были свои преимущества в том, что он больше не находился на передовой. Он мог отойти в сторону и позволить своему преемнику делать грязную работу, противостоять влиятельным группам интересов и принимать непопулярные решения. Генералы, даже зная, что Путин поддерживает ненавистные реформы Анатолия Сердюкова, направили свой гнев на Медведева. Именно Медведеву пришлось столкнуться с недовольством среднего класса, который больше не мог позволить себе каждое лето уезжать в отпуск на турецкие пляжи. Именно на Медведева была возложена непростая задача по замене "баронов" - старого поколения региональных лидеров, которые занимали свои посты с тех пор, как Ельцин сказал им: "Берите суверенитета столько, сколько сможете проглотить".

Такие люди, как Минтимер Шаймиев в Татарстане и Эдуард Россель в Свердловске, проработавшие на своих постах почти 20 лет, согласились уйти тихо. Но некоторые уперлись ногами, и их пришлось принуждать к уходу, что оказалось сложнее, чем ожидали в Кремле.

Теоретически новая система назначения губернаторов, введенная Путиным после Беслана в 2004 году, поставила регионы под жесткий контроль Москвы. На практике же, констатировала газета "Ежедневный журнал", отношения с регионами оставались "абсолютно средневековыми". Губернаторы были вассалами. Они присягают на верность сюзерену, а потом считают себя вправе делать на своей территории все, что им заблагорассудится". Иллюзия президентской власти становится очевидной, когда Кремль пытается сместить их с поста, а вассалы бунтуют.

Основными противниками были Кирсан Илюмжинов, президент Калмыкии - буддийского, преимущественно сельскохозяйственного региона на юге России, населенного выходцами из Монголии, и Юрий Лужков, мэр Москвы.

Илюмжинов был иллюминатом, утверждал, что его похитили инопланетяне и увезли на своем космическом корабле на другую планету, и что он может давать своему народу подсознательные инструкции, создавая вокруг республики экстрасенсорное поле. Но он был проницательным бизнесменом, а также талантливым шахматистом, 23 года занимавшим пост президента Международной шахматной федерации ФИДЕ. В конце концов, Медведеву удалось убедить его не добиваться беспрецедентного пятого срока.

Другое дело - Лужков. Он, как и Ельцин, много лет раздражал Путина, но был популярен, и всегда казалось, что отстранить его от власти труднее, чем сделать это. Однако к 2010 году его рейтинг одобрения падал. Москва была парализована пробками, а Лужков подвергся широкой критике за планы по сносу жилья вдоль Москвы-реки по, как он утверждал, экологическим соображениям. Его жена, Елена Батурина, заработала состояние на подрядах на городское строительство, став первой и долгое время единственной в России женщиной-миллиардером, а сам Лужков, по слухам, был связан с организованной преступностью.

В августе, когда кризис достиг своего пика, Лужков уехал в отпуск в Австрийские Альпы и не спешил возвращаться. Медведев публично отчитал его, а вскоре после этого приостановил реализацию одного из любимых проектов Лужкова - автодороги через заповедный лес к северу от города, ставшей поводом для выступления российских экологических групп. Лужков ответил, обвинив неназванных лиц в Кремле в попытке спровоцировать разлад между ним и Путиным. Это послужило сигналом к шквалу нападок на него со стороны трех государственных телеканалов. Лужков заявил, что не собирается уходить в отставку, и вернулся в Австрию, чтобы продолжить свой отпуск. Но к тому времени решение было принято. Когда он вернулся в конце сентября, Медведев объявил о его увольнении.

Путин публично поддержал его увольнение. Отношения мэра с президентом не сложились", - сказал он. Мэр - это подчиненный президента, а не наоборот, поэтому нужно было принимать меры по урегулированию ситуации". Но если Медведев просто сказал, что потерял доверие к Лужкову, то Путин отозвался о нем более лестно, как о "значимой фигуре в современной России".

Никто не знал, как к этому относиться. Произошел ли раскол в тандеме? Пытался ли Лужков вбить клин между дуумвирами, как утверждали источники в Кремле? Неужели Медведев впервые стал действовать самостоятельно? Если да, то что это говорит о его перспективах остаться в 2012 году? Или это просто "хороший полицейский - плохой полицейский", причем в роли "хорошего полицейского" на этот раз выступил Путин?

Аналогичное замешательство возникло, когда Медведев объявил о внесении в Конституцию поправки, предусматривающей увеличение президентского срока с четырех до шести лет. Путин неоднократно давал понять, что считает четырехлетний срок слишком коротким, поэтому само изменение не стало неожиданностью. Оно вступит в силу после следующих выборов. Для одних это означало, что Путин планирует вернуться на свой пост, как только истечет четырехлетний срок полномочий Медведева. Другие расценили это как сигнал о том, что Медведеву может быть предоставлен второй срок.

Еще большее недоумение вызвало решение Медведева в марте 2011 г. запретить членам правительства занимать должности директоров государственных компаний. Официально это было сделано для улучшения инвестиционного климата, но всем было ясно, что реальной целью был Игорь Сечин, который был вынужден уйти с поста председателя правления "Роснефти". Взаимная антипатия между Сечиным и Медведевым не была секретом. Интригующим было то, что Путин не высказал никаких возражений.

Было ли это тоже предзнаменованием? Или Путин сделал предупреждение?

Сечин имел назойливую склонность к фрилансу за свой счет. Андрей Илларионов вспомнил случай, произошедший в 2005 году, когда Путин созвал совещание для обсуждения планов размещения части акций "Роснефти" на Нью-Йоркской фондовой бирже. Сечин не упомянул, что часть вырученных средств (1,5 млрд. долларов США) он намерен направить на "материальное стимулирование руководства компании", то есть на премии топ-менеджерам и членам совета директоров, включая его самого. Когда Илларионов указал на это несоответствие, "Сечин стал пунцовым", - вспоминает он. Он вскочил со своего места, как школьник, которого поймал учитель... Путин взорвался. Сечин был так напуган, что оцепенел и не мог вымолвить ни слова.

Путин не забыл, что Сечин вместе с Устиновым и Лужковым пытался продвинуть Фрадкова в качестве возможного преемника. Увольнение сначала Устинова в 2006 году, а затем Фрадкова годом позже было выстрелом в нос Сечину. Еще одним выстрелом стало увольнение Лужкова, с которым у Сечина были близкие отношения. Еще более серьезным ударом стало его увольнение из "Роснефти", его оплота, и, что еще хуже, от рук его ненавистного соперника Медведева. Дело не в том, что Путин намеревался обойтись без услуг Сечина. Он уже планировал, что весной следующего года он уйдет из правительства и станет генеральным директором "Роснефти" - гораздо более практичной должностью, чем председатель совета директоров. Важно было не допустить, чтобы он или кто-то другой из его окружения стал слишком влиятельным. С Медведевым на посту президента Путин мог незаметно маневрировать за кулисами.

В первые годы правления "тандемократии", как называли дуумвират российские газеты, Путин, судя по всему, предоставлял Медведеву значительную свободу действий. Медведев,