нанести ещё несколько ударов, вот только гончие не дали. Поняли, что их симбионту грозит опасность и набросились на меня всей гурьбой. Пришлось уворачиваться и отступать, оставляя за собой горы разрубленных трупов. Вот только зубошип не собирался меня отпускать и бросился в погоню, давя гончих своими шипастыми лапами, от чего они начали разбегаться в разные стороны.

Стас уже почти выдохся. Это испытание оказалось слишком тяжёлым для него. Он почти позволил себя окружить.

— Вырывайся из окружения! — крикнул я и он начал двигаться пободрее, а мне снова пришлось использовать обездвиживание на десятке гончих, чтобы позволить ему отбежать.

У зубошипа слабое место — это его брюхо. Именно по этой причине он позволяет гончим ходить с ним и доедать его объедки. Ради них он охотится больше, чем охотился бы для себя. Его высокий рост делает его брюхо уязвимым, а гончие защищают его слабое место и поэтому к нему не подобраться так просто. Однако он совершил ошибку, бросившись ко мне прямо по своим защитникам. Они разбежались в разные стороны, и мне не составило труда поднырнуть под него и вспороть ему мечом брюхо.

Всё, зубошип больше не боец. Нужно идти выручать Стаса. И я, ни секунды не медля, рванул в его сторону, прорубая себе путь через толпы гончих.

— Да соберись ты уже! — гаркнул я во всё горло и на Стаса это вроде бы подействовало. Отмахиваться он начал гораздо интенсивнее.

Мне оставалось совсем немного, чтобы добраться до него. И я пробирался к нему так быстро, как только мог, потому что неизвестно кто ещё может вылезти из портала, или кто будет ждать на той стороне.

И вот, наконец, я оказываюсь рядом с ним и отдаю команду:

— Спина к спине! Сосредоточься! Осталось совсем чуть-чуть. Пара сотен гончих и мы передохнЁм. Ты запоминаешь, где находятся те, которых ты убил? Не забывай это твои деньги.

Последняя фраза привела парня в чувство, и он начал соображать. Быстро оглядевшись, он ответил, продолжая рубить тварей:

— Понял! Можешь на меня рассчитывать!

Вот и отлично. Это именно то, что я хотел услышать.

Я очень внимательно следил за каждой тварью, вырвавшейся из портала, и знал, что ни одна из них не ушла. Они все среди тех, кто окружил нас и пытается разорвать. Вот только у них это не получается, они падают замертво разрубленные пополам, либо с отрубленной головой. Стас реально выдохся и мне приходится крутиться на двести семьдесят градусов, потому что больший угол он охватить не в силах.

Как только я понял, что наблюдательность Стаса значительно снизилась, я выпустил зубастого роя, разрешив ему подъедать задние части гончих. Именно те места, где гарантировано, нет макров. И мелкий пушистик делал это с большим удовольствием, а я буквально ощущал, как энергия потянулась через меня к моему тотему.

Через час на землю рухнула последния гончая с отрубленной головой. Стас еле стоял на ногах, его жутко штормило, но оружие из рук он не выпускал. Нравится мне этот парень. Пожалуй, присмотрюсь к нему. Есть в нём стержень, который необходим каждому истребителю скверны. Без него душу просто разорвёт.

— Ты как? — Спросил я Стаса, который согнулся и опёрся на свой меч.

— Я ещё могу сражаться! — не поднимая на меня глаз, ответил он.

— Охотно верю, вот только сражаться уже не с кем. Присаживайся немного передохнём. Только не ложись, а то уснёшь.

— Здесь опереться не на что, — осмотревшись, ответил Стас.

— Сядем спиной друг другу и обопрёмся друг о друга.

— Хорошо, — согласился он и первым сел на траву залитую кровью. Я быстро присел спиной к нему и, наконец-то, спокойно выдохнул. Из портала никто не выходил, а значит, время хотя бы на небольшой перерыв у нас есть.

— Тебя сильно покусали? — спросил я.

— Жить буду.

— А до Червишево дойти сможешь?

— Если не посплю хотя бы час, вряд ли. Восстановить силы надо.

— Надо, — согласился я.

— Ладно, ложись, спи, а я пока свои кристаллы повырезаю. А когда проснешься, я в портал схожу, посмотрю, что там да как.

— А ты разве спать не хочешь?

— Хочу, но у меня ещё есть силы. Обоим спать нельзя, кто-то должен бодрствовать.

