Прозвучал выстрел из пистолета, Владимир побежал в сторону выстрела.

— Стой. А я? Вот так доверяй людям, — сказал кот убежавшему Владимиру.

Евгений, увидев чудовище, спрятался за могильной плитой. Выглядывая, он не увидел чудище. Обернувшись, заметил, как монстр стоял сзади него, слюни капали на землю с его пасти с клыками. Евгений заорал от страха и побежал куда глаза глядят. Когда бежал, он споткнулся о лежавшее дерево, чудовище медленно шло к нему. Евгений снова заорал и пытался ползти быстрее, цепляясь за землю ногтями. Чудовище схватило Евгения, подняло вверх перед своим лицом.

— Пожалуйста! Не надо! — началась истерия у Евгения.

Иван выбежал из леса, увидев сквозь туман, как что-то держит в своих лапах Евгения, достал табельное оружие и выстрелил в воздух. Чудовище посмотрело в сторону Ивана, на улице стало рассветать. Монстр, увидев солнечный свет, испугался, швырнул Евгения на землю и убежал в кусты. Иван подбежал к Евгению.

— Ты как?

— Живой вроде.

Евгению помог встать на ноги Иван.

— Это, что, медведь был?

— Помоги мне дойти до дома, — Евгений схватил за плечо Ивана и, хромая, пошёл в сторону дома.

— Налей мне водки, — скомандовал Евгений.

— Один момент, — Иван налил полную стопку водки.

— Иван, а где Владимир? — выпив водки, произнёс Евгений.

— Не знаю, он бежал за мной.

Владимир выбежал из лесу и пошёл в сторону дома участкового. Оглядываясь по сторонам, заметил, что возле дома участкового собрались местные жители. Иван вышел из дома и отвечал на вопросы.

— Что же такое происходит, люди добрые? Приехали какие-то бандиты из города — и начались крики, стрельба! — кричала местная жительница.

— Спокойствие. Это не бандиты, а уважаемые люди. Один — известный журналист, другой — уважаемый врач, — произносил речь Иван, пытаясь успокоить толпу.

— Вот он идёт! — крикнул мужчина, показывая пальцем на Владимира.

— Владимир Андреевич, с вами всё в порядке? — подбежал Иван к Владимиру.

— Всё хорошо, Ваня.

— Пройдёмте в дом.

— Валите из нашей деревни! — кричали местные жители.

— Ночью на одного из гостей напал медведь. Вот я и применил оружие.

— Я охотник в третьем поколении. Тут сроду не было медведей, не ври нам! — крикнул из толпы мужчина в камуфляжной одежде.

Иван завёл домой Владимира. Евгений лежал на постели.

— Что с тобой?

— Повредил ногу.

— Дай посмотрю, — посмотрев ногу, Владимир скомандовал Ивану принести аптечку. Обработал ногу Евгения, обезболил её и забинтовал.

— По ходу, вы поедете за рулём.

— Да, ты прав. Мы с Иваном загрузим сундук и уедем отсюда как можно скорее. А то народ уже бунтует.

Несмотря на все уговоры Ивана остаться ещё на немного и дождаться тракториста, Евгений с Владимиром решили уехать сами. Владимир сел за руль, поехали по бездорожью очень тихо и аккуратно. Но всё-таки дорога не успела высохнуть после сильного дождя.

— Твою ж мать! — крикнул Евгений.

Владимир закурил сигарету.

— Дайте и мне закурить.

— Ты же за здоровый образ жизни.

— Я ночью чуть не умер. У меня стресс, — Евгений взял сигарету у Владимира, закурив, стал сильно кашлять. — Вот же дрянь, — Евгений выкинул сигарету в окно.

Они посидели немного молча посреди дороги, у Владимира раздался звонок мобильного телефона.

— Связь появилась? — обрадовался Евгений.

Владимир достал телефон, ему звонил Палыч.

— Ты мой родной, — ответил на звонок Владимир.

— Ты, что, пьяный? Куда пропал?

— Палыч, выручай. Мы застряли на дороге, на повороте в деревню Боголюбовка.

— Какое совпадение: оттуда кто-то звонил и сообщил о стрельбе.

— Помоги нам выбраться отсюда, мы застряли.

— Хорошо, ждите, — ответил Палыч и бросил трубку.

Посидев немного, Владимир стал обсуждать с Евгением ночное происшествие. Евгений красочно описал всё случившееся.

— Что это могло быть, Владимир Андреевич?

— Женя, я сам не знаю. Вернёмся домой — будем разбираться.

Спустя пару часов приехал эвакуатор в сопровождении сотрудников полиции. Палыч вышел из служебного внедорожника.

— Что вы такие измученные и грязные?

— Это долгая история, Палыч. Знакомься, это Евгений Пауэлл, журналист, работает со мной по делу Акулова Олега.

— Ты сын прокурора. Наслышан, — пожав руку Евгению, познакомился Палыч.

Загрузив машину на эвакуатор, отправились в город. Сперва завезли Евгения и его автомобиль, потом отправились довезти Владимира до дома.

— Ты чем занимался в деревне? — поинтересовался Палыч.

— В дом своей умершей бабушки ездил.

— А прокурорский сын зачем?

— Ему было интересно.

— А что за стрельба?

— На журналиста напал дикий зверь, вот местный участковый и выстрелил в воздух, чтобы спугнуть.

— Ладно, мои ребята разберутся. Что с Акуловым?

— Работаем, есть небольшие сдвиги. А что ты так за него всё переживаешь?

— Это рабочие вопросы. Вот и твой дом. Если что, я на связи, — Палыч попрощался с Владимиром, высадил его возле дома и отправился на службу.

Евгений себя очень плохо чувствовал, у него всё болело. Приняв душ, он лёг в свою постель, почувствовал высокую температуру и сильный кашель. Принял обезболивающие и хотел немного поспать. Но уснуть не дал телефонный звонок. Звонила Мария.

— Я слушаю, — ответил на звонок хрипящим голосом Евгений.

— Ты куда пропал? — спросила Мария.

— С твоим отцом ездил в деревню. Связь там очень плохая, местами вообще не было.

— А что с голосом?

— Приболел. Приедешь, может, ко мне?

— Извини, но не смогу. На смене девочка заболела, я её подменяю. А завтра увидимся.

— Ну хорошо.

— Ладно, мне надо бежать, целую, — попрощалась Мария и побежала относить заказ к вип-столику.

К Марии подошла девушка высокого роста, со стройной фигурой, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами.

— Извини, а ты Мария? — поинтересовалась девушка.

— Да, я Мария. А ты?

— А я Нина. Я твоя дальняя родственница из деревни Боголюбовка. Точнее, моя бабушка — двоюродная сестра твоей бабушки.