Огромный двухэтажный дом безмолвно стоял в зелёном окружении немецких дубов и, казалось, дремал, покинутый людьми.

– Прошу в гости, гости дорогие! – картинно поклонившись, стал изгаляться Красавчик.

Нас впихнули в дверь.

– Сюда, Принцесса. – Ник смахнул пыль со стула и, взял Ольгу за руку, подвел её и усадил. – Сиди тихо и не рыпайся.

Ольга сидела с покорным видом, глядя прямо перед собой. Она чем-то напоминала благовоспитанную девушку, старательно пытающуюся не обращать внимания на ребят, которые отрываются ей вслед, свистя и кривляясь. Я молил Бога, чтобы всё прошло по нашему плану и главное теперь пытаться незаметно менять своё поведение. В ближайшее время мне остро понадобится её помощь.

Красавчик повернулся ко мне.

– Ну что ж, приятель, – ухмыльнулся он, – теперь пришел твой черёд. Где твоя фрау Соня Шерманн? Куда ты её закопал?

Я промолчал. Красавчик вздохнул, манерно вытащил из кармана пару кожаных перчаток и начал медленно натягивать их на руки.

– Держи их на мушке, Вальтер, – сказал он, не оборачиваясь. – Долговязому вздумалось поиграть со мной в кошки-мышки…

XXXII. Развязка близка

По мостовой

моей души изъезженной

шаги помешанных

вьют жестких фраз пяты…

Владимир Маяковский. «Я»

Мне казалось, что это мучительное, безжалостное утро никогда не закончится, но потом я подумал, что были времена и похуже. Красавчик не слишком усердствовал. В глубине души ему было совершенно наплевать, где я прячу Соню Шерманн, да и он не торопился это выяснить. Пока, во всяком случае. Он просто умудрялся получать удовольствие из примитивных эпизодов, а заодно произвести на всех впечатление. Только это и вдохнуло в меня надежду. Судя по его досье, Ник по меньшей мере трижды, выполняя очередное задание, спотыкался на пресловутом женском вопросе. И это губило его карьеру.

Несколько раз я пытался скоординировать с Ольгой свои дальнейшие действия. Ольга, судя по досье, была женщиной-агентом, всё прекрасно поняла и взялась за разработку Красавчика-Ника. Она с лёту поняла, что надо делать, и не колебалась ни на минуту в выборе средств. Ольга стала откровенно кокетничать с Ником, то и дело многозначительно поглядывая на него.

В следующий раз, когда Ник посмотрел на неё, она ответила мимолетным взглядом и тут же отвела глаза. С этой целью она расправила плечи и привела в порядок растрепавшиеся волосы…Если говорить о кокетстве, то ничто, пожалуй, не сравнился с тем удивительным взглядом, которым награждала вас женщина, поправляя прическу. Я облегченно вздохнул, увидев в ней закалённого бойца и даже вдохновился тем, что Красавчик взялся за избивание меня с удвоенной энергией. Должно быть, как и многие другие самцы-производители, он свято верил в то, что ничто так не возвышает его персону в глазах женщин, как избиение другого мужчины в её присутствии.

Часов в десять я получил временную передышку – Красавчик отправил Вальтера следить за дорогой.

– Скорее всего Романцов приедет с противоположной стороны, – сказал он. – Так ему гораздо ближе. Но ты будь начеку – вдруг тот схитрит и приедет тем же путем, что и мы. Или оставит машину и доберется сюда пешком. Он ловкий парень и не простачок – поверь мне, закалённому профессионалу. Так что смотри в оба.

Ник проводил Вальтера взглядом, потом вытащил пистолет «ТТ», повернулся ко мне и ударил меня ногой по щиколотке.

– На чем мы остановились? Ах да, ты собирался рассказать, где прячешь свою блистательную фрау Соню.

Но худшее для меня уже осталось позади. Без Вальтера Красавчик осторожничал, стараясь лишний раз не приближаться ко мне. Потом он всё время прислушивался к посторонним звукам, которые возникали вне стен дома.

Наконец до наших ушей донесся звук мотора «Порше».

В проёме дверей возник Вальтер.

– Он приближается со стороны Берлина!

– Прекрасно, – сказал Красавчик. – Оставь дверь открытой, а сам возьми пушку и следи за Долговязым. И не церемонься. Если пошевелится, проделай в нем дырку и побольше.

Вальтер вынул тяжёлый «Магнум» и повертел перед моим носом. Думаю, что я истолковал этот жест гангстера верно: если ему доведётся стрелять, то я буду знать, из чего меня пристрелили.

Красавчик подошел к Ольге и помог ей встать. Выглядел он очень деловито.

– Теперь ваша очередь, Принцесса, – сказал он и вдруг, ухватив запястье Ольги, ловко выкрутил ей руку и завернул за спину.

– Вальтер, – окликнул он.

– Что?

– Не спускай с Долговязого глаз. У меня сейчас будут другие заботы.

Ольга негромко застонала.

– Что вы собираетесь с ним сделать? – выдавила она.

– Смени пластинку, бэби, – процедил Ник. – А лучше – заткнись.

Он прислушался. «Порше» остановился перед особняком. Ник грубо подтолкнул Ольгу к открытой двери.

– Евгений! – позвала она. – Герр Романцов!

На несколько секунд воцарилось молчание. Вальтер за моей спиной взвёл курок. Потом послышался голос Романцова:

– Я тебя понял, старина. Всё ясно!

– Видишь, кто у меня в руках? – отозвался Ник.

– Да.

– Вытащи пистолет и брось на землю. Одно резкое движение – и ей конец.

Вновь упала тишина. Романцов не ответил. Романцов же, судя по досье, прошёл похожую со мной суровую школу. Карты сданы, ставки сделаны – какой смысл трепыхаться? Надо либо играть, либо пасовать и надеяться на то, что повезёт в следующий раз.

Мне показалось, что тишина затянулась. Потом послышалось бряцанье металла о камень. Я бы так не поступил, но галантность никогда не была моим отличительным качеством. А вот Евгений был истый джентльмен.

Красавчик же не раздумывал ни секунды. Оттолкнув от себя Ольгу, он тут же выстрелил. Мы услышали характерный хлопок пули, попавшей в цель, потом невольный вскрик Романцова и, наконец, звук падающего тела. А ведь Евгений наверняка знал, что его ждёт.

Красавчик не шелохнулся.

– Еще полшага, – сказал он, не поворачивая головы, – и вам понадобилась бы вставная челюсть, Принцесса. Вальтер!

– Что?

– Как твой подопечный?

– Чуть не разрыдался от нашего профессионализма, Ник.

– Подойди сюда, но держи его на мушке.

Вальтер послушался.

– Принцесса!

Ольга стояла с каменным лицом и молчала.

– Сейчас ты у меня дождешься! – заревел Красавчик. – Когда я спрашиваю, надо отвечать, ясно?

– В чём дело?

– Подойди к своему дружку, но не слишком близко. Когда я повернусь, между вами должно быть два метра – ни больше, ни меньше.

Ник по-прежнему не поворачивался, следя за Романцовым с пистолетом наготове. Ольга тем временем придвинулась ко мне.

– Они уже рядом?

– Да, вижу.

– Хорошо. Теперь слушай внимательно. Иди ко мне, скажи, когда возьмешь его на мушку, а я развернусь к этой парочке… Понял?

Красавчик резко