Бросив взгляд под ноги, удивился тому, что стою на песке! И только тогда до меня дошло: я вырос, и демон стал мне по колено, а скелет – по грудь. Неизвестно, что послужило причиной обратного действия артефакта, но Уравнитель уравнял наши с богом смерти уровни, не понизив его, а повысив меня! Барон Самеди остался своего же, как выяснилось, 1 003 547-го уровня, но и я стал такого же!

Произошедшее ошеломило настолько, что пару секунд я не знал, что делать. В чувство меня привел крик Деспота. Демон все это время упорно рвался к богу, рычал, полз, помогая себе руками-алебардами, а ему мешало что-то незримое. Тыча в меня одной рукой, а в Барона Самеди – другой, он заорал:

– Бей тварь! Ты как он!

Одним прыжком я оказался возле бога, сразу после раздался выстрел, а на третьей секунде из пяти, отпущенных Уравнителем, я включил Ясность. И на этот раз способность, дарованная стихией воздуха, сработала как надо. Время остановилось, костяные пальцы, совершавшие хватательные движения, застыли в воздухе. «О-о-о», – протяжно прогудел распахнувший челюсти череп Барона Самеди, и над головой загрохотало эхо выстрела Хеллфиша.

Примерившись, я сделал пробный удар Молотом, и кулак, сминая божественный фрак, сокрушил грудную клетку! Проявилась шкала жизни Барона Самеди, отчетливо показав, что если и не сам бог смерти, то его тело – тоже смертно! Самеди потерял полпроцента жизни! Еще удар в скулу – и с черепа скелета слетел цилиндр. Минус 1 %! Он получает урон!

Моя атака сбила волшбу, творимую богом. Уже запуская Комбо, я увидел, как пуля, похожая на маленькую комету, летит к пошатнувшемуся Барону Самеди. Ко второму десятку ударов серии пуля вонзилась в мясокостный шар под именем Крей, который лишился защиты покровителя, и взорвалась.

Продолжая работать кулаками по заваливающемуся богу, я не сдержался, пнул Крея – чудовищный удар распылил легата Чумного мора на молекулы, а в месте удара повисла буро-кровавая взвесь.

– Не-е-е-е-е-е… – протяжный вой Барона Самеди оборвался, когда у него оставалось меньше 20 % жизни.

Темный бог смерти исчез, едва его легат развоплотился, и в тот же момент всплыло сообщение:

Вы вернули уровни, отнятые темным богом смерти Бароном Самеди: +3 547. Текущий уровень: 3 887.

Профиль подтвердил, что вместе с уровнями вернулось и все остальное. Но это не радовало, потому что я чувствовал себя обманутым.

Выйдя из Ясности, я тупо пялился на то место, где только что стоял Новый бог Барон Самеди. Почти убитый… но не убитый. В висках пульсировала кровь, ломило затылок, а в голове металась мысль: только что я упустил нечто грандиозное.

Утерян эффект божественного браслета «Уравнитель».

Бесцельно оглядевшись, я увидел, как от дюны отделилась фигура всадника на извивающемся летающем змее, который быстро долетел до нас.

Пока он приближался, я промотал логи и порадовался развитию так тяжело прокачиваемого навыка:

Улучшен навык синергии: +1! Текущий уровень: 3.

Умножает все характеристики всем союзникам в группе на число, равное количеству разумных в группе.

Максимальное умножение на текущем уровня навыка: 5.

Тем временем, улыбаясь от уха до уха, Хеллфиш спрыгнул с маунта и радостно закричал:

– Мы это сделали! Скиф! Деспот! Мы справились с Новым богом! Иди сюда, рогатый, дай я тебя обниму!

– Грог-х-р! – не менее ликующее рокотал Деспот. – Во славу доминиона Спящих!

Демон и снайпер обнялись, продолжая орать. Я же присоединяться к ним не спешил, потому что хотелось разобраться, почему не успел добить Барона Самеди. Видимо, вопрос требовал выхода и прозвучал вслух:

– Но как?

Деспот и оборотень, оседлавший его и трясущий кулаками, замерли и посмотрели на меня.

– Что «как»? – удивился Хеллфиш.

– Как мы справились? Почему этот чертов Барон исчез?

– Как-как… – проворчал он. – Ты что, не видел, что между Бароном Самеди и его первым хунганом Креем связь? Убив легата, мы лишили бога смерти этой связи, а без нее его материализация теряет силу.

– Как ты это понял? – Логика снайпера была мне понятна, произошедшее идеально укладывалось в его теорию, но меня смутила уверенность, с которой он это заявил.

– Ну, во-первых, та же фигня с Аспектами света и Колоссами тьмы. Они бессмертны, пока живы верховные жрецы Нергала и Мардука. Так что с темными покровителями легатов, думаю, все понятно.

– А во-вторых?

– Э… Ты что, не заметил, какие бафы висели у Барона и Крея? Воля Барона Самеди над Креем и Покорность первого хунгана у бога. Там-то в описании и говорилось, что бафы взаимосвязаны.

Я припомнил профиль бога… Нет, подобного не было.

– Ничего не видел. Может, дело в особой ауре Барона Самеди. А ты как разглядел с такого расстояния?

– В снайперский прицел. Плюс восприятие у меня за счет Единства ого-го! Потому и метил в Крея, когда ты оказался рядом и мог его добить. А что за ерунда произошла с тобой, парень? Видел твой миллионный уровень, не поверил, протер глаза – все то же! Как?

Машинально рассказывая ему об Уравнителе, я никак не мог избавиться от мысли, что, убив первым легата, глупо лишился шанса добить Барона Самеди – хватило бы нескольких ударов! Я собственными руками отобрал у себя шанс не просто получить достижение за Первое убийство Нового бога, но и, может быть, сотни тысяч уровней!

Но озвучивать мысли не стал, так что, когда Деспот поинтересовался: «Ты чего закручинился, соратник?» – лишь мотнул головой и, проглотив ком в горле и подавив лютую злость на себя, скрипнул зубами:

– Да, мы это сделали. Мы… справились.

И снова накатило раздражение, но уже не из-за упущенного убийства Нового бога, а из-за того, что я требовал от вселенной больше, чем получил. Чтобы переключиться, я врезал себе по скуле. Голова качнулась так, что пришло понимание: этим ударом я чуть не свернул себе шею.

– От счастья крыша поехала? – озадаченно поинтересовался Деспот.

– Ты чего, малой? – удивился Хеллфиш. Он приблизился, тронул за плечо. – Ты в порядке? Что не так?

Вот именно, что не так, Скиф? Закатай губу, задуши жабу! Ведь надежды на спасение не было, мой уровень скатился до 340-го и мог понизиться вообще до 1-го! И это с учетом Заемного хао! Кроме того, Деспоту грозила смерть, да и Скифа Крей мог ликвидировать как «угрозу», но… Но мы справились! Выжили! Прикончили трех легатов! Изгнали неуязвимого Барона Самеди! То есть изначальная цель достигнута, осталось только разрушить храм Чумного мора!

Подняв голову, я почувствовал, как растягиваются в улыбке губы. Озабоченные лица соратников, вопрошающий кивок снайпера, обеспокоенное урчание демона…