Шрифт:
Закладка:
Эвери смотрела на широкую голую спину наемника, имя которого ей было до сих пор неизвестно, и, как дура, не могла отвести глаз.
Она сто раз видела обнаженные мужские тела: например, Мартин не раз тренировался с голым торсом, да и остальные воины иногда оголялись до исподнего, когда в лютую жару таскали воду из колодцев…
Обычно ее это никак не трогало. Более того, в обнажении мужчин она в принципе не видела ничего примечательного, хотя мускулистый Мартин был очень даже симпатичным парнем. Брат был крупным — с руками-бочонками и гладким животом. Он был силен и могуч и мог победить любого в замке без особого напряжения, но откровенно красивым его тело Эвери никогда не считала.
Поэтому сейчас ее просто пришибло увиденным, а когда наемник выбрался на берег и развернулся к ней лицом, у нее и вовсе помрачился разум от удивления.
Такой рельефной и, что уж там таить, красивой мускулатуры, как у этого черноволосого приставалы, Эвери еще не видела никогда.
Его гладкая кожа была смуглой и лоснилась от воды. Каждая мышца на его натренированном, в меру худощавом теле выделялась с изящной пропорциональностью, а на животе — точно, как судачили кухарки — красовались два ряда небольших бугорков, действительно напоминающих аккуратные, сложенные в два ряда духовые пирожки…
Несмотря на глубокое неконтролируемое восхищение, которое она испытала, глядя на славного красавца, сравнение с пирожками заставило Эвери громко прыснуть в кулак, а лицо наёмника при этом странно вытянулось. В черных глазах тотчас же вспыхнул гнев, и он протянул вперед руку — прямо в её сторону, а потом стремительно сжал пальцы в кулак.
Эвери мгновенно стало не до смеха, когда ее долговязая, но легкая тушка оказалась поднята из воды в воздух… откровенной магией!!!
У неё перехватило дух от неожиданности, а когда парень дернул руку на себя, девушку стремительно унесло вперед, бесцеремонно вывалив на песчаный берег озера, словно мешок с зерном.
Эвери ударилась плечом об камень, но даже не обратила на это внимание.
Вскочив, она непроизвольно встала в боевую позу, по ходу вытаскивая из сапога кинжал.
То есть она собиралась вытащить оттуда кинжал, но… его на месте не оказалось!
— Не это ли ищешь? — ироничный голос наёмника заставил ее посмотреть на него, и в руке парня она увидела свое оружие.
Когда он успел его стащить? Когда волочил в озеро? Или прямо сейчас? И то, и другое было возможным, потому что наёмник был… самым настоящим магом!
Эвери нервно сглотнула, невольно пряча руку с браслетом за спину.
Маги могут почувствовать ее проклятье! Маги на самом деле очень опасны для неё!!!
— Что, Маленький Дух, впечатлён? — насмешливо спросил парень, делая к мокрой и настороженной Эвери несколько шагов.
Она ужасно хотела сбежать, но не посмела: мало того, что этот наглец снова осмеёт ее, сравнивая с девицей, так еще и его сила теперь представляла для неё огромную опасность. С ним нужно быть настороже!!!
Это же надо было так влипнуть!!!
А он силен!
Мартин рассказывал, что только императорский род способен на настоящие чудеса. Может, он к ним приближен?
— Какой еще Маленький Дух? — буркнула Эвери, стараясь выглядеть неприступной. — Мое имя Эвери, если вы запамятовали…
— Не запамятовал, — усмехнувшись, произнес черноволосый и протянул ей ее кинжал рукояткой вперед. — Просто… теперь это твое новое прозвище.
Он многозначительно приподнял бровь, но Эвери так ничего и не ответила, насуплено глядя на улыбающееся лицо наемника.
«А он очень красив, когда не пытается быть суровым, — вдруг зачем-то отметила она про себя. — Даже слишком красив. Как божество…»
Щеки Эвери неожиданно вспыхнули, и ей пришлось одернуть себя, спасаясь от настырных и глупых мыслей, как вдруг в некотором отдалении от них послышались крики.
— Ваше Высочество! Мы должны поспешить!!!
Высочество???
Эвери начала неистово оглядываться в поисках, очевидно, приближающегося принца, но рядом никого больше не наблюдалось.
— Я пойду последним! — неожиданно выкрикнул черноволосый, продолжая насмешливо наблюдать за ее лицом.
И когда она снова посмотрела в черные блестящие глаза, скользнула взглядом по невероятно привлекательному торсу и вспомнила феерическое проявление магии, до неё наконец-то дошло:
— Так это вы — принц! — выдохнула она хрипло, чувствуя, что попала в ужасную неумолимую западню…
Эвери стремительно передвигалась по лесу, ловко огибая кусты и перепрыгивая упавшие сухие ветви. Птицы сегодня расшумелись особенно, перебрасываясь радостными трелями, но девушка их не замечала, наполненная безотчетной тревогой и мрачным ожиданием бед.
Наемник оказался самим принцем Кристофером!!!
Это так сильно ее напугало, что Эвери не постеснялась рвануть от него изо всех сил, наплевав на возможное обвинение в трусости и женоподобности.
Принц! Отпрыск императора — тот самый, общение с которым было ей строжайше запрещено под угрозой серьезного наказания!!!
И зачем она так беспечно покинула свою комнату????
Отец точно все узнает. И не простит…
Одежда на ней уже совсем просохла, а волосы превратились в воронье гнездо.
Когда Эвери остановилась на берегу небольшого лесного озера, то взглянула на свое отражение в воде и укоризненно покачала головой.
Глупая!!!
Порки-то теперь не избежать…
Присаживая свой многострадальный зад на землю, девушка подтянула колени к груди и, облокотившись на них, задумалась.
Есть ли варианты выбраться из этой передряги?
Разве что… сбежать???
Все внутри полыхнуло трепетом и страхом.
Она снова думает о побеге, и это уже становится привычным. Ну а вдруг… так будет лучше? Сама себе хозяйка, никто не контролирует каждый шаг, и порка не грозит за любое неповиновение…
Правда, это может грозить какими-то ужасными неприятностями и вызвать к действию то невидимое проклятье, о котором домочадцы прожужжали ей все уши, но… а вдруг это неправда?
Это был первый раз, когда Эвери допустила подобную мысль.
Эта мысль казалась искушением самого бога Рикшана — настойчивая и соблазнительная, и Эвери пришлось побороться со своим страхом за право продолжать размышлять в этом направлении.
А ВДРУГ НИКАКОГО ПРОКЛЯТЬЯ НЕТ????
Она задрожала, закусывая губу в неистовой душевной муке, но упрямство, неожиданно поднявшееся в душе, не позволило тут же отвергнуть эту крамольную мысль.
Это был настоящий переворот. Переворот, в котором Эвери победила навязанную уверенность в правоте родителей. Переворот, обещавший вылиться однажды в откровенный бунт…