— А что значит «обращалась в чёрную кошку»? Это как?

— Как-то раз местные парни поймали эту кошку и надрезали ей часть уха. На следующий день Анна Петровна появилась на улице с перебинтованным ухом. А после один из парней разбился на машине, другого нашли утопленным у нас в речке.

— Вот жесть.

— Я вырос у своей бабушки, никогда ничего такого не замечал, — сказал Владимир и выпил рюмку водки.

— Я говорю только то, что слышал.

— Ладно, я пойду спать, — произнёс Евгений, встал из-за стола и отправился в комнату, чтобы лечь спать.

— Давайте выпьем, Владимир Андреевич, — Иван налил полные стопки водки, порезал огурец и поставил на стол для закуски.

— Водка хорошая у вас.

— Да, она домашняя.

— Ты что-то говорил про пещеру? В которую ходила моя бабушка.

— Говорили, что она туда уходила для своих ритуалов. За ней проследили соседские мальчишки и слышали нечеловеческие крики и стоны, доносящиеся из этой пещеры. Но зайти туда не решились.

— Чушь какая-то, никогда ничего такого у неё не замечал. Я потом много уделял времени карьере, и не было возможности навещать. А после смерти её тело привезли в город, там и похоронили. Слушай, дождь прекратился. Может, отведёшь меня в эту самую пещеру?

— Ну я приблизительно знаю, где она. Да и темно уже. Может, не стоит?

— Давай пошли. А Евгений твоё имя укажет в своей книге.

— Об этом будет книга?

— Если отведёшь, то целую главу тебе посвятит.

— Круто! Тогда я схожу за фонариками, и пойдём! — воскликнул Иван и пошёл в сарай.

Евгений тревожно спал, ворочался во сне. Ему деревенская кровать казалась пыткой, он привык к своей шикарной постели с дорогим постельным бельём. Евгений проснулся от шума в комнате. Подняв голову, он увидел, как пробегает чья-то тень. «По ходу, показалось», — подумал про себя. Стал закрывать глаза, открыв их, увидел странную картину. Над его головой стоял старичок маленького роста. Стоял на табуретке, босиком, в штанишках и рубашке, с длинной бородой и большими густыми усами. Протянул руки над головой Евгения и водил ими.

— Ты кто такой? — у Евгений проступил пот на лбу, но, набравшись сил, он задал вопрос.

— Я баечник. Хорошо ли тебе спится? — спросил старичок, продолжая вести руками.

— Что тебе нужно?

— Твоя душа, — у старичка загорелись глаза красным цветом, усы стали шевелиться и тянуться к шее Евгения.

Евгений крикнул, толкнул старика и выбежал из дома в сторону кладбища. На кладбище был густой туман, виднелись кресты и надгробные плиты с именами. Евгений присел на лавочку, стоявшую напротив надгробного креста. Немного посидев, почувствовал чей-то взгляд. Повернувшись, Евгений остолбенел от страха. Мимо могил проходило чудовище, выглядевшее, как полуразложившийся мертвец, на пальцах рук и ног были длинные когти.

— А лучше фонарей не было? — идя по лесной тропе, спросил Владимир.

— На что бюджета хватило, то и дали. Предлагал же вам идти утром, — Иван шёл уверенно впереди и бормотал под нос.

— Ванька, не бубни. Далеко ещё?

— Нет. Ещё километра полтора.

— В этом лесу чёрт ногу сломит.

— Владимир Андреевич, не упоминайте нечистую силу.

— Я врач, поэтому верю только в то, что могу увидеть и понять.

— Не стоит играть с душой, — произнёс Иван, перекрестился.

Мужчины продолжили путь, тусклые фонари освещали дорогу в тёмном лесу, ветер шевелил листья на деревьях, атмосфера была жуткой. Шумы леса внушали страх, но ни Иван, ни Владимир не подавали виду, что им страшно.

— Ну что, долго ещё?

— По ходу, вот эта гора, а вот и пещера, — крикнул Иван и ускорил шаг в сторону пещеры.

Владимир узнал эту гору и пещеру из сна. Войдя в неё, он вспомнил, как виделся во сне с матерью в этом месте. Освещая пещеру фонарём, увидели непонятные наскальные рисунки: были изображены пентаграммы.

— Ну что, Владимир Андреевич, вам это что-то даёт?

— Ванька, ты не представляешь, как много мне это даёт, — Владимир достал телефон и приступил фотографировать все рисунки.

Мужчины услышали крик.

— Это что, Евгений? — посмотрев на Владимира, спросил Иван.

Крик повторился.

— Да, точно он, бежим к нему.

Иван выбежал первым и рванул в сторону крика, Владимир помчался за ним. Немного замедлив бег, Владимир свалился и покатился по земле вниз. Упал возле огромного дуба, приступил искать фонарь. Найдя его, пытался включить, фонарь кое-как заработал.

— Заблудился? — прозвучал голос.

Владимир посмотрел по сторонам: никого нет.

— Тут я, — прозвучал снова голос.

Владимир отошёл назад от дуба и стал светить фонарём. С ветки дуба прыгнул на землю огромный чёрный кот, когда он встал на передние лапы, было видно, что обладал человеческим ростом, на шее висел огромный замок, присоединённый к цепи, прикреплённой к дубу.

— Ты что такое? — Владимир спросил, светя фонарём на огромного говорящего кота.

— Я кот Баюн. А ты кто, путник?

— Я Большов Владимир. Внук Анны Петровны.

— Да, знаю такую.

— Откуда?

— Помоги снять кандалы, и я отвечу тебе.

— Нет. Хитрый какой, вдруг обманешь. И тебя не существует, мне кажется.

— Да? Уверен? — кот Баюн поцарапал Владимира своим железным ногтем.

— Ты что творишь? Больно же.

— Теперь веришь, что я настоящий?

— Верю. Что ты тут делаешь?

— Вожди тёмного царства и дочки Сатаны меня сюда пристегнули. Я не могу выбраться.

— Откуда знаешь мою бабушку?

— Это не твоя бабушка.

— В смысле?

— Отпусти меня и узнаёшь.

— Ничего ты не знаешь, я пошёл.

— Стой! — кот крикнул уходящему Владимиру. Потирая свои лапы, приступил к рассказу: — Твоя бабушка — она из чистых ведьм. А я из чистых колдунов. Мы оберегали эти земли от тёмного, адского мира.

— Я думал, что ведьмы и колдуны всегда за зло.

— Так оно и есть. Но мы делали маленькое зло, для потехи и выживания. Но есть очень страшные силы, которые хотят вырваться из ада. Но мы им не давали этого сделать, с помощью магии собирались в пещере, проводили обряды. Пока однажды одна из дочерей Сатаны не вырвалась наружу. И потянула за собой вождей и других своих сестёр. Они убили почти всех ведьм, колдунов, меня приковали к дубу. Убив твою бабушку, вождь взял её облик и развёл нечисть в этой деревне, хотел её размножить, но что-то у него пошло не так, и он прекратил свои действия, куда-то сбежал. Часть нечисти все-таки осталась. Вожди готовятся к ритуалу, чтобы выпустить Сатану. И тогда придёт конец всему живому на этой земле, — рассказал кот Баюн.