Когда там должны явиться свидетели моего позора? Полчаса он сказал? Дьявол, куда ни кинь, всюду клин.

Я сглотнула и огляделась по сторонам. Антимагические ячейки облепили мое тело, лишая даже управления собственной коляской. Что же делать?

Судорожно облизнула губы и решила действовать привычно — врать:

— Лорд-ректор...

— Зови меня просто — супруг мой, — ухмыльнулся он сладко.

— Простите, лорд, но... — собрала мозги в кучку. — Я в любом случае не смог устать вашей женой, потому что уже...

— Уже замужем? Не выдумывайте, Арина, вы — вдова!..

— Нет... я уже беременна! — ляпнула первое, что пришло в голову, припомнила разговор с Нианой. — Да, понимаете... я не приличная женщина и завела ребенка без брака.

— Это Ярис, не так ли? Вот подлец! — возмутился лорд-ректор.

Я не сдержала удивленного выражения лица:

— Ну, он хотя бы меня не пытался изнасиловать, — заметила рассудительно.

— Я собираюсь на вас жениться, как честный человек! А этот халифатец... я всегда знал, что не зря он сбежал из собственной страны. Приличные люди могут спокойно жить там, где рождены.

— Кхм... ну... понятно... — пробормотала я, не собираясь спорить с безумцем. — Ну, раз мы с вами все прояснили, то оба понимаем, что мы не созданы друг для друга. Вы — блистательный лорд, а я — падшая женщина, забеременевшая вне брака. Что ж, прискорбно. Пожалуйста, снимите заклятье, и я поеду дальше влачить свое жалкое существование и мучиться от собственного позора.

— Нет, уж, как благородный человек я все равно готов на вас жениться, — перебил меня лорд Бакенроув. — К тому же, тот факт, что вы беременны, лишь подтверждает, что здоровье ваше позволяет вам выносить моего наследника. Все же кровь — не водица, очевидно, среди ваших предков успел отметиться кто-то очень значимый. После свадьбы мы обязательно проведем сравнительный анализ с представителями разных родов...

Я заметила, что он медлит. Другой давно бы бросился на меня, а этот все раздевается и разговоры разговаривает. То ли мое поведение его тормозит, то ли он сам себя болтовней подбадривает и убеждает довести дело до конца, то ли надеется, что я и так соглашусь на брак и не придется идти на крайние меры.

— Эм... а... как... — не поняла я логики. — Вы что, готовы усыновить моего ребенка?

— Нет, конечно! — возмутился лорд. — Вы немедленно отправитесь к лекарю и избавитесь от него.

— А... у меня срок уже большой! На таком сроке избавиться от ребенка нельзя, а то можно потерять способность к деторождению! — боги, что я несу?!

— Это, наверное, только на вашем острове так. Вы не знаете мощи наших лекарей, — «успокоил» меня лорд-ректор. — Но наше время на исходе, нужно приступать к главному. Хватит тянуть время. Если вы надеетесь, что явится господин Канлерт и спасет вас, то ошибаетесь, я его уже обезвредил.

— Что вы сделали?..

— О, всего лишь отправил его подписывать документы в Гильдии Магов. Так что нам ничего не помешает...

Он сделал шаг ко мне, и я не выдержала:

— Если вы тронете меня хоть пальцем, я вас убью немедленно, как только вы снимите эту чертову антимагическую сеть! — крикнула истерично.

— Смирение — лучшее качество будущей жены, — нравоучительно заметил ректор.

— Его у меня нет и точно не будет! Не смейте прикасаться ко мне! — я задергалась на месте, пытаясь сделать хоть что-то, но голова попросту отказывалась работать. Тело мне было совершенно не помощником, я же не спортсменка какая, я в этом мире вообще ничего тяжелее книги не поднимала, у меня лишние мышцы на руках давно атрофировались. Можно было попытаться долбануть его хвостом, но что это даст, кроме легкого эффекта неожиданности и нескольких минут времени? Так человека не вырубить, а этот козел, хоть и немолод, но и не дряхлый старик, явно не только бумаги на столе перебирает, но и занятиями со шпагой не брезгует. Дьявол, чем ближе он подходил, чем отчетливее я понимала свое безвыходное положение.

Магия внутри меня буквально бурлила от дикой какофонии эмоций: страха, ярости и бессилия. Но выплеснуть ее было невозможно, едва вырвавшись за пределы моего тело, магия натыкалась на антимагический щит, который обжигал, будто кислотой.

Я вспомнила, как при лечении Ларифа мы с Ярисом вместе создавали антимагическую ячейку, вот точно такую же, как сейчас висела перед моим лицом. Тогда мне можно было создать только часть, четвертинку заклинания, остальную он замкнул сам, вся работа была на нем, он обеспечивал функционирование заклятья. А теперь я совершенно бессильна перед каким-то уродом, который не стоит и чешуйки с моего хвоста. Козлина!

От бессилия, я скрутила из магических потоков тот элемент, который слабо помнила по прошлому разу. Это было сложно, как рассказывал когда-то Ярис — нужно было уместить нити между собственным телом и стеной антимагии, которая висела сантиметрах в пяти передо мной. Обычно-то я колдовала масштабно, не ограничивая себя ни в чем, но не в этот раз. Если я слишком близко подводила магическую нить к антиполю, то она обжигалась и оказывалась бесполезна, все сделанное нужно было уничтожать и начинать заново. В конце концов получилось, но это была лишь четвертинка заклинания, с помощью которого можно было бы отбросить сеть. Я добавила еще один элемент, еще и еще, но они были одинаковыми, водяными.

— Что за ерундой вы занимаетесь? — пробормотал удивленно ректор, отвлекшись от расстегивания рубашки.

Я помнила, как это больно, когда антимагия сталкивается с твоими заклятьями, особенно с моими, живыми, связанными со мною энергетически. Я знала это, но... но злость моя была сильнее. Мои недоделанные ячейки полетели к антимагической сети, выстроились в ряд... и будто прилипли к водным элементам ячеек. Они не были сожжены, они будто срослись с нею. Я удивленно замерла, а потом начала давить на держащее меня заклятье. Ячейки завибрировали, чуть расходясь, между ними появились и закрывались щели...

— Что вы?..

Я зарычала, и голос мой постепенно перешел на ультразвук, я надавила изо всех сил. Связи между антимагическими ячейками разорвались, заклятье потеряло стабильность и вдруг лопнуло. Отдачей меня выкинуло из кресла и швырнуло о стену, выбив дух и хорошенько приложив головой. Левый локоть пробило болью до самого плеча, я с трудом втянуло в себя воздух. Кресло тоже пострадало — бочка, являющаяся основой его магического двигателя, разбилась, вода неопрятной лужей растеклась по дорогому халифатскому ковру. Ректора тоже откинуло, но легонько, он был дальше от эпицентра взрыва. Он врезался в тяжелый дубовый стол и теперь растерянно вертел головой, приходя в себя. Я увидела по его источнику, что он собирается применить магию.