А вот в Казани метро было, пусть и наверняка маленькое. Черт, я даже представлять не хочу, что там внизу творилось, когда началась эпидемия. Скученность, выходов нет. Один обратившийся мог перекусать половину станции и, что немаловажно, защитить себя людям тоже наверняка было нечем. Тогда оружейные законы еще не были настолько либеральными, как сейчас, и приобрести лицензию на ношение пистолета было вообще невозможно.

Но метро навело меня на еще одну мысль. Там ведь темно и сыро, днем туда не проникает ни луча солнечного света. Чем не идеальное место для морфов, чтобы переждать время? Эта догадка была очевидной и, скорее всего, правильной, жаль только, что никакого практического смысла она не имела. Догадаться до того, что в метро лезть не нужно, и так просто.

Впрочем, не удивлюсь, если придется. Нас ведь сюда по сути и отправили зачищать город от зомби. Причем так, что претензии родственников, которые могут пойти в суд, отклонят. Просто потому что наши жопы нам не принадлежат, а мы все по факту и так смертники. Интересно.

Ближе к следующему перекрестку зомби не было, и мы смогли встать и пойти в полный рост. По левую руку от нас было приземистое здание с фасадом из мутного синего стекла. Над крышей были высокие облупившиеся буквы, некоторых не хватало, но догадаться о смысле слов было вполне можно. Это был «Дворец химиков». Вот уж не знал, что химиков в те времена так уважали, что в их честь возводили целые дворцы. Хотя здание выглядело скромно.

А дальше был настоящий лес. Высокие сосны поднимались в небо, загораживая его своими густыми кронами. Мне очень захотелось пойти туда, подышать воздухом, который наверняка должен быть очень свежим и пахнуть не бетоном, а хвоей. Могут ли там быть твари? Да вряд ли, что им там делать?

Может быть, зайти? Вдруг грибов найдем или еще чего-то? Уметь бы еще отличать ядовитые грибы от съедобных. В лесах вокруг Новой Москвы любые грибы ядовиты, не ест их никто.

Это ведь и не лес никакой, это самый обычный парк. Он должен небольшим быть, заблудиться там мы при всем желании не сможем. Так что, может быть…

— Пойдем дальше, — вдруг проговорила Ника. — За нами наблюдает кто-то.

— Видишь что-то? — спросил я.

— Чувствую, — ответила девушка.

«Кровавая» говорила серьезно, ни капли подтруниваний в ее голосе больше не было. Это заставило меня напрячься. Когда у опытного человека есть какое-то предчувствие, то нет абсолютно никаких причин ему не доверять.

— Пошли, — сказал я.

Мы двинулись дальше по проспекту. Машин постепенно стало меньше, зато вновь появились зомби. Небольшая группа заметила нас и двинулась навстречу. Тут уж мы прятаться не стали и перебили их. Двоих я забил топором, с ещё одним справилась Ника, нашинковав его своими клинками. Работала она красиво, заученными связками, но они явно были более эффективны против обычных людей. Шокировать, обездвижить, убить. Первый этап на зомби не действовал, боли они не чувствовали.

Надо ей менять тактику, иначе все навыки псу под хвост пойдут. А ещё лучше вооружаться чем-нибудь тяжёлым, что может голову пробить одним ударом. Клинком же отрубить ее она не способна.

Дальше оказались дилерские центры корейских и японских машин. Хотя это странно, я-то думал, что они не поставляются к нам в страну напрямую уже годов с двадцатых, и рулит параллельный импорт и вездесущий «АвтоВАЗ». Но нет, видимо, что-то все-таки привозили.

Машины, кстати, на парковке были, вот только вид у них был неказистый, как и у самих зданий. Выглядело оно все так, будто их кто-то поджёг. Может быть, так оно и было? Или пожар возник случайно?

Впрочем, следы гари и остальное давно было уничтожено дождями и временем. Самое главное: тут совершенно не было зомби, да ещё и имелось, где спрятаться. Поэтому мы двинулись через парковку, на которую пролезли сквозь дыру в заборе. А все потому, что за дилерским центром находилось высокое здание, которое не уступало размерами и некоторым домам Новой Москвы. На нем было написано «Торговый Центр Тандем».

