Сет застонал.

— Ложь, без сомнения.

— Ложь, что ты оборудовал всю Накаду солнечными батареями? Потому что я самолично видела панели в каждом доме.

— Ну, это правда. Я не собирался обнародовать эту информацию, — проворчал Сет, потирая затылок.

— И ты не используешь свои божественные силы, чтобы поддерживать эту часть Нила в чистоте питьевой воды и от нападений животных? — губы Айлы дёрнулись, и он быстро отвернулся, прежде чем поцеловать её.

— Я не хочу драться с бегемотом каждый раз, когда хочу искупаться, — утверждал он, мысленно напоминая себе о необходимости проверить свои защитные барьеры, которые не позволяют животным попасть туда, где дети любят плавать и играть.

— Ну, конечно. — Айла закатила на него глаза. — А что насчёт того, когда я прокомментировала, как удивлена тем, что ни один бандит не смог украсть все солнечные батареи, Мириам сказала, что ты использовал охранные чары вокруг деревни, чтобы отпугнуть их.

— Я не хочу, чтобы кто-то грабил мой храм, вот почему. Они живут поблизости. Я ничего не могу с этим поделать, если моя защитная магия уже не та, что была раньше, и она также защищает их.

Айла нежно толкнула его плечом.

— Ты ведь знаешь, что делать для людей что-то хорошее — это не преступление.

Сет упрямо скрестил руки на груди.

— Я бог войны, Айла. Я ни с кем не любезничаю.

— Ах, да. Говори, что хочешь.

— Ты снова делаешь то же самое, когда пытаешься выставить меня хорошим человеком. Богом. Кем бы то ни было. Прекрати, серьёзно. Я не твой проект искупления или…

Айла поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Прекрати, Сет. А теперь покажи мне свой фруктовый сад. — Она прошла мимо него к деревьям, оставив его смотреть ей вслед, его щека покалывала, а сердце колотилось.

Айла провела рукой по широкому листу бананового дерева.

— Я удивлена, что здесь растёт так много видов деревьев.

— Немногие вещи не вырастут на богатой нильской почве, если её правильно орошать и удобрять. Путешествуя, я обычно беру с собой семена, чтобы посадить их здесь. У меня есть персики из Франции, сицилийские красные апельсины, инжир из Каламаты, — указал Сет, пока они шли.

— Потрясающе. Я знаю, что подарить тебе после того, как всё это закончится, — сказала Айла, и он схватил её за руку, чтобы остановить.

— Ты не должна мне подарков за то, что я тебя защитил, — ответил Сет. — Кадер мне платит за это. — Он хотел взять свои слова обратно, но они по-прежнему были правдой. Айла только закатила глаза в ответ на это.

— Может быть, я хочу подарить тебе что-нибудь просто так? Хотя, если ты будешь продолжать вести себя так сварливо, это будет что-то вроде кучки отвратительных садовых гномов, играющих в крокет, — произнесла она, игриво пожав ему руку. — Серьёзно, расслабься. Как ты можешь быть таким угрюмым в таком хорошем месте?

Сет прикусил язык настолько сильно, что почувствовал вкус ихора.

«Потому что я не могу к тебе привязаться, но каждый раз, когда ты мне улыбаешься, моё желание держаться на расстоянии немного ослабевает».

— Я не могу забыть о том, что ты — это работа, Айла. Что ты не мой друг и не моя гостья, — пробормотал он, сжимая грудь.

— Разве я не могу быть всеми тремя?

— Почему ты этого хочешь? — возразил он, чувствуя, что быстро проигрывает спор, о начале которого даже не подозревал.

Айла лишь терпеливо посмотрела на него.

— Может быть, потому, что ты мне нравишься, а когда мне кто-то нравится, я решаю подружиться с ним. Ты ведь знаешь, как работает дружба, не так ли?

— И тот факт, что я бог войны и злодей практически каждой истории египетской мифологии, не отпугивает тебя? Я не могу изменить свою сущность, даже если попытаюсь.

— Ну, очевидно, что можешь, потому что ты сам говорил, что превратился из героя-защитника в бога войны. — Айла скрестила руки на груди. Сет в отчаянии провёл руками по лицу.

— Если ты продолжишь так упрямиться, мне придётся поцеловать тебя, Айла, так что хватит. — Она осмелилась рассмеяться и снисходительно похлопать его по плечу.

— Мы ещё не такие уж хорошие друзья, бог войны, — пропела она ему, прежде чем оставить его под деревьями, глядя вслед своей обнажённой коричневой спине и покачивающим бёдрам, продолжая идти к дому.

— Мне конец, — пожаловался Сет себе под нос.

Глава 11

Идя через сад к дому, Айла не могла сдержать улыбку. Она была удивлена тем, что помнит, как флиртовать, и что ей легко это делать с Сетом. Казалось, это выходило за пределы её смелости пытаться сделать это с кем-то вроде него.

За последние несколько дней в неё стреляли, и она была напугана сильнее, чем когда-либо в своей жизни. Флирт уже не казался таким пугающим.

Сет привык контролировать каждую ситуацию и взаимодействие, поэтому её ответный флирт, казалось, вывел его из равновесия. Айла улыбнулась, потому что ей понравилось видеть его взволнованным.

Сет был ходячим противоречием, и время, проведённое ею в тот день в деревне, только сделало это ещё более очевидным. Каждый человек, с которым она разговаривала, очень им восхищался.

Похоже, только Исоба и Мириям точно знали, кто он такой, но остальные были рады относиться к нему как к своему местному наёмнику и благодетелю.

Айла не любила сложностей, и он определённо была такой. И всё же она не могла не попытаться подружиться с самим дьяволом. Сама идея этого, казалось, смутила его, что отчасти порадовало её.

— Ужин на закате, — крикнул ей вслед Сет, и её улыбка стала шире.

Сады, как и сам дом, были красивыми и мирными. Чем больше времени Айла проводила в Накаде, тем больше она понимала, что это не просто дом, а убежище.

Айла вернулась в свою спальню, стараясь не занести грязь в дом. Он казался огромным, и Сет намекнул, что под ним есть склепы. Ей от природы было любопытно, но она не была настолько азартной, чтобы отправиться на исследование без его разрешения.

Вероятно, он заминировал всё это место. Айла ухмыльнулась. Она определённо могла себе представить, как Сет это делает.

Айла приняла долгий душ и заплела волосы, заколов их в корону вокруг головы. Ночь обещала быть тёплой, поэтому она надела ещё одно хлопчатобумажное платье, чтобы не вспотеть. Она была не из тех, кто сидит и бездельничает, поэтому решила