— Это ты серьезно? — спросила Королева. — Я… нет. Ничего не знала. Когда я пришла в Игру, Дина была… странной. Серый сказал, что она долго жила в лесу одна… ее семью убили. Даже имени своего назвать не могла. И я пыталась вернуть ее в общество. Она в знак благодарности имя мое взяла.

— Снова Серый, — прошептал Богомир.

— То есть ты поэтому ее бросил? — ошарашено спросил Михаил. — И поэтому потом боялся ее встретить? — Богомир не прекращал кивать. Михаил беззвучно проматерился. — Да вы же разные виды! — Снова проматерился. — Как так?.. А я предупреждал тебя, что она странная. — Снова проматерился. — Как так-то? Дракон и ты? Фу-у. Зачем ты это рассказал? Теперь мне это будет сниться.

Богомир грустно усмехнулся.

— Просто интересно, — сказал он, — была ли моя бывшая Дина знакома с предыдущим поколением — с Ют, с Джеком. Раз Ют Майерс уже бабушка и ее дочке не больше тридцати, тогда Ют вышла из Игры лет… пятьдесят-шестьдесят назад.

— Я зашла в Игру примерно тогда же, — сказала Королева. — Скорее всего, Дина видела их. Правда, не думаю, что она хоть что-то понимала. Мы недавно говорили с ней о наших первых годах в Игре. Она ничего не помнит.

— Была каша в голове, как стала человеком, — усмехнулся Богомир. — У меня тоже, когда я перестал быть драконом.

— Не смейся! — сказал Михаил. — Меня пугает, что ты над этим смеешься. Что за жесть, а?

— Она, наверное, последний дракон на планете, — продолжал Богомир. — Их же не видели уже лет триста, если не больше. То-то странной показалась мне ее история, где умные «гномы» перебили всю ее стаю. Она нас, ребят, гномами назвала. Людей. И не гномом она хотела быть, а человеком. Хотя, впрочем, мне и твоя, Дина, история странной показалась. Да и вообще я поверил только Мише.

— Хоть на том спасибо.

— Не за что.

Игра XX

В облачном тумане виднелись большие арки и вонзающиеся в небо купола. Тихо, очень тихо, точно все умерли. Только, кажется, маленькая девочка бегала по краю дорожки и не боялась упасть.

Игроки долго искали вход, наконец вышли в главный зал. В его центре возвышался на гигантском троне он — Король Солнца. С рыжими кудрями и бородой, в белой тунике и с золотым посохом он скорее напоминал мифическое божество, нежели человека. Взгляд его был добрым и в то же время устрашающим, так что все трое замерли в оцепенении. Первым с Королем Солнца заговорил Богомир. Он начал неловко и как бы смущаясь. Божество приняло его попытку добродушным смехом, расспросило о том, кто они и куда путь держат. Богомир пытался поведать о Мертвом грифе и похищении Принцессы. Король Солнца слушал его тревожно и внимательно — он не до конца понимал, что этот маленький испуганный человек пытается сказать. В это время в зале появился домовой — тот самый, которому Михаил разбил аквариум. Чудик незаметно подошел к трону, поднялся по ступеням, залез на плечо к Королю Солнца и начал ему что-то шептать. Его высочество нахмурило брови. Богомир тщетно пытался привлечь внимание божества…

— Кто из них? — строго сказал Король Солнца.

Домовой долго смотрел на Богомира и Михаила.

— Чертовы люди все на одно лицо, — злобно прошипел он. — Оба. Оба!

Король Солнца впал в ярость и приказал бросить обоих мужчин в тюрьму. И не успел Богомир оправдаться, как оказался запертым в клетке. Михаил тоже замешкался, но, как пришел в себя, выплеснул всю ярость на друга. Мол, это ты виноват и… Богомир его остановил.

— Тюрьма — просто часть квеста. Если тебя заперли, значит, есть выход. Потайной проход. Или дверь можно с петель сорвать. Или… ну в крайнем случае надо соблазнить охранника.

Михаил посмотрел на интеллигентного старичка по ту сторону решетки. Пухляш облизывал палец и переворачивал им страницы книги, потом поправлял круглые очки и читал дальше.

— Вот и соблазняй, — рассмеялся Михаил, а сам лег на кровать и закрыл глаза.

Богомир недовольно цыкнул и начал ощупывать стены. Но в заточении друзья оставались недолго. Вскоре охрана вернулась и привела обоих к Королю Солнца. Он был сосредоточен — по лицу не угадаешь, тебя казнить хотят или отпустить. Правда, мужчины заметили возле этого божества малюсенькую Дину. И она улыбалась.

Король Солнца с минуту молчал, затем наконец произнес:

— То, о чем поведала мне ваша подруга — очень-очень плохо. Сейчас мои люди ищут Принцессу в городе, но… по-видимому, не найдут. Я знаю. — Он вдруг посмотрел на своих гостей пристально. — Знаю про Игру. Знаю, что я ее часть. Ют Майерс меня таким задумала. И, видимо, ее похищение — тоже часть плана… Скажу сразу: если вы не найдете Принцессу до весны, этого мира не станет. Раз в триста лет планеты в нашей системе находятся на опасных орбитах и начинают притягиваться друг к другу. И только Принцесса это может остановить. Вам нужны ответы. Но вы их не получите, если наш мир взорвется. Игру нельзя переиграть. А до весны три дня.

Троица отошла для разговора.

— Может, прошлый раз Дина и не уничтожала игру, — нехотя признал Богомир. — Может, кто-то просто не смог ее пройти.

— Она же находилась на скрытом уровне, — сказал Михаил. — Не знаю, не знаю… Но вот, если что, мы же сможем переиграть игру? Есть ведь отменители.

— Отменитель у Серого был один. И я не знаю, как он его получил.

— Такие награды — редкость, — пояснила Королева. — Обычно они выпадают при совершении каких-то специфичных действий. Комбо всяких. И выпадает там не только отменитель, а вообще что угодно.

— Я еще подумал, он может не помочь, — сказал Богомир. — Он же не сам игровой процесс отменяет, а перестройку на уровне. Значит, все-таки Серый взорвал этот мир…

Гонец затрубил:

— Представители других планет прибыли.

— Других планет?.. — прошептал Богомир.

В зал занесли стол, кресла, ковры, набежала куча охраны и прибыли инопланетяне со свитой. Они не были зелеными и безволосыми: обычные люди, кроме, конечно, Президента мальчика-с-пальчика. Всего планет в этой