В наше время торгово развлекательные центры все ещё популярны. Но мне они казались интересным способом сделать так, чтобы жители районов покидали их как можно реже. Мол, зачем тебе куда-то ехать, если все, что нужно, есть прямо под боком? Да ещё и рабочих мест создается куча, причем, для тех, кто квалификацией не блещет.

Короче, в Новой Москве торговые центры были почти в каждом квартале. Но сосуществовали они и со стихийными рынками. И если в первых можно было купить что-то только официально, заплатив чипом, то на вторых продавалось все, включая ворованную технику и даже оружие.

Тут такого, конечно, нет, но одежда там быть должна. Причем даже туристическая и спортивная. А если получится подобрать нейтральные расцветки костюмов, то они будут ничуть не хуже тех, которые мы взяли бы в охотничьем магазине.

— Кажется, их там много, — проговорила Ника. — В кино их всегда много в таких местах. Их туда тянет старая память.

— Мы не в кино, — ответил я. — Но, судя по тому, сколько их на парковке, внутри их действительности должно быть до хрена. Жаль, глушителей нет и патронов маловато, иначе перещелкали бы их в несколько секунд.

Сколько в Казани вообще было жителей? Много, больше миллиона, это точно, даже если учитывать демографическую яму, в которую Россия провалилась перед самой войной. Обратились, понятное дело, не все, кого-то да эвакуировали. Да и прошедшие сорок лет не все зомби пережили. Но их все равно должно быть очень много.

Кстати, почему город вообще попросту не зачистили? Может быть, просто рисковать не хотели? Вакцина-то не сразу появилась, только супрессант, а потом… Это ж каждому покусанному пришлось бы компенсации миллионные платить. Люди бы сами стали под укусы подставляться, если бы знали, что получат бабки, и ничего им за это не будет.

А почему город корпоратам не отдали? Да наверное, по той же причине, почему так толком и не наладили организованного грабежа Старой Москвы. Потому что это должно быть сильное решение, а брать ответственность на себя никто не желал. Впрочем, вполне возможно, что и шоу продвинули как метод зачистки города. Я ведь об этом уже думал.

— Ладно, — сказал я. — Пошли посмотрим, что там есть вообще внутри.

С дилерской парковки мы вышли через ворота, которые были нараспашку. Прячась за машинами, перебежками добрались до входа в торговый центр. Внутрь вели карусельные двери, сейчас застывшие в полуоткрытом положении. Протиснуться можно было, но не очень-то хотелось. Нас там запросто зажать могли.

Но я всё-таки двинул, причем первым. Пробежал через них, вошёл внутрь, добрался до первого же укрытия — ларька с жижами для электронных сигарет, — спрятался за ним. Ника прибыла через секунду.

В помещении оказалось темновато, но оптика быстро подстроилась под освещение, выставив нужные яркость и контрастность. Теперь можно было рассмотреть, что тут происходит.

Зомби здесь были, и немало. Но не толпа, снова разрозненные одиночки. И большинство из них даже не ходили, а сидели у стен. В спячку впали от голодухи?

В любом случае, на шум они реагируют и приходят в себя, пусть и тупят и мешкают. А если рассчитать их количество на квадратный метр, да умножить на площадь самого торгового центра, которая отнюдь не маленькая, то получится, что их здесь под пару сотен.

А топором рубить их шумно получится. Ножом? Так им разве что в глаз бить, иначе черепушку не пробьешь. Это штука прочная. Нет, инструментом для бесшумного устранение обзавестись, конечно, стоит, мы ведь не только с зомби будем встречаться. Но тем не менее, да.

Где тут магазины одежды-то? Впереди вроде сумками торгуют, чемоданами. Они нам без надобности, не будем же мы вещи на колесиках катить по городу, да и шумно это. Дальше чайная лавка. Зайти бы, цены заценить. Понятное дело, что все в труху уже, но тогда чай настоящий и кофе, не суррогаты, были и обыкновенным людям доступны. Не только богатым пиджакам.

Информационный терминал здесь был, только вот экран у него не работал. Понятное