-Главное, мы получили то, зачем пришли,- я рассматривал в руках пробирку с кровью.

-Удивительно, что несмотря на то, что Капитан Америка столько времени был заморожен во льдах, его кровь продолжала циркулировать,- произнесла Бордо, не отрывая взгляд от темно-бордовой жидкости.

-Все дело в глюкозе. Сыворотка суперсолдата более чем в четыре раза увеличила его метаболизм, что позволило ему выжить в таких суровых условиях,- объяснил я, убирая склянку обратно в инвентарь.- Наши дела закончены. Мы возвращаемся в Готэм.

На этот раз урожай получился грандиозным. Я получил ДНКа Стива Роджерса, вступил в контакт с Щ.И.Т.ом и сделал Капитана Америку своим должником.

Правда, теперь о мирной жизни можно позабыть.

Но не будем расстраиваться. Совсем скоро я обрету силу, и смогу гордо противостоять нападкам судьбы. Главное успеть завершить свои планы, пока не стало слишком поздно.

***

Готэм-Сити.

Вавилон…

-Свистать всех наверх! Вы не ждали, а мы вернулись!- прокричал я на всё здание, едва мы ступили на порог.- Памела, Кавито, где вы? Выходите, мы привезли вам гостинцы.

Первой встречать вернувшихся путников вышла рыжая обольстительница. Помимо своей фирменной одежды из натуральных растений, она накинула на себя белый лабораторный халат, который ничуть не скрывал сексуальные изгибы девушки.

Она подошла к нам неторопливым шагом, и без должного восторга.

-Добро пожаловать,- поприветствовала нас Айви, и все растения в округе принялись мирно покачиваться, хотя ветра в помещении не наблюдалось.- Детки тоже счастливы вашему возвращению.

Одарила она лаской колыхающийся куст.

-Почему у меня такое чувство, будто растения рады нам больше, чем ты.

-Я просто соблюдаю баланс,- меланхолично вернула к нам Айви свое внимание.- Ведь скоро вы испытаете на себе, как сильно по вам тосковала Кавито. Мне вас даже немного жаль.

Что? О чем это она?

Я так и не успел задать вопрос. К нам на всех порах летела женщина с безумным выражением лица.

Я уж было успел подумать, что на нас напали, и дать деру, прежде чем смог распознать в этом существе черты профессора Рао.

Из-за сильного импульса, она не смогла толком затормозить и проскользнула мимо нас. Справившись с силой трения, она кинулась на меня.

-Вы вернулись?! Быстро, покажите мне его!

-Конечно, сию минуту. Я и не подозревал, что вы так жаждете наших гостинцев,- сказал я, и вывалил на стол самых разнообразных представителей морских глубин: от хариуса и форели, до нельмы и кунжа.- Свежая рыба прямиком из вод Арктики. Я положил их в инвентарь как только поймал, а это значит они сохранились в первоначальном состоянии. Тадам! Ну как? Нравится?

-Ты сдохнуть хочешь?- заявила Кавито голосом, исходящим словно из самой преисподней.

По моей спине пробежал табун мурашек.

-С-стой, не горячись!- поднял я руки от безысходности.- У меня есть то, что тебе нужно.

-Так давай его сюда,- обезумевшим видом затребовала Рао. У меня не было сил ответить отказом.

Я в ту же секунду достал из инвентаря сосуд с багровой кровью и вручил профессору. Она приняла сей дар двумя руками, со всей возможной осторожностью, как самую ценную вещь в мире.

-На самом деле, она постоянно думала о вас и о благополучии миссии. Грезила о том, как будет исследовать ДНКа суперсолдата, и воссоздаст формулу Эрскина. Все было не так плачевно на самом деле. Но вот последние пару дней стали фатальными. Она съехала с катушек. Не могла заснуть, думая лишь о сыворотке. Впрочем, благодаря этому мы совершили гигантский скачок в исследованиях,- объяснила нам Памела, наблюдая за возрождением своей новоявленной подруги.- Так что, нет худа без добра.

-Это все конечно здорово… Но что мне делать с гостинцем?- указал я навал рыб.

-Ты неисправим,- Памела и Саша синхронно выполнили фейспалм.

Глава 73. На дело с Бэтменом.

Хэллоуин — день, когда ты можешь быть кем захочешь. Неважно во что будешь одет, на кого похож, и кем являешься на самом деле. В канун Дня Всех Святых ты становишься другим человеком, и никто при этом не смотрит на тебя укоризненно.

Я люблю этот праздник больше любых других торжеств. И, пожалуй, не побоюсь этого слова — боготворю, жду с нетерпением и особым трепетом.

Не могу четко выразить причину. Возможно, это как-то связано с моей жизнью в прошлом мире.

Хэллоуин — праздник, пропитанный атмосферой мистики, ужаса преисподней, туманных и мрачных тайн, приправленный добрым детским смехом, теплым светом тыквенных фонариков и запахом шоколадных конфет.

Меня всегда умиляла детвора в самых причудливых нарядах и замысловатых костюмах, что ходит по домам в поисках сладких угощений, с мешочками, на которых вышиты паучки, летучие мыши и другая нечисть. Хоть я уже считаюсь человеком взрослым, но когда вижу этих маленьких проказников, еле сдерживаюсь, чтобы не присоединиться к их важной миссии и не помчаться добывать сладости.

К чему я всё это? А я всё это к тому, что Хэллоуин не за горами, а если быть точнее, то уже завтра!

И, как вы, наверно, уже успели понять, я планирую организовать шикарный вечер в честь любимого праздника, и пригласить всех своих друзей и знакомых.

Казалось бы, первый раз что ли? Вечеринка — плёвое дело, если есть рвение и деньги. Но вот одна проблемка - никак не могу решиться с местом проведения. Моя квартира не подходит. Несмотря на её приличную площадь, она все же не сможет вместить столько гостей.

Ресторан мадам Александры в этот раз мне также не импонирует, ибо не соответствует духу праздника.

Нет, совсем без вариантов я не остался, напротив, в моей голове так и крутится мысль об одном местечке.

Я раз за разом вспоминаю особняк на окраине Готэма, построенный более двух столетий назад. Этот огромный дом спроектирован в неоготическом стиле. Здание, словно перекочевавшее в наше время прямо из Европы XIX века.

Настоящий замок внутри города. Крепость окружает ореол таинственности, мрачности, загадочной отрешённости. Словом, то, что нужно. Идеальное место для Хеллоуина.

Так и быть, идем к Бэтмену просить особняк в аренду на денечек. Уверен, он не будет возражать.

***

-Алекс, ты как всегда вовремя,- съязвил Брюс, не отрываясь от мониторов бэт-компьютера.- Мне сейчас не до тебя. Если ты еще не в курсе, то не так давно Джокер сбежал из Аркхема. Так что, прости, на твою вечеринку я не попаду.

-Стоп! Что значит сбежал? Почему именно сейчас?- поддался я легкой панике.

-Видимо, решил преподнести сюрприз