Стебли кололись, но решили эту проблему, обмотав руки тканью. Они чем-то напоминали стебли хмеля, но шишечек на них не видела. Низ растений подрубали большим ножом и с усилием отдирали лианы от деревьев. Каждую потом аккуратно сматывали в рулон и складывали на ткань. Работали до самого вечера, сделали несколько ходок с грузом до нашей стоянки.

Завтра наберём ещё столько же и сядем уже их обрабатывать и превращать в верёвки. Для этого нужно было оббить старую внешнюю оболочку со стеблей и скручивать полученные волокна в двойную нить. Получалась у нас крепкая пластичная верёвка, похожая на конопляную. Если бы было время, можно было по экспериментировать с замачиванием или провариванием лиан, но крепость полученных верёвок устраивала, поэтому решили не заморачиваться.

Мужской половине удалось переправить к берегу все большие брёвна и часть маленьких. Берег был ниже леса, поэтому особых трудностей с их скатыванием не возникло. Завтра они также закончат с брёвнами и заготовят побольше жердей, а уж потом возьмёмся за сборку.

Алтеи предстояло нарезать стеблей тростника и связать их пучками для нашего временного жилища. Полотно решили поберечь для другого случая.

Пару раз Локи радовал нас своей добычей. Приносил всё тех же белок. Видно понял, что Реиниру сейчас не до охоты, а семью кормить нужно. Таким образом Локи окончательно добился к себе не только доверия и благодарности, но и признания от Реинира, как ловкого охотника. Ведь зверьков этих добыть было не просто, требовалась выдержка и хорошая реакция. Мясо мы с большим удовольствием съедали, а шкурки складывали для дальнейшей обработки. Соли при этом становилось меньше, а бурчаний Алтеи больше.

Плот получился шикарный. Отлично держался на воде. Нижние брёвна погружались не ниже чем на половину даже при полной нагрузке плота. Возвращаясь груженные с Рабией, обратили внимание на заросли молодой ивы. Решили нарезать её тоже побольше, ведь в дороге нужно будет занять свои руки. А сколько полезного можно сделать…

— С ремеслом весь свет пройдёшь — не пропадёшь, — приговаривала во время работы. Так частенько мне говорила моя бабушка. Хотелось, чтобы у детей были навыки, которые могли помочь прокормить не только самого себя, но и семью.

С тростника навязали маты, чтобы застелить палубу под спальные мешки. Да и сидеть на них было удобно. Погрузили запас дров. Отходов древесины после строительства было много, а вдруг на стоянке за дровами будет далеко идти.

Шалаш поставили просторный и вместительный. Дети рвались в ночь отправиться в путешествие, как закончили сборку и испытание плота, но благоразумнее это было сделать это утром уже отдохнувшим и полным сил.

За работой выяснилось, что некоторые племена научились передвигаться на небольших лодочках, обтянутых кожей или корой деревьев. Эти племена живут на востоке, где очень много воды и жильё там даже вынуждено строят на деревьях. Про себя в шутку обозвала их эльфами. Плотов никто не строил, поэтому мы стали «пионерами» в этом деле.

Новое слово называть не стала, так как потом потребовалось бы объяснять его значение, а сил уже не было. Спать…

Глава 19

Утро начиналось с отличного настроения. Над озером стелился редкий туман, но нашему путешествию он не помешает. Вода была спокойная. На небе было безоблачно, потухла последняя звезда. Солнце уже поднялось над горизонтом.

Остаток вещей загрузили быстренько. Локи и дети с большим нетерпением и предвкушением крутились вокруг. Обязанности распределили. Мы с Реиниром шестами по бокам плота отталкиваемся от дна и берега. Глубина озера по краям была незначительная и таким образом мы могли продвигаться до выхода к реке.

Можно было сразу продвинуться к середине водоёма, где чувствовалось течение. Арипу доверили руль, с которым намучились пока вырезали из части бревна, а потом при установке. Здесь то и пригодилось сверло. Рычаг управления брат с сестрой сами шкурили и шлифовали.

Алтея провела над затушенным костром целый ритуал перед дорогой. Я же попросила всех присесть «На дорожку» — объяснила, что так называется ритуал в моём прошлом мире. Прониклись и не отказали… Потом все заняли свои места на плоту. Алтея и Рабия уселись на маты у края в шалаше. Локи пристроился рядышком с девочкой. Реинир оттолкнул плот от берега и, встав на своё место, взял шест.

— Земля, прощай! В добрый… — не успела закончить знаменитую фразу из мультфильма про летучий корабль, как из за пригорка показалась толпа.

В нашу сторону бежали две девушки и трое парней. За ними гнались размахивая копьями мужчины. Около двадцати человек. Выглядели преследователи внушительно и агрессивно. Обросшие, с перекошенными в злобе физиономиями, размахивали копьями и гортанно кричали. Совсем не хотелось с такими встречаться.

Расстояние между первой и второй группой людей было приблизительно триста метров и стремительно сокращалось. Сразу стало понятно, что молодым людям требуется помощь. От них шёл страх, ужас, обречённость.

Среагировала быстро, наверное, сказываются прошлые профессиональные навыки — молниеносно принимать решения и руководить. За эти качества меня часто начальство отправляло в командировки для решения самых сложных задач.

— Сюда, скорее! — начала махать ребятам.

Реинир спрыгнул в воду, что бы помочь добежавшим к плоту первыми девушками, а потом парням.

— Нужно убираться отсюда быстрее, — Реинир парням вручил по шесту, благо их было с запасом.

Показал, как отталкиваться от берега, а сам взял лук и колчан со стрелами. Их он всегда держал поблизости.

— Спасибо вам, — тяжело дыша проговорил темноволосый парень, который стоял с моей стороны. — Если бы не вы, нас бы убили.

— Потом поблагодарите и расскажите, за что вас гнали, как диких животных, — пробурчала Алтея. — Садитесь там и тихо! — Указала знахарка девушкам на шалаш.

Мужчины остановились на берегу, в воду никто не полез. В нас полетели копья. Одно попало в стену нашего временного жилища, где сидела Рабия и девушки. Локи недовольно заворчал, но продолжал лежать рядом с девочкой, охраняя. На новых попутчиков щенок реагировал спкойно.

Реинир направил несколько стрел в нападавших и двоих ранил. Поразилась скорости охотника и его меткости. Он поймал мой восхищенный им взгляд. Опять мои щеки запылали…

Нападать на нас больше не рискнули, развернулись и пошли в том направлении, откуда бежали, постоянно оглядывались и выкрикивали что-то в наш адрес. Скорее всего угрозы, но нас они нисколько не волновали. Раненых своих не бросили, а громко ругаясь потащили на себе.

Плот направили на середину озера в сторону течения, что бы быстрее убраться с