самых горячих местах.

Чувство растущей опасности пришло резко, усиливаясь с каждой секундой. Ощущение ударило сверху, будто само небо должно было упасть на нечестивых вторженцев.

Все, что успел Игнат — это выйти на общую линию связи землян.

«ПРЯЧЬТЕСЬ В УКРЫТИЯ! — мысленно закричал он, сопровождая слова ментальным приказом. — В УКРЫТИЯ И ЩИТЫ НА СЕБЯ»!

Он только успел передать мыслесообщение, как в воздухе с неба раздался вой, будто приближался рой шершней. С поправкой на то, что шершни оказались очень крупные и были везде. Вой прервался резко, сменившись какофонией клацающих звуков.

«Что же это за дерьмо?» — мысленно воскликнул Игнат.

Впрочем, благодаря Ауре присутствия он уже понял, что происходит. Подняв голову, Игнат увидел в небе сотни, тысячи вспышек. Это падающие снаряды разлетались на множество кластеров. Те устремились вниз, чтобы накрыть наступающие войска Хаоса.

Заранее приближение роя смертоносных снарядов заметили только самые чувствительные. Остальным оставалось лишь реагировать, проявляя чудеса скорости. Кто-то успел схорониться за щитами и личными техниками защиты, но не все. Слитный удар десятков тысяч осколочных снарядов грохнул сильнее грозы.

Наблюдавшему за этим Игнату показалось, будто земля и небо поменялись местами. В один миг территория в десятки километров превратилась в один сплошной взрыв. Сотни тонн земли взлетели в воздух в смертельном салюте.

Одним ударом дело не закончилось. Разлетевшиеся после взрыва кластеров кассеты также сдетонировали, раскидывая тысячи осколков. Новая волна поражения принесла и новые жертвы.

Слитный удар был столь силен, что Игнат ощутил, как встряхнулась земля под ногами. А между тем это было только начало.

Нанеся первый удар, враг продолжил бить. То и дело в небе новые снаряды разлетались на кластеры, отправляя во врага новую летучую смерть. Грохот стоял сумасшедший, но выглядело это еще более впечатляюще.

Выглянув в окно, Игнат увидел, что территория на километры перед городом то и дело вспыхивает гейзерами взрывов. Все новые и новые снаряды падали, доставая тех, кто защитились от первого удара. Воздух наполнился энергией смерти адептов силы.

«Хаммер! — Игнат мысленно закричал, будто грохот взрывов мог помешать услышать его. — Докладывай!»

Ответил американец не сразу: похоже, был занят спасением своей жизни.

«Наши вошли в город, — ответил он. — Но успели не все».

Игнат сжал губы. Они еще толком не вступили в бой, а уже смерти?

«Потери»? — уточнил он.

«У шести групп, двигающихся в тылу, есть двухсотые, — ответил американец. — Точнее доложу потом».

Хаосит кивнул. Уточнять количество сейчас не имело смысла.

«Хорошо. Отходите быстрее вглубь города, по возможности незаметно, — произнес он. — Я скоро обозначу цели, ты их распределишь».

«Есть босс», — кивнул Хаммер.

Разорвав связь, Игнат напоследок еще раз бросил взгляд на поле боя.

«И здесь артиллерия — бог войны»? — мрачно хмыкнул он.

Местная артиллерия чудовищной силы продолжала работать, хоть и растеряв плотность огня. Зато благодаря тщательной наводке били точно по уцелевшим из тех, кто не сумел спрятаться. Скорее всего, именно поэтому Хозяин Перекрестка не ввел первыми лучшие войска.

«Хотя, едва ли эта бомбежка ранила бы метаадептов, — задумался Игнат. — Тогда чего же они не на поле боя?»

Это сражение при всей своей дикости напоминало партию в шахматы, где два противоборствующих игрока постепенно вводят в игру все новые фигуры. И оба, похоже, придержали самые мощные ходы до удачного момента.

Не став долго думать над этим, Игнат отошел на противоположную от фронта сторону здания. Выбив металлический щит, закрывавший окно, он выпрыгнул наружу. Веном тут же выстрелил ложноножкой. Зацепившись за соседнее здание, он потащил хозяина вглубь города.

«Интересно, — подумал осматривающийся в это время Игнат. — Куда дели мирняк?»

Благодаря Взору и Ауре присутствия он сканировал окружающую территорию. Живых существ почти не было. Только на улицах виднелись патрули из простых смертных. Двигаясь на бронетехнике с автоматически наводящимся оружием, они вполне были опасны для хаоситов смертного уровня.

По мере углубления в город здания становились все выше. Здесь они не были укреплены никакими щитами и не имели повреждений, как у окраин. Сверкая зеркальными окнами, эти монстры возвышались к небу, как ходячее торжество инженерной мысли.

«Все же шикарно эти ребята здесь устроились, — хмыкнул Игнат. — Даже жаль будет все портить».

Он искал здание повыше. Сейчас у него было важное дело.

В этот момент Игнат услышал взрыв и крики, перешедшие в стрельбу совсем неподалеку. Повернувшись в ту сторону, мужчина увидел, что местные вступили в битву с хаоситами. Оценив сигнатуры, отметил, что это не его люди.

Помимо землян в город проникли и другие скрытые группы хаоситов. Все они имели свои задачи, которые сейчас исполняли. Кто-то начал террор, кто-то искал спрятанных жителей. Своей задачей озаботился и Игнат.

Найдя действительно высокий небоскреб, подходящий для наблюдения, с помощью симбионта хаосит быстро забрался на его вершину, откуда хорошо просматривался город. На стрельбу артиллерии за спиной он более не обращал внимания.

«Хозяин Перекрестка говорил, что щит должен поддерживаться минимум восемью мощными энергостанциями, — мысленно напомнил он себе. — Они точно должны фонить остаточным излучением после его разрушения».

Энергостанции и находящиеся в них сверхмощные энергетические ядра были стратегически важным ресурсом, как и многое другое, что имелось в городе. Их захват и получил Игнат как задачу для своих войск.

Мужчина полностью сконцентрировался на Ауре присутствия, охватывая как можно большую территорию. Тут же он ощутил недалеко от себя подходящее здание. На первый взгляд неприметное, оно было отделано экранирующей обшивкой. Однако на крыше было установлено устройство, похожее на антенну. Оно еще фонило остаточной энергией серьезной силы. Сам источник не ощущался, но реактор наверняка был спрятан под землей.

«Скорее всего, это оно», — подумал Игнат.

Настроившись на артефакт связи, он оставил пометку и тут же продолжил поиски. Теперь, уже зная, как выглядят цели, он тут же нашел еще три подобных строения. Больше диапазона Ауры присутствия не хватило — воздух был загрязнен энергиями, что усложнило задачу.

Закончив на этом, Игнат вновь связался с Хаммером.

«Докладываю, — ответил тот. — Подтянули в город оставшиеся группы с потерями и перегруппировались. Готовы к выполнению задачи».

«Я дал три маркера, — произнес Игнат. — Дальше сами знаете, что и как делать».

Он подавил желание напомнить, что все может быть заминировано, и дать прочие мелкие указания. В подобных делах сверхи из военных и бывших наемников явно имели больше опыта.

Перед уходом Игнат еще раз как следует осмотрел ближайшую энергостанцию. Он не ошибся, это действительно