающие и баюкающие ее, вдруг сделались жесткими, и Крис испугалась, что Алекс сделает ей больно. Ухватит и отшвырнет, ударит.

Но это был лишь миг слабости, который Алекс себе позволил.  Его ладони почти сразу же снова стали мягкими и ласковыми, он обнял Крис за талию, снова уютно обволакивая ее своей колдовской аурой, успокаивая и убаюкивая ее испуг.

- Ничего, - ответил он с легким презрением. - Просто попросил у меня помощи… а когда пришло время делить лавры, он даже не вспомнил обо мне. Ни слова благодарности.

- Вам так нужна была его благодарность? - удивилась Крис, и Алекс рассмеялся:

- Ах, юная, наивная зайчишка, - легко произнес он. - Вы еще не знаете, что такое благодарность в нашем мире. Майлз не замолвил за меня словечко перед… одним слоном, когда представилась такая возможность. Он выслужился за мой счет перед этим человеком. Помог, выдержал, не подвел - за мои деньги. Без них он бы провалился и оказался на обочине. А когда я обратился к нему за ответной услугой, Майлз повел себя, мягко говоря, странно. Он блеял что-то о том, что ему неудобно. Словом, вот вам совет на будущее: если не желаете, чтобы вас кинули - не связывайтесь с Майлзом. С  возрастом он становится все трусливее и все гаже.

Лицо Крис пылало от стыда.

«Значит, не в одной душевной травме дело, - подумала она. - Все-таки, отомстил за дела с отцом. Попользовался и выкинул - точно так же, как мой отец его. Вот мерзавец!»

Крис стало обидно, на глаза навернулись слезы. Ну, она-то тут причем? Она никак не связана с их делами! Алекс, самоуверенный, красивый, интересный, обаятельный, стал ей неприятен. Крис невыносимо захотелось стереть самоуверенную улыбочку с его губ, использовать так же точно, и бросить, оставить, дать понять, что и он может оказаться разменной монетой.

Отчетливо, как никогда, она поняла, что Алекс ее позовет к себе - и она не откажется. Она пойдет с ним, но только теперь играть они будут по ее правилам.

- Может, сбежим отсюда? - предложил Алекс, снова испытующе глянув на Крис. - Я вижу, вам не интересны наши бизнес-дела. Поэтому на сегодняшний вечер предлагаю вам программу поинтереснее, чем вымирающие выхухоли во льдах Арктики. Как вам идея?

Алекс готов был уговаривать, уламывать, околдовывать до победного конца. Он держал Крис крепко, буквально контролировал каждое ее движение и не позволил бы ей вывернуться и убежать.

Но она и не собиралась. Гордо вскинув голову, она дерзко ответила:

- Пожалуй, я приму ваше предложение.

Алекс на миг онемел.

- Вот так просто? - с недоверием произнес он. - В чем подвох?

- Я где-то слышала, - небрежно ответила Крис, - что если подворачивается шанс, и если он нужен тебе, то колебаться не стоит. Нужно брать.

- А вы четко знаете, чего хотите в этой жизни, - протянул Алекс. - Маленькая хищница под маской невинности…

- Именно так, - дерзко ответила Крис с вызовом. - Поиграем сегодня ночью?

- Поиграем, - ответил Алекс. В его голосе проскользнуло что-то такое опасное, напряженное, и видно было, что чувство опасности, кольнувшее его, подстегнуло его любопытство и разожгло интерес мгновенно. Теперь он не отпустил бы девушку, если б даже она вздумала вырываться и отбиваться. Ее дерзость мгновенно разожгла в его душе пожар, и Крис отмахнулась, словно от надоедливой мухи, от мысли о том, что снова чем-то напомнила ему его Натали.

«О, дружочек, - недобро думала Крис, глядя в его разгоревшиеся глаза. - Я сегодня свергну с трона твою Натали. Ты и думать о ней забудешь. И, вероятно, своим заячьими зубками я вырву у тебя еще кусок из души, с кровью!»

- Только игра будет по моим правилам, - жестко произнесла Крис.

* * *

В квартире Алекса было темно, большие квадраты ночного белого света лежали на полу, превращая мир в черно-белое подобие шахматного поля. Алекс стащил свою маску, а вот Крис - нет, и ее зайчик сейчас, в темноте, выглядел даже зловеще.

Они ввалились в дом Алекса, целуясь, как одержимые, яростно и страстно. Рука Алекса потянулась к выключателю, но Крис остановила его, не позволила зажечь свет.

- Ты что, - хрипло произнесла она, - хочешь, чтобы все было так просто?

Он не хотел; наоборот - интрига и тайна его заводили отчаянней, чем обнаженное женское тело в теплом свете ламп. А его случайная знакомая, казалось, хотела раскрасить его чувства в черно-белые цвета. И пусть сам выбирает, что черно, а что бело…

Целуясь в исполосованной былым светом темноте, теряя по пути предметы гардероба, любовники добрались до кроваво-красной постели Алекса, и Крис, через силу оторвавшись от его губ, которые доводили ее до исступления, толкнула мужчину на алые простыни.

Сама она стояла точно напротив окна, и свет выбелил ее кожу до состояния света, темными кружевными тенями нарисовал белье на ее точеном теле, блестящей змеиной кожей подчеркнул чулки на ее бедрах.

- Ох ты, - потрясенный, хрипло выдохнул Алекс, приподнимаясь на локтях, с изумлением разглядывая девушку, которая двигалась в электрических ночных лучах, поглаживая себя, любуясь собой и дразня его. Ее светлые волосы сверкали, как стеклянные, ярко накрашенный рот манил поцеловать еще, упиться ее сладостью.

В руках девушки неизвестно откуда появился ремень - кажется, она выдернула его из брюк Алекса, - и она звонко шлепнула себя по ладони, пронзая острым звуком тишину.

- Ах, вот в какие игры ты любишь играть, - с улыбкой протянул Алекс. Казалось, его синие глаза даже в темноте искрились сапфировыми  электрическими искрами. - Позволь тебя огорчить: я не позволю себя бить.

- Я и не собиралась, - высокомерно процедила Крис, изо всех сил скрывая свое волнение.

Великолепный самец - сильный, красивый, - лежал перед ней, с интересом наблюдая за е действиями. И ей очень не хотелось бы отступать, снова стать застенчивой и неуклюжей девочкой.  Руки ее тряслись, но она скрывала дрожь, похлопывая ремнем о ладонь.

- Но немного подчиниться все же придется, - ответила она стервозно. - Руки!

Она перехватила ремнем запястья Алекса, рывком подняла их над его головой, закрепила ремень на спинке кровати. Разумеется, он позволил это сделать только потому, что это был всего лишь элемент игры. Касаясь напряженных мускулов мужчины, оглаживая его часто вздымающуюся широкую грудь, Кристина понимала, что этот зверь может сорваться с поводка одним небрежным движением. И все же он ей подчинялся.

- Только попробуй дернуться, - выдохнула Крис.

Мужчина уже был возбужден. Жесткий член пульсировал под ладонью девушки, головка налилась кровью и стала большой и упругой. Это Крис смогла оценить как следует, коснувшись ее языком, неспешно обведя ее всю, дразня.