игрок несколько раз «мелькает»: проявляется-исчезает, как бы говоря окружающим: «внимание, я вхожу!». Парень сразу же повернулся ко мне, выждал три секунды, пока моя фигура обретала телесность, широко улыбнулся, шагнул навстречу.

— И снова здравствуйте!

— Привет

Обменялись рукопожатиями, как будто еще сегодня не виделись.

— Все-таки решил остаться? Или ты за вещами?

Я немного опешил.

— В смысле?

— На счет вещей это шутка, забей. — Сапсан подмигнул, — А вот по поводу остаться я серьезно. Ты остаешься в тесте?

— Ты что, экстрасенс? С чего ты вообще решил, что я куда-то сбегаю?

— Объясню, — Сапсан иронично прищурился, словно знает что-то такое, о чем я не догадываюсь, — но сначала все-таки скажи: ты в тесте остаешься?

— Да что ты заладил? Остаешься, остаешься... — я начинал злиться, не понимая происходящего. А еще наверно от того, что кто-то допустил мысль, что я мог сдаться. Буркнул, — Остаюсь... Доволен?

Парень пропустил мимо ушей мой тон, ободряюще улыбнулся, хлопнул по плечу.

— Пойдем, я обещал тебя угостить. Кое-что расскажу, да и у тебя наверняка есть вопросы.

— Что-то не помню за тобой такого обещания, — злость остывала, недовольно бурчал я больше по инерции, — поговорить да, было дело.

— Ладно, ладно. Не обещал, так сейчас обещаю. Пошли.

Он сделал приглашающий жест.

— Ну пошли, — вздохнул я.

Войдя в трактир, Сапсан направился в левую половину, где в этот момент никого не было. В правой — почти те же самые лица. Сел за столик, приглашающе махнул мне на место напротив. На мгновение его взгляд потух, как будто он «ушел в себя». Обычно так выглядит игрок открывший интерфейс. Впрочем, продолжалось это недолго, вскоре к нам подошла все та же официантка.

— Ваш заказ, господа.

Отточенным жестом сварочного автомата, как на каком-нибудь сборочном конвейере она сняла с подноса небольшую глиняную бутылку и пару стаканов тонкого стекла. Поворот, и четко ставя ноги ушла за стойку. Не женщина, а ходячий терминатор: холодный, бездушный, не ошибающийся. Бр-р.

Сапсан расставил стаканчики, с характерным звуком вытащил пробку, потянулся наливать, замер.

— Извини, забыл спросить, может тебе пива? — как бы извиняясь добавил, слегка поморщившись, — я сам-то пиво не очень...

— Не рано? — удивился я, — или ты на сегодня отлетался?

Один миг лицо Сапсана выражало недоумение, потом разгладилось, он рассмеялся.

— А! Ты про алкоголь? Рус, ну ты чего, не читал мануала? Мы же икары, заметил, как у тебя быстро проседает шкала сытости?

— Вот про «голод» у меня тоже были вопросики. Но причем здесь «икар — не икар»? И кстати, мануала как раз мне и не попалось.

— Рус, у икаров — сумасшедший метаболизм, именно поэтому у нас голод наступает раньше. Зато, вот это, — он подмигнул, приподняв бутылку, — сгорает мгновенно. Я не успею до южака дойти, как у меня и следа не останется. ... Так тебе вина или пива?

— Раз так, от хорошего вина не откажусь. — сказал я, подталкивая кончиками пальцев свою посудину поближе к разливающему.

— Наш человек, — удовлетворенно резюмировал серебряннокрылый, направляя рубиновую струю в мой стакан.

Пригубил. Хм, неплохое вино. Не из топовых, но вполне достойное. И хотя в ФанВирте мне еще не доводилось пробовать марочных и элитных напитков, вкус добротных середнячков передавался отлично.

— А как ты ее вызвал? — я кивнул на стойку, — ведь обычно приходится или к трактирщику тащиться самому, или в заведениях по приличней они подходят...

— Рус, здесь все упрощено, по самое «не хочу». Давай научу. Открывай карту.

Я полез в интерфейс, полистал вкладки. Ага! Как раньше не догадался? Хотя зачем здесь карта? И так вся локация одним взглядом окидывается...

Хм... Оказывается был не прав, карта вмещала в себя значительную территорию, где площадь «Делала» (я прочитал подпись) занимала совсем крошечное место.

— Ищи «Общий дом»

Так вот как эта башня называется! Ну действительно — и жилье, и еда.

— Видишь на нем иконку магазина?

Я кивнул.

— Проваливайся, откроется меню. Там две вкладки: «Трактир» и «Лавка», считай — местный супермаркет. Выбираешь: заказ в трактире приносит официантка, товары из лавки получаешь у Пентюха — надо подойти, и назвать, что у тебя.

Я свернул интерфейс, отсалютовал Сапсану стаканом.

— Спасибо!

— Рекомендую потом одежку сменить, это, — он кивнул на мой хитон, — для полетов не очень. Выбери что-нибудь более-менее обтягивающее.

Я скривился.

— Сапсаныч, я что, похож на гомика?

— Дружище, и в мыслях не было. Нормального мужика видно сразу! В общем смотри не сильно флаттерящую... То есть чтоб не трепыхалась в воздухе складками. Глянь в чем ребята летают, или вот, как у меня. — он ткнул большим пальцем себе в грудь. Не знаю, — он пожал плечами, — кому в голову пришла идея нарядить нас в эти хламиды?

— Ну... — протянул я задумчиво, — может быть решили так: раз икары, значит надо что-нибудь греческое? Я бы не удивился сандалиям на ногах.

— А ты голова, — хмыкнул собеседник, — лично мне даже в голову не приходило! Все-таки я в тебе не ошибся!

Я наклонился, облокотясь обоими локтями об стол, посмотрел серебрянокрылому прямо в глаза.

— Сапсан, так все-таки. Почему ты мне помогаешь? Сегодня, за целый день, все остальные здесь присутствующие меня просто не замечали. Уже начал подумывать, что я — невидимка. И почему ты решил, что я хочу сбежать?

Он откинулся, некоторое время изучая меня взглядом.

— Ну что ж, давай поговорим серьезно. Тогда начну, а потом, если вопросы останутся, я в твоем распоряжении.

Я кивнул. Почему бы не послушать.

— Для начала поясню, почему спросил, остаешься ты в тесте или нет. — Он отхлебнул, поставил стакан, откинулся, — Видишь ли, я здесь с самого начала, скоро девять месяцев, — усмехнулся, — и столько новичков насмотрелся, ты не представляешь! Знаешь сколько приходили, так же как ты, что-то пробовали-пробовали, у них не получалось... А потом они просто больше не появлялись. И все. — перевел взгляд на меня, развел руками, — И через какое-то время на их место приходили другие новички. — указательным пальцем правой руки он ткнул в мою сторону, — Признаюсь, я наблюдал за тобой. И