— Присаживайтесь, я не займу много вашего времени. — он подвел меня к креслу и посадил напротив себя.

— Я лишь кратко расскажу о вашей ситуации с даром. Нескольким силам трудно ужиться в одном маге и они начинают конфликтовать. Из-за этого конфликта они начинают медленно пожирать жизненные силы носителя. Поэтому маги и не живут так долго. Однако! Есть небольшое общество у нас в Дитории, где учат справляться с несколькими стихиями, без последствий избавляться от излишек магии и, более того, учат пользоваться дарами, всеми сразу. И я бы очень хотел, чтобы вы приехали к нам и воспользовались предложенной помощью.

— Вам бы работать в орифлэйм, с руками и ногами заберут.

— Не понял…

— Не обращайте внимания. Так вы говорите, что все из этого общества тоже арханы?

— Я этого не говорил, — Кристиан лукаво усмехнулся, — Но да, открою вам этот секрет. У нас арханы выживают и спокойно себе живут и пользуются даром.

— Почему же вы держите это в секрете? И почему не скрываете все это от меня?

— Вы задаете правильные вопросы. Знаете ли вы об артефактах и как их создают?

— Не имею понятия.

— Вот и многие тоже не в курсе. Создать артефакт крайне трудно. В основном сейчас пользуются теми, что остались. На сегодняшний день вы единственная обладательница четырех стихий. У нас сохранилась кое-какая литература с древних времен. Там сказано, что такие, как вы создавали артефакты в одиночку. — у меня округлились глаза. — Я бы хотел участвовать в вашем обучении и, не скрою, несколько личных артефактов мне бы не помешали.

Чтож, все встало на свои места. Правда я сомневалась в такой собственной исключительности. И это он еще не знает, что я собираюсь вернуться в свой мир.

— И когда же, по вашему мнению, мне необходимо приступить к занятиям?

— В идеале за несколько месяцев до вашего двадцать третьего дня рождения. Вы ведь знаете, что в двадцать три просыпаются силы и ими можно будет пользоваться. А заранее можно будет научиться самоконтролю и медитациям.

— Я подумаю над вашим предложением.

— Вы ведь понимаете, что наш разговор должен держаться в тайне?

После моего кивка, он поднялся и ленивой кошачьей походкой начал выходить из библиотеки. Подозреваю, это и есть его миссия как посла — находить арханов и переманивать их в Диторию. Если не получится вернуться домой, возможно я воспользуюсь его предложением.

— Крис? — он повернулся, приподнял одну бровь и улыбнулся. — Не подскажете где здесь закрытая секция?

— Боюсь одной вам туда не попасть. В закрытую библиотеку можно войти только из тайного хода. В который можно войти лишь представителю королевской семьи. А если кто-то все же захочет вас сопроводить, то надо лишь захотеть ее найти и нужная дверь отзовется.

— Спасибо. — Крис ушел, а я подумала, что не только члены королевской семьи могут туда попасть.

Не долго думая, я подошла к двери в тайный коридор и приложила руку.

Глава 13

Роберт

Сегодня снова видел ее. Манящая. Правда обстоятельства встречи не самые комфортные. Оказалось, что я мало уделяю внимания собственной столице. И как отец со всем справлялся?

Поездка в карете стала для меня испытанием. Все порывался извиниться перед ней за все свои прошлые вспышки и действия, но что-то не давало этого сделать. Наоборот, манило снова попробовать вкус губ, увидеть вблизи все оттенки цвета ее глаз, подышать одним воздухом… слишком мало времени наедине. Она не вешается мне на шею, не флиртует. Надеюсь отбор скоро закончится.

Впереди свидания наедине, и ни одного с Алексис. Хотя мне докладывали, что кулон был у нее. Украли? Потеряла? Быть может сама отдала? Надеюсь нет, эта мысль мне не нравится.

От размышлений меня отвлек стук в дверь моего кабинета.

— Войдите.

На пороге стоял злой и бледный Конрад. Впервые видел архимага в таком состоянии.

— Роб, это катастрофа. Я знаю кто украл артефакт.

— Так дело закрыто? Поздравляю! И почему ты все еще зол?

— Не знаю как, но эта стерва Мирэль…

— Твоя любовница?

— Она самая. Каким-то образом у нее оказалась моя кровь и она сумела проникнуть в сокровищницу.

— Вот это я понимаю, мастерица на все руки!

— Ты не будешь так ухмыляться, когда узнаешь что это за артефакт.

— И что же это за артефакт? Вы с моей матерью, по-моему, делаете из этого слишком большую тайну.

— Она, как мать, хочет тебя уберечь. Но я считаю ты должен знать! Только пообещай, что не скажешь ей и не наделаешь глупостей! И что выслушаешь меня до конца!

— Хорошо, давай уже говори. — я чувствовал, что сейчас услышу что-то серьезное и не понимал своего волнения.

Конрад подошел к столику с напитками, налил из графина гротский эль и выпил залпом. Этим молчанием он еще больше нагнетал обстановку.

— После пророчества о твоей истинной паре, Валенсия долго не могла успокоиться. У одной семьи аристократов она выкупила артефакт, позволяющий попасть в другой мир… — я затаил дыхание. — В нем было несколько зарядов, точно не помню. Этот артефакт позволяет перенести что-то или кого-то в наш мир. Однако, если воспользоваться им вновь, этот предмет или человек возвращается на то место и в то время, из которого был взят… Несколько раз твоя мать пыталась привести твою истинную, но снова и снова кто-то убивал ее. В последний раз ее вновь убили, но Валенсии удалось забрать ее душу и вселить ее в тело умирающей девушки.

— Кто она? — у меня пересохло во рту, а сердце намеревалось выскочить из груди.

— Не перебивай! Она здесь на отборе. Но дело не в этом. В артефакте остался еще один заряд. Еще одна попытка. Его нельзя уничтожить, иначе все опять вернется на круги своя. Мы поместили его в самое охраняемое место нашей страны. Однако его украли. Если артефакт активируют, то твою пару уже не вернуть.

Я был ошеломлен, взбешен, выбит из колеи. Не помня себя подбежал к архимагу и схватил его за камзол:

— Кто она? Говори!

— Это Алексис. Алексис дэа Велингтон.

В этот момент послышался жалобный всхлип.

-

Алексис

То, что я услышала, было катастрофой. Это явно была не дверь в библиотеку. Опять этот чертов тайный коридор играет со мной злые шутки. В момент, когда я услышала свое имя, из меня вырвался всхлип. Зажав рот рукой я быстро побежала обратно. Слезы душили, пульс стучал на пределе возможного. Меня похитили! Убили! Притащили сюда как вещь! И все ради чего? Ради того, чтобы подложить под местного принца