приоткрылись. Не имело значения, как далеко эти люди пытались уйти от своего прошлого, оно всегда преследовало их. Хотела бы я, чтобы им была дана мирная жизнь, о которой они мечтали. К сожалению, было пролито слишком много крови, и их мир работал иначе.

Не то чтобы она этого не заслуживала. Линг была причиной того, что Ана оказалась в руках сумасшедшего. Линг была причиной того, какой сломленной женщиной Ана стала сегодня.

Да, она заслуживала смерти, и я быстро решила, что меня это устраивает.

— Хорошо. — Я облизала губы, не отрывая глаз от телевизора. — Делай то, что тебе нужно сделать.

— Послушай, — тихо сказал он. — Не думаю, что она настолько глупа, чтобы делать что-то средь бела дня, но… — он колебался. — Я поговорю с Молли. И ты скажи ей, чтобы она была бдительна.

Я нахмурилась. Одной мысли о том, что Линг будет рядом с моим сыном, было достаточно, чтобы свести меня с ума от беспокойства. Этого было достаточно, чтобы сделать меня жестокой.

Пусть только попробует приблизиться к моему ребенку.

Она понятия не имела, на что способен человек, когда речь идет о безопасности его ребенка.

Юлий рассказал мне о неестественной одержимости Линг ЭйДжеем, о том, как она открыто плакала из-за того, что я его мать, а она осталась без чего-либо от Твитча. Она была безумно ревнива, и это делало ее опасной — не то чтобы она не была такой раньше — и это было самой тревожной частью. Какой бы безумной она ни была, не было ничего, чего бы она не сделала, чтобы получить то, что хотела. Пока она была далеко-далеко, это не было проблемой. Но сейчас она была здесь, в Сиднее, а это означало неприятности.

Если бы мне пришлось выбирать между жизнью Линг и безопасностью моего сына, Линг каждый раз проигрывала бы. Это был простой факт.

Слова, которые я произнесла, были твердыми и непреклонными.

— Позаботься о ней, Юлий.

— Оставь это мне. Не волнуйся, — произнес он самоуверенно, а затем тихо вскипел: — Считай, эта сука уже покинула нас.

Он говорил так уверенно, прежде чем повесить трубку.

Так почему же я не почувствовала себя лучше?

Позже той же ночью я услышала шум.

Вздрогнув, я проснулась и, задыхаясь, побежала по коридору, чтобы найти Молли, которая держала ЭйДжея подальше от окна.

Открытое окно.

ЭйДжей боролся с хваткой Молли и, вытянув руки, сонно кричал:

— Папа, вернись!

Именно тогда я посмотрела вниз на руку Молли, руку, которая держала пистолет, и я вздрогнула, бросившись к окну. Задыхаясь от страха, я выглянула наружу, но ничего не увидела.

Не было никаких признаков чьего-либо присутствия. И я вдруг обрадовалась, что попросила Молли спать в комнате, смежной с комнатой моего сына.

Мы с Молли обменялись испуганными взглядами.

— Папа! — крикнул ЭйДжей на этот раз громче, и тревожной потребности в его голосе было достаточно, чтобы мои руки покрылись мурашками.

Но там никого не было.

 

***

 

Твитч

 

Было поздно, и я не должен был быть там, где был, но после ссоры с сестрой мне нужно было увидеть моего мальчика.

Мысли о том, что меня будут держать подальше от него, было достаточно, чтобы заставить меня потерять свой гребаный разум, и мне было все равно, что думает Аманда. Этого не будет.

Если бы я был честен с самим собой, то, возможно, признал бы, что был здесь, доказывая свою точку зрения.

Кому?

Хрен его знает. Думаю, по большей части себе самому.

Натянув капюшон на голову, я вышел на улицу в темноту ночи, засунул руки в карманы и совершил короткую прогулку к дому. Я положил руки на оконное стекло и медленно толкнул его, прислушиваясь к легкому скрежету, пока оно поднималось. Без единого звука я забрался внутрь, и в тот момент, когда я увидел его маленькую спящую фигурку, путы, стягивающие мою грудь, ослабли.

Ноги бесшумно понесли меня к сыну, и я опустился на колени у его кровати, наблюдая за ним в лунном свете, нежно поглаживая его волосы. Он сонно моргнул, и я улыбнулся, прошептав:

— Привет, приятель.

— Папа. — Он зевнул, затем пробормотал: — Я скучал по тебе.

Он был моим сердцем.

— Я тоже скучал по тебе. Не мог дождаться, когда увижу тебя, поэтому решил навестить.

Именно тогда глаза ЭйДжея распахнулись.

— Папа, ты знал, что у тебя есть сестра?

Я шикнул на него, глядя в сторону двери.

— Тише, ЭйДжей.

— И у тебя тоже есть отец. Тетя Аманда сказала, что однажды я с ним встречусь. И я должен называть его Нонно Тони, но...

Мое сердце забилось быстрее.

— ЭйДжей, приятель, мне нужно, чтобы ты говорил тише.

— ...я не знаю, что это значит. И она подарила мне часы. Не такие, как у тебя, другие, папа. — Он выдвинул ящик с нижним бельем и, ухмыляясь, вытащил их. — Видишь?

Черт меня побери, он слишком шумный.

Я приложил палец к его губам.

— Тихо, приятель, или папе придется уйти.

— Нет. — Его лицо вытянулось, а губы начали дрожать. — Ты всегда уходишь. — Он умоляюще посмотрел мне в глаза. — Останься со мной. Пожалуйста.

Это был скрип или мне что-то послышалось?

Прошептав, я встал и быстро побежал:

— ЭйДжей, мне нужно идти...

Мой маленький мальчик закричал:

— Нет, папа. — Затем его лицо сморщилось, когда он заплакал. — Ты всегда уходишь!

Бл*.

Мое сердце бешено колотилось.

— ...но я люблю тебя. — С этими словами я выпрыгнул из окна и побежал так быстро, как только мог.

Когда я бежал, то услышал его.

— Папа, вернись!

Затем тихое женское:

— ЭйДжей, что случилось? Поговори со мной.

Я сглотнул комок в горле.

Именно тогда я услышал его отчаянный крик.

— Папа! — и от этого, бл*дь, у меня мурашки побежали по коже.

Нет.

Это было плохо.

И когда все это превратилось в дерьмо, мне некого было винить, кроме себя.

 

***

 

Лекси

 

— Не похоже, что кто-то вломился, — произнес Хэппи, осматривая окрестности дома. Он обернулся и спросил: — Ты уверена, что ЭйДжей не трогал сетку от мух?

Уставшая и встревоженная, я обхватила себя руками.

— Я не знаю. Он расстроен. И не хочет со мной разговаривать.

— И ты сказала, что он звал