Пока я изучал то, как действуют двое масочников, к нам присоединился третий, так и пышущий ощутимой злобой из-за того, что оказался в мусоре. От него так воняло какой-то гадостью, что даже его товарищи отшатнулись от парня.

Это образовало окно в их построении, и не воспользоваться этим было просто глупо.

Бросившись в образовавшуюся брешь, я на ходу подхватил мусор с земли и запустил его в масочников. Ещё и получилось так удачно, что под рукой оказалась мокрая коробка из-под молока и, столкнувшись с маской лидера этой команды, она не выдержала такого издевательства над собой. Протухшее молоко попало прямо на маску парня, и тот, взвыв, схватился за лицо.

Стоит отдать должное, но сделал он это, не снимая маски.

Двое оставшихся немного растерялись из-за этого, и я подскочил ко второму масочнику, вкладывая весь импульс движения в удар кулака под рёбра парня. Он попытался перехватить меня, но уже было поздно. Сложившись чуть ли не пополам, он рухнул на землю, а я принял на наплечник удар ногой от зловонного масочника.

Этот вонючка не рассчитал только одного — надо смотреть на поверхность, на которой ты стоишь. Из-за того, что он остался только на опорной ноге, то мне ничего не стоило нарушить его равновесие, а потом скользкая поверхность и удар ногой под колено завершили своё дело. И вновь невезучий масочник оказался в мусоре.

У него определённо что-то с кармой не так, так как я даже не думал, что получится настолько удачно.

Не замедляя движения, я оказался рядом с всё ещё пытающимся восстановить зрение лидером команды, и в этот раз выбить из его рук нож было совсем не сложно. Пара ударов, чтобы расшатать его не самую успешную защитную стойку, и вот нож улетает в сторону. Раздаётся вскрик с той стороны, но я пока не обращаю на это внимания, так как мой противник ещё готов продолжать сражаться.

Он вновь, как будто в его руке находился нож, резко ударил левой рукой, при этом растопырив пальцы на манер когтистой лапы. Не знаю, что он хотел этим приёмом изобразить, но я сделал подшаг в сторону, пропуская руку мимо себя, а потом, зажав её с одного бока и тем самым зафиксировав, ударил кулаком второй руки снизу, ломая ему руку в локте. Ну и для большего эффекта добавляю несколько ударов по рёбрам.

Парень начинает орать от боли, и я милосердно вырубаю его, отправляя в спасительный сон. Грязновато, конечно, спать на подобной поверхности, но думаю, что вскоре и сам очнётся или же поможет один из тех представителей банд, которых они успели обработать до моего появления.

Дальше разобраться с тем, кто так и не смог восстановить своё дыхание, сломав ему заодно ногу, и вот я наконец-то могу обратить внимание на третьего, самого неудачливого масочника.

Как оказалось, когда я, не глядя, отбросил нож в сторону, просто, чтобы он не достался моему противнику, как в первый раз, то попал ему прямо в зад, и теперь парень злобно ругался, пытаясь одновременно подняться из кучи мусора и ещё сильнее не потревожить рану. С учётом же того, что он успел, чуть ли не полностью перемазаться во всём этом мусоре, то, боюсь, после подобного ранения у него может пойти заражение и другие неприятные вещи, связанные с грязью.

Он больше не представлял для меня угрозы, да и надо было оставить кого-то в сознании, чтобы он вытащил своих товарищей, а то ведь могут масочников и добить, видя их печальное состояние. Так что, подойдя к нему, я ударил пальцем по рукоятке ножа вошедшей глубоко в ягодицу и покинул это место.

Этот бой дал мне много информации, которую необходимо было обдумать. Появление тех, кто разговаривает на родном для клана Дорей языке, действительно может многое изменить в раскладке сил.

Глава 12

День был свободным и до обеда я был предоставлен сам себе. Так что, немного позанимавшись над книгами по программе для поступающих, я занялся именно тем делом, что меня всегда успокаивало — созданием чая.

Мастер Торвар продолжала обучать меня создавать различные смеси, и если изначально она использовала только яды, то чем дальше, тем больше появлялось разнообразия в составах. Тут она показала, что не зря считается одним из лучших поваров в мире и умеет работать с самыми сложными ингредиентами, где даже десять секунд передержки на огне могут полностью изменить вкус блюда, и оно станет непригодным для подачи на стол.

