Шрифт:
Закладка:
Проведя ладонями по лицу, призрак чуть помолчал, проверяя кладовые памяти. Когда продолжил говорить, голос его уже не дрожал. Суховатое повествование. Таким голосом отвечает вызванный к доске ученик отличник. Но Иглий не глаголы перечислял. Он рассказывал историю гибели Белого Дельфина.
Их догнали быстро. Догнали с невероятной легкостью. И сходу обозначили свои намерения, ударив по Дельфину с двух сторон. Первой упала мачта — как раз та, на которой сидел корабельный плотник. Он ненадолго потерял сознание от удара. А когда пришел в себя — палуба уже превратилась в поле боя. Воины в блистающих доспехах убивали матросов с холодной безжалостностью. На носу корабля разгорался огонь. Большая часть команды погибла в первые минуты абордажа. Остальные последовали за ними ненамного позже. Звучали мольбы о пощаде. Но к ним не прислушались.
Запутавшийся при падении мачты в талях и парусине Иглий ничем не мог помочь погибающим товарищам. Как он не бился — до верного острого ножа не дотянуться. Его самого никто не заметил среди творящегося на палубе хаоса. Сгореть бы плотнику заживо, но корабль принял немало забортной воды в пробоины и начал уходить в пучину. Хлынувшая на палубу морская вода затушила огонь, накрыла Иглия и он понял свою участь — ему суждено захлебнуться. Не худшая смерть для моряка. Он смирился. Затихнув, наблюдал как Дельфин со стоном уходит под воду, унося его с собой к далекому дну. Нападающие уже покинули корабль. Морские обитатели с удивлением наблюдали за гибнущим судном. Иглий увидел проплывающую мимо тень какого–то исполинского подводного существа. Очень длинное тело, высокие плавники по спине, мерцающие синие огни хаотично разбросанные по бокам. Воздуха в груди не осталось. Плотник приготовился хлебнуть соленой водицы… но полыхнула золотистая вспышка, тонущий корабль вздрогнул и… с треском встал на что–то твердое. Резко накренился, ударился бортом. Опять выпрямился и затих. С шипением стекала с палубы вода. Сипло кашлял Иглий — он снова мог дышать. Смерть отступила.
Вокруг — темно как в чреве кашалота!
За бортом странные толчки и удары. Земля дрожала. Но с каждым мигом толчки раскачивающие разбитый корабль становились слабее. А потом и вовсе затихли. Странный гулкий ветер пронесся над палубой и все стихло.
Оттого тяжелую уверенную поступь нескольких незнакомцев было слышно особенно хорошо. Мужчины. Это стало ясно едва они заговорили. И каждое сказанное ими слово навеки врезалось в память корабельного плотника Иглия Брюхоноса.
— Здесь не сыщут.
— Нужна полная уверенность. Если однажды темная тварь вернется… он не должен добраться сюда. Он не должен вернуть его.
— Не доберется. Все надежно скрыто. Ни одной ниточки ведущей сюда.
— Дай Свет чтобы так и было. Он сможет почувствовать силу исходящую из проклятого артефакта? Он сможет почуять Пожирателя Душа?
— Поглотителя Душ…
— Пожирателя! Наделенный ужасной силой артефакт не просто поглощает души — он пожирает их! Мерзкая проклятая вещь! Ее бы уничтожить… но не в наших это силах. Мы можем только скрыть артефакт. Скрыть надежно! Скрыть навеки!
— Он не почует артефакт. Ибо он надежно скрыт толщей его кристаллизованного страха. Темному взору не пробиться. Все вокруг надежно запечатано. Когда мы уйдем — будут перекрыты и магические пути.
— Хорошо. Заканчивайте.
— Конечно.
И тут Иглий чихнул. И через мгновение на его закутанное в мокрую парусину плечо опустилась железная рука. Сухой уверенный голос с сожалением произнес:
— Ты невиновен. Но должен умереть. Пусть Свет станет твоим проводником в последнем пути!
Вспышка… и по телу разлилось приятное тепло.
Так Иглий Брюхонос прекратил свое земное существование. И отправился в Город Мертвых. Как ему казалось — навсегда. Но тут вдруг страшные когти впились ему в грудь, пронзили призрачное сердце и… дальнейшую часть истории мы уже знали.
— Больше я ничего не знаю. Чтоб мне вечно в штиле болтаться!
— Ничего?
— Ничего — ответил мне Иглий.
— Он не лжет — произнес Аньрулл.
А я сделал мысленную галочку — «детектор призрачной честности» — и начал благодарить:
— Мы глубоко благодарны тебе за неоценимую помощь, о добрый Иглий Брюхо…
— Изыди — Аньрулл брезгливо дернул мизинцем, будто муравья отпихнул с подлокотника кресла и дернувшаяся «пуповина» обрадовано утащила взвывшего призрака. Зеленая вспышка едва была заметна. Привидение испарилось. Сурово Аньрулл со свидетелями.
— Та–а–ак… — протянула госпожа Мизрелл и, взяв чуть трясущейся рукой чашку с остывшим кофе, сделала большой глоток.
— Таа–а–ак… — с нетерпеливой вопросительной интонацией поддержал ее Аньрулл, на чьем лице отчетливо читалось: я выполнил обещанное — очередь за вами.
— Кое–что есть — заметил я, прокрутив в памяти коротенький финал истории — Как там они сказали? «Надежно скрыт толщей его кристаллизованного страха. Темному взору не пробиться». И что–то про темную тварь.
— Темную тварь — хрипло повторил мои слова Аньрулл.
— Это разве не про тебя? — уточнил я — Думаю про тебя. Вот и ответь — чего ты боишься, Аньрулл? Какой твой страх может стать кристаллами?
— Криста–а–алликами… — поправил меня Орбит.
— Я ничего и никого…. — сжал когти напрягшийся Аньрулл, уродуя очередной предмет мебели.
— Со–о–оль — бесцеремонно прервал бога смерти лысый эльф — Он боится со–о–оли…
Я невольно перевел взгляд на соседний столик, где рядом с хрустальной сахарницей наличествовала столь же массивная солонка, заполненная на треть.
Соль…
Кристаллизованный страх Аньрулла.
Логично. Во многих книгах я не раз читал, что всякая нечисть боится соль — особенно заговоренную. Брось щепотку в лицо темной твари или духа — и обратишь врага в бегство. Но почему страшится соли Аньрулл? Бог. Гигантский скелет. Вряд ли она повредит его пропитанным морской соленой водой костям.
