— Да, Илья, всё верно, — старик вышел вперёд. От былого озорства не осталось и следа. — Однако же до этого у меня ещё никогда не было таких влиятельных покровителей, как госпожа Савельева.

— Покровителей? — а вот это меня удивило. — То есть, вы стали Вассалом?

— Чтобы получить мои внимание и помощь, не надо быть Вассалом, — вместо старика ответила директриса, так же посерьёзнев. — Вроде бы ты это и так должен был прочувствовать на себе.

— Да, было такое, — теперь уже хмыкнул я. — Прочувствовал на собственной шкуре.

— Кстати, о ней, — Савельева подошла ближе и тихо произнесла с бесятами в глазах: — Илья Филатов, я, Нина Сергеевна Савельева, княгиня Змееградская, вызываю тебя на Поединок Чести. И пусть бой и боги всё решат за нас.

— Опа… — только и мог выдавить я из себя, отступив на шаг.

Да, вызов прозвучал несколько иначе, чем в мои первые сражения. Но кто сказал, что надо произносить всё слово в слово?

— Госпожа Савельева, — начал я, — да как же так-то?

— В чём дело, Илья? — она иронично изогнула бровь. — Испугался?

— Госпожа Савельева, — в разговор всё же вступил Сопин, молчавший всё это время. — Смею ещё раз вам заявить, что это глупая затея. Филатов пригодится школе и…

— Успокойтесь Владимир Павлович, — она даже не посмотрела на него, так как не собиралась сводить с меня глаз. — Филатов останется жить. Это будет, скажем так, небольшим представлением…

— И лучшей тренировкой, — закончил за неё дядюшка Хао. Я выглянул из-за обширного тела директрисы и вопросительно уставился на своего учителя. — Что такое, Илья? Это и правда отличная идея. Теперь ты сможешь сразиться с сильным противником, который не обладает магией стихий, как я или Минь. Вот и проверим, чему ты научился, и как сможешь противостоять с моими знаниями магии иного духа.

Слишком пафосно, но смысл я понял. Хотя это меня мало утешило.

— Госпожа Савельева, — я не собирался сдаваться просто так. — Вынужден согласиться с господином Сопиным…

— Так ты отказываешься? — она резко выпрямилась и посмотрела на меня как-то снисходительно. — Илья, ты меня разочаровываешь.

— Слишком простая провокация, — хмыкнул я в ответ. — От вас ожидал чего-то большего.

— Я бросила тебе открытый вызов! — директриса начала заводиться. — Что ещё может быть бо́льшим⁈

— Госпожа Савельева, — вновь подал голос Сопин. — Это уже переходит все границы.

— Да, — она всё же посмотрела на него. — Думаю, вы правы, Владимир Павлович. Я переусердствовала, думая, что найду достойного противника.

Вот курва! Ну, ладно, чем чёрт не шутит.

— Госпожа Савельева, — я вперил в неё пронзительный взгляд. Правда, в моём положении он уткнулся почти что в её грудь. Ну да ладно, не беда. — Я, Филатов Илья Владимирович, Вассал рода Смирновых, принимаю ваш вызов. И пусть бой и боги всё решат за нас.

— О как, — оскалилась она. — Ну, наконец-то. Я уже переживала, что ты сдрейфил.

— Думаю, на этом можно закончить с глупыми оскорблениями, — хмыкнул я и медленно двинулся в правую сторону. Там, где уже предусмотрительно расстелили маты.

— Ты прав, — кивнула женщина и направилась в противоположную сторону, дабы мы встали друг напротив друга. — Надеюсь, ты готов? Это же никак не повлияет на твою учёбу?

— Серьёзно? — я хмыкнул. — Вы только сейчас об этом подумали?

— Нет, — она чуть подалась вперёд, сжав кулаки. — На самом деле я даже не думаю об этом.

И в ту же секунду ринулась на меня.

Её движения были столь быстры, что я не сразу заметил несущуюся на меня противницу. Вокруг неё разлилось алое свечение, которое было похоже на потоки крови, льющиеся с её тела и тянущиеся к окружающим. Но мне удалось увернуться. В последний момент, но всё же. Отскочив в сторону, принял боевую стойку, активировав покров. И очень даже вовремя, ведь по мне ударил огромный женский кулак. Я успел поставить блок, но меня всё равно отбросило назад, припечатав к стене.

— Ну же, Илья, — раздался голос директрисы. — Покажи, на что способен. Я ведь не зря выбрала тебя.

Куда? Зачем? И главное, за что⁈

И тут же её кулак просвистел перед моим лицом. Я вновь отклонился и отступил. А противница продолжала лупить по мне руками (только ими, так как ноги не задирала, видимо, не желала казаться распутницей, хотя вряд ли бы кто-то посмел так про неё даже подумать) и наступала.

— Илья, вспомни, чему я тебя учил! — донёсся со стороны крик дядюшки Хао.

Ага, вот очень к месту твои вопли.

И всё же в голове сами собой всплыли его тренировки.

Я ушёл от очередного удара и поднырнул под вторую руку. Оказавшись справа от противницы, превратил свои кулаки в зелёные молоты, сотканные из покрова и одновременно с этим послал в Савельеву потоки ветра. Она на мгновение отвлеклась, прикрывшись рукой, но мне этого времени вполне хватило, чтобы врезать ей по плечу и бедру. Женщина ахнула. Конечно же, бить её по лицу или наносить какие-то серьёзные травмы я не собирался, всего лишь отбить мышцы и замедлить её.

Савельева отмахнулась, чуть не задев меня по макушке. Я отпрыгнул, но тут же снова подскочил к ней со всей скоростью, на которую мог рассчитывать и ударил сразу с двух рук, попав…

Твою ж мать…

Директриса издала непонятный звук и отступила. Её обширная грудь всё ещё тряслась от моего, скажем так, прикосновения.

— Ого, — выдохнул неподалёку наш физрук.

Меня невольно отвлёк его смешок. Всего лишь на долю секунды, однако Савельева успела просто отмахнуться от меня.

В тот же миг невидимая сила подбросила меня на несколько метров над полом и отшвырнула к противоположной стене, вбив в неё. А через мгновение я рухнул вниз, и если б не покров, то не обошлось бы без поломанных костей.

— Илья, — директриса неспешно шла ко мне с видом победителя, при этом азартно покачивая бёдрами. — Признаю, ты меня удивил, — и хоть она не спешила, но каким-то невероятным образом оказалась возле меня всего за секунду. Приподняв меня за подбородок, посмотрела в глаза. На её лице играла улыбка. — Но не стоит меня недооценивать и прилюдно домогаться, — томно прошептала женщина. — И да, это тебе за те грубости, которыми ты меня поливал. Пожалуйста, больше так не делай.

После чего отпустила и отстранилась.

Ко мне сразу же подбежали Сопин и Степанов, помогая встать на ноги. Да, признаю, в тот момент у меня болело всё тело. Давненько меня никто так не оприходовал. Казалось, что даже ментальное давление Тарникова было не столь внушительным, как то, что только что продемонстрировала моя директриса. И всё же в каком-то роде я был