— Тейя! — вновь воскликнул мастер, бросившись к тому углу, где предположительно находилась девушка.

— Ну а чего так этого стесняться, — вошёл в столовую, как будто и не подслушивал нас, мастер Райлин. — Тортики у тебя и, правда, вкусные, особенно те монструозные кондитерские конструкции в рост человека, — мечтательно протянул он. — Тебе, Адриан, этого не доводилось видеть, так как наш скромняжка подобное делает только по большим праздникам. И вообще, к нему, как кондитеру, больше человек хочет прийти, чем как к мастеру боевых искусств.

— Самар, и ты туда же! — уже раскрасневшийся мастер Беккер просто не знал, куда себя деть от таких подколок.

— А может, вы меня тоже научите? — невинно улыбнувшись, попросил я.

— А вот и научу! — стукнул по столу мужчина и коварно улыбнулся. — Хоть отстанете от меня со своими тортами. С этого момента вот, — указал он на меня, — приставайте к Адриану.

— Тогда прошу всех к чаю, — начал разливать я ароматный напиток. — Думаю, в этот раз он вас особо порадует.

Пусть я в какой-то мере был рад, что узнал еще одну тайну своих наставников, но с другой стороны, это означало, что готовки в додзё для меня станет ещё больше. Гораздо больше.

Сам виноват, что в итоге привёл к такому решению мастера Беккера, впрочем, научиться готовить сладости было заманчиво. Родных потом можно будет порадовать чем-то вкусненьким, а сестра у меня сладкоежка. Впрочем, и папа от неё в этом плане не отстаёт.

* * *

— В общем, это не преувеличение, что у масочников появились ещё люди, — произнёс я, демонстрируя в качестве доказательств маску одного из них. Трофей мне показался более достоверным, чем только слова о том, что я умудрился в очередной раз по пути наткнуться на группу боевиков банды масочников. — Их уровень может чуть ниже, чем у ваших офицеров, но несильно, — добавил я, внимательно посмотрев на Кайну.

Я должен был понять, в полной ли мере она осознаёт мои слова. А то мы уже порой не совсем сходились в оценке ситуации.

— А ведь я надеялась, что это всего лишь специально распространяли слухи, чтобы запугать всех, — вздохнула Кайна, беря в руки маску, которую не так-то и легко было бы подделать.

Пусть я и не профессионал в этом вопросе, но вот такая вот кажущаяся небрежность в её исполнении, где часть была отполирована, а другая, наоборот, сохраняла первозданный вид, была довольно сложным решением. Да и дерева такого я нигде не видел. Может его, конечно, каким-то образом обрабатывали, но я больше склоняюсь, что сами маски однозначно были изготовлены за территорией нашей империи и поэтому так и отличались.

Интересно, а они что-то значат в местах, откуда родом клан Дорей? Мы, вполне возможно, не понимаем какого-нибудь сакрального смысла, а на самом деле это личины каких-нибудь монстров? Всего лишь удобный образ, который, к сожалению, из-за другой культуры не оказывает нужного эффекта.

— Как бы, наверное, сказал ваш лидер — сцена наполняется дополнительными персонажами, — пожал я плечами. — Просто это значит, что масочников гораздо больше, чем показывалось изначально. Либо они наняли кого-то им помогать.

— Если это ещё и наёмники, то это совсем не хорошо, — нахмурилась Кайна. — Неизвестно, на что они будут способы и как далеко зайдут. Всё же разборки между бандами имеют определённые ограничения.

— С этим уже ничего не поделаешь и лучше учитывать, что они щадить никого не будут.

Действительно, как не так давно мне объяснила Кайна, пусть у них были самые разные банды по своим принципам, но общее правило сохранялось — калечить можно, но убивать нет. Более того, не одобряются травмы, которые не могли бы вернуть бойца в строй.

Полежать в больничке пару месяцев — пустяк. А вот если кто-то из банд начал бы сознательно калечить других или более того убивать, то его бы попросту выдавили с территории. Против общего объединения банд никто не устоит.

Так было до появления в нашем городе масочников, которые разрушили годами сложившуюся систему. Теперь же всё становилось столь же очевидным, как раньше, и вполне можно было допустить, что в этой борьбе кто-то серьёзно пострадает. Неудивительно, что многие банды предпочли встать под руку новых боссов, если те обещали ничего не менять в укладе их жизни.

