С этими словами ее ладошка проскользнула мне в штаны.

— Можете не беспокоиться, ваша невинность не пострадает…

[Спустя какое-то время.]

В школу я чуть не опоздал, пришлось использовать Ньярл, чтобы по крышам буквально доскакать до класса до звонка. Лишь усевшись за свою парту, я расслабленно откинулся на спинку стула. Утро выдалось безумным, я еще не решил, что с этим делать, но… из этого очевидно можно извлечь пользу, главное не глупить и использовать слияние теней крайне осторожно.

— Все в порядке? — обеспокоенно повернулся ко мне Роджер.

— Пожалуй, более чем, — задумчиво отвечаю.

Если поначалу я сильно напрягся, то отозвав суккубу назад, я смог обдумать ситуацию без лишней паранойи. Нужно будет поднять информацию про Пантеон и в целом демонов. Информация лишней точно не будет, после чего можно будет принять окончательное решения. А пока… нужно сделать лицо попроще, чтобы оно не треснуло от самодовольной улыбки.

***

Джессика с задумчивым видом вчитывалась в изящные завитушки. Почерк был довольно утончен и при этом в письме использовались уже давно устаревшие слова. К ней, как главе местного ковена, пришел официальный запрос от Союза Европейских Магов. Они хотели пообщаться с Луи.

После падения монархии Европейские маги, напуганные революцией до мокрых штанов, создали специальный Анклав, отделенный магическим барьером от обычных людей. Там они укрылись от «простаков», буквально законсервировав себя в прошлом веке.

Кареты, высокие титулы, длинный список родословный, который упирается в то, что для своего воспроизведения они вынуждены искать магов и ведьм из так презираемых ими обычных людей…

Джессика испытывала к Анклаву долю презрения, они замкнулись сами в себе, вместо того, чтобы продолжить развиваться. Впрочем, ее, как члена Шабаша, такое положение дел более чем устраивало. Пускай меряются родословной, пока Шабаш набирает РЕАЛЬНЫЙ политический вес во всем мире. Без их магической продукции, та же Европа начнет страдать от всяких привидений, которых не изгнать обычным оружием.

Лекарства, зачарованные вещи, и просто оружие, которое эффективно против магических существ. Во всем мире нет никого, кто бы поставлял все это в таком количестве. Единственная проблема Америки, что здесь намного больше аномалий, чем во всем остальном мире. В старом свете есть места, где СТОЛЕТИЯМИ не происходит ничего паранормального, тогда как в Америке всякая чертовщина у населения уже даже не вызывает удивления.

— Шабаш не может позволить себе растолстеть и ничего не делать, — в такт своим мыслям произносит Джессика. — И это даже хорошо…

Перечитав письмо еще раз, ведьма решает отдать его Луи, пускай решает сам, что с этим делать.

***

Луи задерживался. После занятий, забрав снаряжение из бомбоубежища, мы двинулись всей толпой к его клинике. Он вчера обещал Хельге помочь подчинить ее тень, вот только на ресепшене выяснилось, что его все еще нет.

Расположившись на диване в приемной, мы стали его ждать.

— Он же не передумал? — вопросительно посмотрела на меня Хельга.

— Да не должен, — пожимаю плечами в ответ.

Вчера я так легко согласился отступить, в том числе потому, что мне хотелось проверить на что будут способны тени ведьм. Если мой двойник откровенно тунеядец, заставляя вместо себя работать других, то какими окажутся желания у девчонок? Что-то мне подсказывает, что они должны уметь использовать магию…

Кстати об этом:

— Я заметил, что вы вчера использовали магию, — обращаюсь к Хельге. — Когда вы успели этому научиться?

— На выходных мы с Джессикой пытались войти в состояние единения с природой, — пожимает она плечами, — она тогда нам сказала, что в экстренной ситуации способности развиваются намного быстрей. Я тогда не особо обратила на это внимание, но вчера с испугу сумела использовать огненную плеть из измерения темницы. Думаю, из-за постоянного стресса мы все стали намного сильней.

— Джон мастер стресса, — показав мне язык, с улыбкой кивнула Кларис.

— Да ладно, не все так плохо, — но встретившись с их ухмылками: — Ведь не все же так плохо? — неуверенно переспрашиваю.

— Просто смирись, — с усмешкой произнесла Шельма.

С надеждой посмотрев в сторону Джуди, понимаю, что она сделала вид, что с увлечением читает какой-то журнал и вообще здесь ни причем. И ты Брут!

Именно в этот момент в клинику зашел Луи, так что я сделал вид, что не обращаю на этих язв внимания. Поднявшись с дивана, подхватив сумку с вещами, двигаюсь ему навстречу.

— Дела в школе? — приветственно кивнув.

— Скорей с родины, — отмахивается он, посмотрев на Хельгу за моей спиной. — Не передумала? Тогда пройдемте в мою скромную лабораторию…

Спуск вниз не занял много времени. Покидав свои сумки у входа, Луи попросил встать Хельгу в один из кругов в его пентаграмме.

— Тень может быть агрессивной и не пойти на переговоры, — решил он сразу предупредить, — но ты не беспокойся, я здесь рядом и в случае чего защищу тебя, главное не паникуй и не выходи из круга. Поняла?

— Да, — решительно ответила Хельга.

— Тогда начнем, — присев возле печати и положив на линии свои руки, произнес он.

Словно в ответ пентаграмма запульсировала от переполняющей ее мощи. Силен. В Бездне я насмотрелся на магов, которые даже спустя сотни лет не накопили такой мощи. Интересно, он изначально был таким сильным или его дар усилился после воды из фонтана вечной молодости? Нужно будет спросить позже.

Тем временем в печати происходило нечто странное. Тень Хельги не появилась в круге, как было у меня. Нет, сама реальность затрещала и в печати открылся проход. Я успел заметить громаду замка в дали и желтую луну в небе. Теневой мир, моментально понимаю.

Видимо Луи и сам это понял, оторвав руки от печати, он поспешно закрыл проход.

— Похоже у твоей тени есть собственный замок в теневом мире, — озадаченно произносит он. — Нам придется отправиться туда самим, если ты не передумала подчинить свою тень…

— Но не сегодня, — напоминаю наставнику, — сегодня у нас в планах тень Малькольма, пока бедняга там не помер в теневом мире.

— Ты прав, — соглашается он, после чего с усмешкой посмотрев на девчонок. — Похоже мы нашли место, где вы еще можете поохотиться на теней…

Вот только они не выглядели особо счастливыми. Похоже вчера я немного перегнул палку…

Часть третья. Глава 7

Гитара.

Из клиники Луи мы сразу направились к дому Малькольма. Крутя педали своего велика, я размышлял о произошедшем. У тени Хельги есть свой замок в теневом мире. Похоже аналог клуба, куда мы сейчас направляемся. Вот только Малькольм обычный человек, а Хельга ведьма. Будут ли тени в замке сильней? А если будут, то насколько?