«я», до которых ранее был не в силах добраться, овладев новой для себя жизненной силой, он во многом изменился, что-то словно осветило его изнутри и продолжало освещать и сейчас, утраивая и без того развитую способность предвидения. Но, может и поэтому, он напрасно старался найти в своей душе следы удовлетворения — там все явственнее различались лишь горечь чего-то незавершенного и опустошение.

Звон солдатских сандалий о гранит площади не обратил на себя внимания Герцога. Кто-то приблизился к нему со спины и стоял, ничего не говоря. Герцог поднял голову и удивленно вздрогнул.

— Ты? — взгляд австрантийца смерил Сергея с головы до ног.

Сергей молча кивнул, игнорируя Герцога и приближаясь к Лите.

— Я знал, что ты придешь, человек, — задумчиво произнес Герцог. — Я чувствовал. Ты опоздал — твоей плотской мечты больше нет…

Сергей кинул на него быстрый презрительный взгляд, но не ответил. Он согнулся над камнем, аккуратно поднимая девушку на руки. Расправляя свой плащ, Герцог поднялся.

— Я не могу отдать ее тебе, человек! — печально произнес он. — Но сам ты можешь уйти — она заслужила прощение для вас обоих.

Сергей, уже прижимая к себе возлюбленную, с некоторым интересом, смешанным с отвращением, взглянул на злого гения Австранта.

— Ты не слышал меня. Горе помутило твой разум, человек, — непонятно зачем, Герцог создал материальный меч и держал его в руках, разглядывая лезвие. — Я не могу отдать тебе ее тело! — повторил он.

— Зачем оно тебе? — удивился землянин. — Ты заставил ее страдать, ты уничтожил ее семью, погубил ее друзей, наконец, ты убил ее, и тебе все еще мало?!

— Тебе никогда не понять! — в голосе Герцога томились снисходительность и печаль. — Человеческое существо — ничто в этой Вечности. Я дал Лите больше, чем можешь дать ты. Она свободна. Плоть ее останется здесь.

Заглянув в печальные глаза демона, Сергей пожал плечами.

— Ты не можешь мне помешать!

— Что? — Герцог удивленно окинул землянина взглядом. Только сейчас думы совсем оставили австрантийца. В нем появились сомнения, как тогда, в святилище, когда Сергея унесли на корабль. Только сейчас Герцог почувствовал, что причина непонятной до этого момента тревоги может стоять перед ним в образе землянина.

— Ты ведь человек? — спросил он.

— Больше, чем ты!

— Тогда, почему ты думаешь, что уйдешь?

— Хочешь проверить? — отвращение Сергея наконец обратило на себя внимание Герцога, заставив удивиться.

— Уйди с дороги, — продолжил Сергей, поворачиваясь к Герцогу спиной и делая первый шаг от камня.

— Ты знаешь, с кем говоришь? — медленно, но спокойно поинтересовался Герцог.

— Знаю. Знаю лучше, чем ты сам. Ты — отвратительное порождение Императоров, ты — Носитель белой линии. Ты — Цевел!

Лицо Герцога изменилось.

— Что?! — не веря своим ушам, Герцог машинально поднял меч и швырнул его в землянина. Сергей уничтожил клинок в воздухе.

— Ты не можешь мне помешать, — повторил землянин, едва повернув голову.

— Почему ты назвал меня Цевелом?!

— Я ухожу, Герцог.

Герцог шагнул к нему, пошатнулся и вдруг закричал, сжав руками голову:

— Этого не может быть!!!

Сергей поднялся в воздух, прижимая к себе спящую в летаргии красавицу. Не обращая больше на Герцога внимания, он раздумывал, как дважды изменить воплощение любимой, и какое место своей реальности показать ей первым.

— Ну, нет!!! — Герцог собрал все силы и швырнул в землянина, пока еще имеющего материальную оболочку, бурю ионизирующих лучей, которые, к удивлению и испугу австрантийца, не причинили Сергею и его ноше никакого вреда.

— Не уходи так! — закричал Герцог. — Ты должен мне сказать…

Переходя в Корону, Сергей увидел слабые колебания энергии в той области, где только что находился. Эта энергия стремилась удержать его, заблокировать путь во вселенную. Герцог тратил все свои силы — он создал такой ураган, какого еще не знал космос над Рагоной — но даже не подозревал, что сражается только с самим собой. Уходя, Сергей нанес врагу последний эмоциональный удар — он проник в сознание к Герцогу и дал понять, что есть сейчас он сам. И он показал ему то, что было Литой — живую искру жизни, которая теперь действительно стала свободна, которая двигалась в волнах энергии Короны туда, где ее ждало счастливое будущее.

Глава 12

Землянин материализовался сам и материализовал свою любимую в одном из флигелей королевского дворца на Эрсэрии. Флигель оказался пустым. Он находился над зелеными зарослями сада и имел форму цилиндра, одна половина которого образовывалась из прозрачного подвижного стекла, а вторая примыкала к галерее к внутренним покоям и соединялась с ней через телепортационную арку.

Роскошные, воздушно-гравитационные ложи стояли по разные стороны арки, с них можно было наблюдать красоту сада.

Возвращение на Эрсэрию стало для землянина началом новой жизни. Сергею хотелось все видеть в новом свете. Из прошлого он не хотел забирать ничего, даже одежду — он и Лита появились обнаженными, как перволюди, с обновленными органами и цветущей кожей, а Сергей словно и не заметил этого: мягко опустив девушку на гравитационную подушку ложи, он уверенно вышел в галерею.

Эта часть дворца была пустой и тихой. Крепкий парень, неторопливым шагом пересекавший галерею, остановился при виде землянина. Сергей, который начал уже привыкать к своему второму зрению, даваемому Короной при неполном отключении от нее, и даже находить в нем удовольствие, сразу понял, что перед ним биоробот.

— Сэр… — начал робот, но Сергей повелительным тоном перебил его:

— Одежду мне и леди, быстро!

Автомат смерил его взглядом. Уверенный вид землянина убедил робота, что человек имеет право ходить в этом месте в таком виде.

— Да, сэр. Можно взглянуть на леди?

— Конечно. Она там.

Автомат вошел во флигель и быстро оценил пропорции девушки.

— Что именно вам угодно?

— Ей — что-нибудь королевское, и мне…

— Королевское, сэр? Только если вы докажете свое право…

— Я имел в виду: что-нибудь такое, что достойно принцессы. А мне — праздничный наряд лорга.

— Ваш биокод, сэр?

Сергей с усмешкой посмотрел на левую руку — взгляд робота был направлен туда же, и в нем читалось вполне человеческое непонимание — в первую секунду рангмер отсутствовал, а потом материализовался из пустоты. Человек бы стал выяснять, как такое могло случиться, но придворный робот не задал вопросов. Он принял код и вышел, отдав честь кивком головы.

Сергей едва успел взглянуть на сад, когда робот уже вернулся.

— Ваша форма, сэр. А это для леди, — два новых комплекта только что синтезированной одежды играли дорогой тканью.

Вместо «наряда лорга» у Сергея в руках оказался парадный мундир Королевской Разведки из тонкой коричневой кожи. Знаки отличия