Остальные же предпочли сохранять нейтралитет или же скрыться. Со слов Кайны, на их территории была банда, которая промышлял сетевым мошенничеством. По всем понятиям улицы они и бандой-то не считались, но их тоже старались не трогать, если не хотели огрести проблем. Так вот об этой группировке уже давно ничего не было слышно — тем более, им необязательно было находиться в этом районе, чтобы продолжать свою деятельность.

— Я сообщу об этом Вильяму, — сжав маску в руках, так что она у неё даже затрещала, произнесла Кайна. — Нам надо учитывать, что у противника теперь куда больше сил, чем мы рассчитывали.

— Единственное, я так и не понял, почему они вдруг напали на обычных парней, стоящих на улице, — поделился я с ней.

— Может, акция устрашения, а может, члены этой банды чем-то проштрафились перед масочниками, — пожала плечами Кайна. — Но ты, конечно, тоже молодец. Взял их и оставил в таком незавидном положении.

— Ну а что мне ещё оставалось делать, — недоумённо посмотрел я на неё. — И так оставил одного из них в сознании, чтобы он помог своим друзьям убраться с улицы.

— Боюсь, всё закончилось совсем не так, — улыбнулась Кайна. — Зная наши порядки, не удивляюсь, что их потом ещё дополнительно побили, ведь всё это можно списать на действия таинственного мстителя в капюшоне, — произнесла она восторженным голосом, явно издеваясь надо мной.

— Кто вообще это придумал? — недовольно проворчал я.

— Сам виноват, что выбрал подобный наряд, — указала она рукой на мою одежду. — Но соглашусь — была бы на тебе маска, то смотрелось бы всё это более эпично, — провела девушка рукой по воздуху. — Представь, герой в маске сражается против злодеев в масках. Всё как в фантастических книжках.

— Очень смешно, — вяло рассмеялся я на это. — Вот совсем не хочу быть главным героем подобной истории. Ты лучше подскажи эту идею Вильяму — вот он больше может проникнуться подобной ролью.

— Ну уж нет, — скрестила руки на груди Кайна. — Если я ему подобное подскажу, он ведь в конечном итоге может загореться идеей и тогда ещё и нас заставит в этом маскараде участвовать. Я такой ерундой не собираюсь заниматься!

— Смотри, я предложил, — ехидно улыбнувшись, я махнул девушке рукой.

Дальше пусть сама разбирается с этими проблемами, а на этом моя часть пока закончилась и можно снова сосредоточиться на повседневной жизни обычного школьника.

Это я перегрелся или в самом деле мечтаю оказаться в школе? Вот до чего доводят ночные забеги по городу!

Глава 13

Школа действительно оказалась для меня островком спокойствия. Вообще есть в этом что-то особенное, когда твой класс вынужден идти на урок к не самому простому преподавателю, а ты можешь пойти в столовую или библиотеку, пока они вынуждены продолжать учёбу.

Чем ближе становился конец года, тем больше появлялось учеников, которые сдавали предметы раньше времени. Всё же уровень у нашей школы был довольно высокий и умников тоже хватало. Да и клановые в этом плане были впереди всех, пусть и никто не добился того же результата что и я, чему я втайне радовался. Приятно быть пусть и в таком плане, но особенным.

А так уже многие думали насчёт поступления и хотели как можно быстрее закончить с профильными предметами, которые они и так хорошо знали, чтобы спокойно готовиться к вступительным экзаменам. Так что неудивительно было увидеть в столовой или в библиотеке очередного будущего ученика за книгой, содержание которой выходило за рамки школьной программы и так весьма расширенной, по сравнению с другими учебными заведениями.

Я со всеми этими делами забросил свой клуб любителей книг, а ведь я до сих пор в нём состоял. Так что, чтобы компенсировать это, я заказал из одного книжного магазина парочку томов, которых не хватало для клубной комнаты. Как раз подъехал курьер, а в самом помещении клуба находились всего двое моих одноклубников, которые не стали бы ко мне приставать с расспросами. Их больше увлекли принесённые мной книги и новый чай, изготовленный мной.

Благодаря подобной подготовке, я был