Именно это направление её знаний мне было ближе всего, и я с готовностью впитывал знания наставницы, чтобы потом применять их, в том числе в своём небольшом хобби.

Казалось бы, чай и есть чай. В нём нет ничего особенного, но я уже давно экспериментировал с различными травами и даже специями, чтобы подбирать разные составы. Некоторые из них бодрили не хуже кофе, другие, наоборот, успокаивали и дарили расслабленность в теле, треть вообще повышали настроение или же помогали сосредоточиться на работе.

Своей работой я, в том числе поделился с мастером Торвар, и девушка признала, что и в самом деле получается неплохо. Более того, она сходу дала мне советы, как можно упростить создание новых букетов и над чем ещё необходимо поработать, а ведь выпила всего чашечку моего лучшего чая — вот что значит профессионализм.

Правда, после этого она стала давать мне задание изготовить чай в том числе из её ингредиентов, которые обладали частицами мистической энергии. Ничего мистического я в них пока не видел, но то, что сами травы или, например, ягоды выглядят довольно необычно — это точно.

На самом деле я бы, видя подобные ингредиенты, ни за что бы их не взял, но с наставницей же не поспоришь. И начался новый этап учёбы, когда я пытался приготовить не бурду, пусть и полезную по заверениями мастера Торва, а что-то более близкое к классическому представлению о чае.

И кажется, я к этой цели становился все ближе.

— Сразу по запаху чувствуется, что ты опять своим чаем занят, — вошёл в столовую, в которой я и занимался своими экспериментами, мастер Беккер.

— Если вы хотите его попробовать, то подождите ещё минут двадцать и не отвлекайте меня, — попросил я, даже не обернувшись в сторону мужчины.

В этом случае, несмотря на отсутствие проявления вежливости с моей стороны, это было простительно, так как я отслеживал, как закипает вода сразу в трёх кастрюльках и если пропустить момент, то всё придётся начинать сначала. У меня не так много ингредиентов, чтобы позволить их так просто портить. Тем более в кастрюльках находились те, что выдала лично мастер Торвар, а значит, в обычных магазинах потраченные запасы будет не восполнить.

Хорошо ещё, что к процессу готовки в додзё относились со всем уважением и меня отвлекать не стали, но это вовсе не значит, что потом не отыграются.

Закончил я с чаем даже раньше, чем обещал, и теперь он настаивался до того момента, как будет годным для разлития по чашкам. Пока же заварочный чайник показывал изменения цвета жидкости внутри себя я смог наконец-то поклониться своему наставнику.

— Приветствую вас, мастер Беккер, — степенно произнёс я и тут же разогнувшись уставился на чайник.

Изменение цвета может мне многое сказать о готовой продукции, и я боялся упустить какой-нибудь этап, который бы мне явно показал, что что-то пошло не так.

— Ну, хоть не забыл о вежливости, ученик, — хмыкнул мужчина. — Ты со своим чаем, конечно…

— У каждого свои увлечения, мастер, — улыбнулся я. — И, как я понимаю, в этом месте уважают настоящее увлечение делом. А, кстати, я вроде знаю о всех увлечениях мастеров додзё, но не слышал о вашем? Может, поделитесь секретом? — хитро прищурившись, посмотрел я на него.

— Вот ещё, — фыркнул мастер Беккер. — Не дорос ты пока до того, чтобы знать о моих тайнах.

— Он у нас… сладкоежка, — подсказала мастер Маками, как всегда, незаметно возникнув рядом с нами.

— Тейя! — возмущённо воскликнул мужчина.

Я пока не понимал, к чему это вообще было сказано, но, похоже, наставница сама решила пояснить свои слова:

— Тортики… печёт, — с готовностью добавила она уже из другого угла комнаты. — Вку-у-усные, да.

— Так вы, оказывается, кондитер⁈ — удивлённо посмотрел я на него.

— Да какой там кондитер, — почему-то смутился этот огромный мужчина, который всегда был для меня этаким примером брутальности. — Так, любимые рецепты повторяю.

— Один из лучших…