— Что значит не касается?

— В смысле — наших с тобой деловых отношений — поправился я.

— Спасибо.

— Речь ты толкнула знатную. Про угрозу зарграадскую…

— Наспех слепили слова. Времени ты дал в обрез. И все равно спасибо. Как он там у вас?

— Нормально. Прибыл. Поспал. Кушает. Сейчас нырнет в Вальдиру.

— Ясно. Не удивляйся и не переживай если комната, где он гостит изменится внешне.

— А?

— Исписанные стены, потолок и полы. Изрезанные фигурно шторы — вроде пляшущих человечков, держащихся за руки. Я оплачу ущерб.

— Умеешь ты воодушевить — вздохнул я — Сами разберемся.

— Что значит «сами»? Это вообще–то мой брат!

— Вы его выгнали.

— Он сам ушел! А если и выгнали — хотя это не так! — то сделал это мой отец, а не я!

— Нам пофигу.

— И я бы хотела быть в курсе событий.

— Подумаю.

— Рос! Это мой брат!

— Намек твой понял. Раз он брат — стало быть близкий человек. А раз близкий человек — значит знает о тебе очень много всякого. Ты про это?

— А? Что?

— Орбит!

— М-м? — отозвался заторможенный гений с набитым ртом.

— А расскажи–ка мне о Черничной Бусе что–нибудь этакое… из эпично позорного…

— Рос! Нет! — телефонная трубка взорвалась криком.

— О–о–о-о! — закатил глаза Орбит.

— Рос! За что?! Не надо!

— Руби по живому, бро! — сжал я кулак — Давай самый смак!

— Не–е–е-е-ет… отдай ему трубку! Отдай ему трубку! Я должна сказать ему пару слов!

— Когда ей было двенадца–а–ать… — начал Орбит.

— Когда ей было двенадцать — передал я в трубку.

— Не–е–е-ет!

— Продолжай, просто продолжай, дружище — закачал я головой — Прямо бальзам на душу…

— Не–е–е-ет!

* * *

В Вальдиру я вернулся в приподнятом настроении.

Выйдя из приютившей мою цифровую личину комнатушки, прошел в святая святых дома госпожи Мизрелл, где и узрел ее в компании Орбита. Госпожа Мистрис была счастлива. Ворковала как целая голубиная стая. Кофейников аж четыре. Булочки, плюшки, крендели и ватрушки громоздятся пирамидой. А вышколенная прислуга вносит на серебряном блюде огромный кремовый торт. Аж завидки берут — меня тортиком не встречали в сем доме.

— Росгард! Проходи, проходи поскорее! — всплеснула руками хозяйка дома — Садись! Благодарю тебя за возвращение моего милого друга Орбита!

— Да не за что — расцвел я в искренней улыбке. Как тут не улыбаться — гнома аж светилась. Не знай я правды — подумал бы, что у них с Орбитом страстный роман.

Хм…

А как вообще у Орбита с девушками? Я себя то отморозком внешне неприятным и внутренне угрюмым считаю. Но на моем фоне Орбит вообще пришельцем выглядит. Но девушек порой не понять. Так что не мне судить о реальном мире. Но про виртуальный интересно — он хоть раз крутил в Вальдиры шуры–муры с девушками «местными» или игроками? Спрашивать не стану. Чужие личные дела — это чужие личные дела.

— Мы тут пошушукались, приняли по несколько капель особой гномьей настойки и снова пошушукались. Интересную ты тайну припас для наших пытливых умов, Росгард! — твердо заявила гнома и шлепнула ладошкой по подлокотнику кресла — Ой интересную! Белый дельфин! Таинственно исчезнувший корабль с особым грузом…

Я развел руками. И остался спокоен — ибо сам отписал Орбиту, что он может поделиться сутью загадки с госпожой Мистрис Мизрелл. Ибо загадка связана с Аньруллом. А древний бог смерти напрямую связан с Аньгорой — легендарным Городом Мертвых. Это все звенья одной старой ржавой цепи. И только дружными усилиями единой команды мы сможем вытащить эту цепь и добраться до груза на ее конце — Аньгора. Тантариалл.

— Если уж разгадывать тайну — она должна быть интересной — сумел я подобрать достойный ответ.

— О да–а–а! — протянул Орбит и машинально поправил козырек несуществующей в этом мире бейсболки. Я часто видел этот оборванный жест, но ни с чем не связывал — очередная странность лысого эльфа. Теперь я знал.

— Но мы никак не можем нащупать первую ступень, о Росгард Славный — виновато вздохнула Мистри — Топчемся и топчемся. Нам бы поговорить с твоим источником.

Имя источника я в сообщении не писал. Просто не счел важным. Да и не только Аньрулл просил меня раскрыть тайну исчезнувшего корабля. Так что вопрос Мистрис закономерен. Но пригласить его на беседу…

— Всегда рад умной беседе — широко улыбнувшись, Изумрудный Лемросс уселся в свободное от бумаг кресло и закинул ноги на огромный клыкастый череп — Я Аньрулл. Темный. Умный. Утонченный. Хозяин Аньгоры, Города Мертвых.

Тишина…

Госпожа Мистрис Мизрелл впала в глубочайший ступор. Столбняк накрыл старушку. Хотя она не так стара… да о чем я вообще?

— Рад новой встрече — поняв, что ответа от хозяйки дома в ближайшее время не дождаться, бог смерти взглянул на Орбита — А ты?

«Скажи — «да», скажи — «да»»! — зашептал я мысленно.

— М–м–м… — неопределенно покачав головой, выразился Орбит и задумчиво так пошевелил пальцами в воздухе.

— Вот это уже что–то — внезапно подавшись вперед, Аньрулл уставился на деревянную голову украшенную Маской Духов — артефактом–шлемом возвращенным мною госпоже Мизрелл — Древний артефакт! И сильный! Он поможет мне установить куда более устойчивую связь с градом мертвых душ!

Щелкнули костяные пальцы. Деревянная голова в шлеме воспарила и поплыла по воздуху к Аньруллу. Дико зазвенели невидимые колокола, замигали вразнобой светильники, зашлись криком золотые серьги госпожи Мизрелл. Без сигнализации такую вещь не оставят на поживу ворам искусникам. Но Аньрулл не воровал. Он забирал. Мистрис качнулась вперед, открыла рот в испуганном безмолвном крике.

— Эту вещь трогать нельзя! — встал я и шагнул вперед, заняв позицию между подплывающим артом и Аньруллом.

— Нельзя? — сквозь лицо Изумрудного Лемросса проявился безглазый ужасный череп — Это ты мне?

— Нельзя — повторил я — Иначе нашему договору конец. Мои друзья неприкосновенны.

— Не помню такого пункта в нашем контракте, Росгард…

— Мои друзья неприкосновенны — повторил я — Иначе договору конец. Я веду диалог, ищу для тебя Белый дельфин. А ты являешься сюда и забираешь себе что хочешь…

— Все так поступают в этом мире, Росгард. Хорошо… я прислушаюсь к твоим словам. В этот раз…

Я глянул назад. Артефакт вернулся на