облупилась, забор местами покосился. Небольшое крыльцо встретило их нагретыми на солнце ступенями. Паша открыл своим ключом дверь и пропустил вперед Нину. Она с интересом переступила через порог и прошла в дом. Из небольшого коридора дверь вела в кухню-комнату, из которой был проход в две небольшие комнаты. Немного затхлый запах говорил о том, что в доме давно никто не жил.

— Проходи, будь хозяйкой, — сказал Павел, обнимая ее за талию. — Я сам давно не был здесь. Вот в этой комнате, — он указал на небольшую комнату, — я вырос. Мы с мамой уехали отсюда, когда мне было 4 года. Бабушка умерла 7 лет назад, дед через три года после нее. Я предлагал маме вернуться сюда, но она не захотела. Судя по всему, не очень приятные воспоминания в этим городом у нее. А теперь мы будем здесь жить. Ну как, ты согласна стать хозяйкой?

— Согласна, — она улыбнулась Павлу, обнимая его в ответ.

Тут в дверь раздался стук, Павел пошел посмотреть, кто к ним пришел. Когда вернулся, усмехнулся:

— Наша соседка баба Вера, давно ее не видел, но ни капли не изменилась. Такая же шустрая, — он добро усмехнулся. Она еще с моей бабушкой дружила, часто у нас на кухне собирались. Помню, она приносила свои пироги и мы все вместе пили чай.

* * *

Два дня Нина и Паша наводили порядок в доме, окне засияли чистыми стеклами, пол Нина застелила домоткаными дорожками, которые нашла на чердаке развешенными на веревках. Ее радовало то, что в дом были подведены газ и вода. Дед сделал в доме пристройку, где устроил душевую. Вечером после уборки Нина с огромным удовольствием стояла под горячими струями, смывая с себя всю свою старую жизнь. Как ей хотелось верить, что у нее все будет хорошо, что Паша так и не отступился от нее и увез из ее серой жизни.

Она переживала за своих детей, но из-за их отношения к ней, как она всю жизнь тащила их на себе, выслушивая претензии и упреки, Нина не стремилась снова жить с ними. «Они уже взрослые, сами могут устроиться в жизни», думала она. После своего отъезда дочь ни разу не позвонила ей. Сын тоже не давал о себе знать. Она сначала переживала, но потом кто-то из соседей утешил ее: «Если бы что-то с ними случилось, давно бы тебе уже сообщили». Муж, как ушел от нее, так больше не давал о себе знать. Она иногда встречала его на улице с новой «женой», но он делал вид, что на замечает Нину.

Она никак не могла поверить, что она смогла вырваться из своих серых будней и сейчас рядом с ней тот, который любит ее и дорожит ею.

Их первая ночь стала для Нины настоящим открытием. Она с мужем никогда не знала, что такое нежность, как это чувствовать себя нужной и самой любимой. Какими могут быть ласки, когда теплая рука Паши гладила ее, как он целовал ее и нежно звал ее по имени. Как губы мужчины могу родить в ней фейерверк в ее теле. Она впервые узнала, что такое оргазм. Паша после него смотрел на нее и любовался ею — «Ты такая красивая сейчас» и своими словами заставлял ее краснеть еще больше. Они купались в своем счастье, долго не могли насытиться друг другом. Они каждую свободную минуту старались компенсировать все года, когда не были вместе. Днем на лице Нины постоянно горел румянец, когда она вспоминала, как проходили их ночи.

Она невольно сравнивала Трофима и Пашу, и всегда такое сравнение было не в пользу мужа. Она не помнила, чтобы он хоть раз был нежен с ней, сам предложил сходить куда-нибудь. А о том, чтобы купить Нине новые сапоги или платье даже речь не заходила. А Павел первым делом повел ее в магазин и заставил приобрести себе обновы. «Моя женщина должна быть самой красивой. Ничего не хочу слушать, покупай все, что тебе понравится, я всегда смогу обеспечить свою любимую». От таких слов сердечко Нины начинало биться сильнее и снова теплая волна накрывала ее.

Нина менялась на глазах, на щеках появился румянец, глаза блестели счастьем, в них появились озорные огоньки, изменилась походка, которая стала легкой, летящей, губы горели от поцелуев Паши. Сам Паша тоже ходил со счастливой улыбкой и при любой возможности обнимал свою женщину, шептал ей на ушко о том, как любит ее. Он часто опускал свою голову ей на плечо, обнимал и так замирал, вдыхая ее запах.

В свои неполные сорок Нина стала выглядеть, как молодая девушка. Когда окружающие узнавали ее возраст и что она мама двух взрослых детей, не верили, что ее очень смущало. Она уже стала забывать свое прежнее отражение в зеркале, когда кожа отливала зеленью, под глазами вечные синяки, нездоровая худоба говорила о вечном недоедании.

* * *

Паша сразу же нашел работу, отогнал на площадку свою машину, которая целых два дня стояла возле дома. Нина решила немного осмотреться, а потом уже устраиваться на работу. Она понимала, что с ее средним образованием найти работу будет сложно. Но на удивление ее взяли на трикотажную фабрику. Она сразу же сдружилась со своими коллегами.

Вечера они проводили в кухне, сидели обнявшись на диванчике, мечтали о том, что будет дальше. Нина не верила, что можно быть такой счастливой, нужной, любимой. Ее прежняя жизнь казалась ей какой-то нереальной, страшной сказкой, в которой постоянно шли дожди. Паша первым делом одел ее в красивую одежду. Когда он уходил на работу, она разглядывала себя в зеркало и не могла поверить, что эта красивая молодая женщина, которую она видит в зеркале и есть она сама.

* * *

Однажды Павел спросил у Нины:

— Нин, когда пойдем в ЗАГС?

— Какой ЗАГС, я же с Трофимом не разведена. — Она неожиданно поняла, что не сделала самое важное перед отъездом. Она была тогда так счастлива, что о своем замужестве даже ни разу не вспомнила.

— Как это? Ты же говорила, что решила все вопросы, — удивленно смотрел на нее Павел.

— Паш, не ругайся, честно, просто вылетело из головы. Он ушел от меня и я просто забыла о нем. Надо будет взять неделю за свой счет и съездить домой, подать заявление. Заодно посмотрю, что там с квартирой. Паш, как ты думаешь, что мне с ней делать?

— Да ничего не надо. Оставь для детей. Мало ли решат вернуться. Вот