— Ты вообще человек?

— Человек, не переживай.

Стас улёгся на траву, не обращая внимания, что там мокро, обнял меч и положил руки под голову, а я подумал как же всё-таки хорошо, что он вышел из вагона со своим родовым мечом и кинжалом, несмотря на то, что был в тапочках и спортивном костюме.

Я ещё раз внимательно огляделся и, не найдя никакой угрозы, двинулся в сторону уже мёртвого зубошипа. Открыл ему пасть и сделал надрез на нёбе. Я уже знал, что кристалл находится довольно глубоко, поэтому и разрез делал соответствующий.

Засунув руку, я нащупал макр и вытащил его. По размерам второго уровня изнанки это максимум, а значит, потянет сотен на пять рублей. Теперь обязательно нужно проверить грудь в районе солнечного сплетения. Очень редко, но там бывает второй макр. В этот раз я использовал меч, и руку пришлось засунуть почти целиком, но на моё счастье я нащупал второй кристалл и вынул его. Судя по всему, у меня всё-таки будет отдельный особнячок. Правда, продать я их не успею. Нужно как можно быстрее добираться в академию, а то не поступим.

Дальше я принялся разделывать гончих. С них кристаллы были небольшие, Но их было очень много, и каждый из них стоил не меньше двухсот пятидесяти рублей.

Стас проснулся сам, когда я уже заканчивал. Более того, я забил макрами полный пакет, который у меня был с собой в кармане, и уже складывал их в снятую олимпийку.

— Моих ещё пять осталось. Остальные твои, — обратился я к парню. Тут кивнул, потянулся и пошёл извлекать свои кристаллы.

Когда наконец-то всё было закончено, мы помыли руки из бутылки и доели бутерброды.

— Я войду в портал и гляну что там. Если всё нормально, то сваливаем отсюда. И, как только, доберёмся до Червишево, сообщим властям о том, что здесь открылся портал. Если вдруг через тридцать минут я не появлюсь, забирай мои макры и вали в Червишево один. Я как выберусь, найду тебя, тогда и отдашь их. Договорились?

— Я тебя одного не брошу.

— Ты забыл, для чего мы остались у портала? Наша задача спасти как можно больше людских жизней. Если ты останешься здесь, а из портала снова попрёт волна монстров, то всё, что мы сделали, окажется напрасным. И если ты просохатишь мои макры, я очень расстроюсь, поскольку приложил для их добычи очень много усилий. Поэтому не будем спорить. Если через тридцать минут я не вернусь, забирай нашу добычу и вали в Червишево. Там предупредишь власти о том, что недалеко от их села случился прорыв с изнанки второго уровня, а потом вместе с людьми, которые будут оттуда уезжать, доедешь до Тюмени и доберёшься до магической академии. Там я тебя и найду. Убедил?

— Убедил.

— Ну, тогда до встречи, — произнес я и, не оборачиваясь, вошёл в портал.

Повезло, здесь тоже было лето, а ведь мог угодить в какую-нибудь арктическую зиму и слюни во рту замёрзли бы. Как я и предполагал зубошип всех распугал. Вокруг не было ни одного животного, по крайней мере, в прямой видимости. Я внимательно осмотрелся, но никого не заметил, тогда я использовал сканер и обнаружил одно животное, которое находилось за порталом, именно поэтому я его сразу и не заметил.

Я обошёл вокруг мерцающего портального полотна и увидел странное животное. Отец мне много рассказывал про местные изнанки и про классификацию монстров, но я никогда не слышал, чтобы монстры открывали порталы или как минимум подпитывали бы их. От животного к портальному полотну тянулся энергетический жгут, точно таким же цветом что и портал.

Как я понял, этот монстр подпитывал портал, ну или контролировал его. Причём на меня он нападать не собирался. Видимо, его функционал сильно ограничен. Вот только я его в живых оставлять не собирался, несмотря на его безобидный внешний вид.

Это был какой-то комок шерсти, в буквальном смысле слова. Внешне он был круглый с большими глазами. Ни тело, ни носа, ни рта видно не было из-за шерсти. Причём эта тварь уставилась на меня, не моргая и, честно говоря, мне стало жалко его, но как только я подумал о том, что произойдёт с людьми на той стороне портала, если туда прорвутся ещё твари, вся жалость моментально улетучилась. Я достал меч и рубанул по нему.

Животное умерло, жгут энергии исчез, а портал