— Я даже не удивлена, что ты ешь. — смотрю на Эндрю, который отпивает свой напиток через трубочку.

— Конечно. Я и еда — это любовь навеки! — Эндрю откусывает пончик, покрытый белой глазурью.

Мы с Кейт переглядываемся и закатываемся смехом.

— А во-сколько заезд начинается? — спрашивает он с набитым ртом.

Только я хочу ответить, как тут же около меня останавливается белый мотоцикл с зелёными покрышками.

— Через пятнадцать минут. — Ардер улыбается белоснежной улыбкой и смотрит сначала на Эндрю, затем на меня. — Привет, пчёлка. — он щёлкает меня по носу.

Замечаю, как Райлан подходит следом. Он подмигивает, а затем направляется к Кейт. Она так мило смущается, когда смотрит ему в глаза. А он обнимает её, утыкаясь носом в её макушку.

— Дружище, тебе надо завязывать есть столько много выпечки. — Ардер смотрит на Эндрю, протягивая руку для рукопожатия.

— Мы с едой не разделимы. — Эндрю засовывает в рот пончик в розовой глазури с разноцветной посыпкой и протягивает руку Ардеру, а затем Райлану.

— Мы пойдём места занимать, а ты не волнуйся. Я знаю, что ты всех порвёшь. — обнимая, тихо говорит мне Кейт. — Ардер, без обид. — отвечает она, стоявшему за моей спиной парню.

— Вот спасибо, колючка. Поддержка на сто баллов.

— Я вроде уже не волнуюсь. Уверенна, всё будет хорошо. Ты только кулачки держи за меня.

— Конечно буду!

Кейт с Райланом и Эндрю уходят к трибунам.

С каждым её отдалением сердце ускоряет свой ритм.

— Ну что, пчёлка, готова?

— Готова. Только тревожно, немного. — поворачиваюсь в сторону старта, и вижу, как подъезжают первые участники.

— Не волнуйся, Мелви. Я уверен, что всё будет хорошо. Правда мне будет трудно соревноваться против такой красотки. — делая вид, что он сказал это полностью серьёзно, Ардер смотрит на мой мотоцикл.

— Иди ты! Я же правду говорю.

Он берёт меня за руку, притягивает к себе и крепко обнимает.

— Я тоже. Хватит думать о плохом. Всё хорошо будет, слышишь?

— Ты прав. Больше никаких посторонних мыслей.

— Вот это настрой! Мне нравится!

Заезд разделили на три раунда, так как участников набралось двадцать человек. В первом этапе соревнуются десять человек и тот, кто приедет первым пройдёт в финал. Во втором этапе тоже десять участников, и приехавший первым становится вторым полуфиналистом. На третьем этапе два участника соревнуются, и приехавший первым выигрывает весь заезд, получая награду.

Мы с Ардером в разных раундах. Громкоговоритель передаёт чётким голосом, чтобы участники первого этапа прошли на стартовую часть. Ардер смотрит на меня и кивает в знак поддержки. Улыбаюсь одним уголком губ и качу мотоцикл к стартовой линии. Осматриваю всех и понимаю, что Грэга нет. Значит он будет в следующем этапе. Но мне от этого легче не становится. Я набираю воздух в лёгкие и медленно выдыхаю, собираясь с мыслями. Повернув голову на право, вижу Кейт и Райлана в первом ряду, позади них сидит Эндрю, а перед трибуной стоит Ардер. Я обвожу всех взглядом и чувствую, что эти люди для меня стали очень близкими, и каждый их них что-то значит.

Одеваю шлем. Выстрел. Я срываюсь с места. Впереди два крутых поворота. Я еду третьей и замечаю, как жёлтый мотоцикл пытается меня обогнать. Первый поворот позади. Совершаю манёвр змейкой и еду второй. Впереди только сине-чёрный мотоцикл. Второй поворот позади. До финиша остаётся проехать прямую трассу. Я ускоряюсь и еду на ровне с номером три. Ещё немного и…финиш! Останавливаюсь и слышу множество криков поддержки. Снимаю шлем и меня сразу же сносит с ног чья-то фигура. Кейт виснет у меня на шее и раз за разом кричит, что я молодец и самая лучшая. Я крепко обнимаю подругу. После минуты поздравлений, она отстраняется и её счастливые глаза светятся.

— Кейт, тебе лучше успокоится. А то не дай бог все трибуны и трасса зарастут цветочками.

Она смеётся заразительным смехом, который подхватывают подошедшие к нам Ардер, Райлан и Эндрю.

ГЛАВА 16. МЕЛВИ

Перед вторым раундом идёт перерыв пятнадцать минут, чтобы болельщики смогли сходить к лавочкам с едой и успокоить свои переживания после первого заезда. Эндрю отправляется за клубничным смузи для всех и парой, как он сказал, «божественных пончиков». Пока я иду за Кейт к нашим местам, меня поздравляют участники первого раунда, и даже третий номер, который я обогнала. Немножко смущаюсь от такого внимания к себе и сжимаю руку подруги, чтобы было спокойней. Наконец-то мы доходим до своих мест, где нас уже ждёт Эндрю. Сажусь рядом с ним и отпиваю своё смузи. Ммм, оно такое насыщенно-клубничное. Откусываю пончик в шоколадной глазури, посыпанный измельчёнными орешками, и понимаю, что Эндрю был прав на их счёт.

Звучит снова голос из громкоговорителя. Ищу взглядом Ардера и тут меня словно током бьёт.

Он стоит возле своего мотоцикла и с ним разговаривает блондинчик среднего роста и такого же телосложения. Грэг. Сложно не узнать его со спины по пышной шевелюре белых волос. Участники второго раунда занимают свои места. Грэг становится прямо рядом с Ардером. Этого я и боялась. Выстрел. Ардер стремительно вырывается вперёд, обгоняя одного за другим. Один поворот позади. Ардер едет первым и от волнения у меня потеют ладошки. Второй поворот позади и осталась только прямая трасса без препятствий. Но тут его неожиданно нагоняет чей-то мотоцикл. Ярко-оранжевый…Грэг! Меня охватывает паника. Вот-вот будет финишная прямая.

Грэг подравнялся с Ардером.

«Нет, не вздумай!»

И тут как на зло происходит то, что было так ожидаемо. Грэг подрезает Ардера. Тот теряет управление и падает на бок, скользя по асфальту, медленно останавливаясь. Звучат недовольные перешёптывания, которые тут же сменяются радостными возгласами победителю второго раунда. Я срываюсь с места, протискиваясь через людей, вставших у меня на пути. Выбегаю на трассу и пытаюсь выкрикнуть имя Ардера, но в горле встаёт ком. А что, если с ним что-нибудь случилось?!

— Ардер! Ты слышишь меня? — падаю на колени рядом с ним и пытаюсь снять шлем. Вижу, что он дышит, но не открывает глаза. Немножко успокаиваюсь и оглядываю его с ног до головы. Джинсы с боку потёрты, а чёрная футболка в пыли. Хорошо, что на нём куртка, которая смягчила удар и не дала его коже остаться на асфальте. Рядом со мной появляется Райлан, а с другой стороны Кейт. Ардер еле-еле приоткрывает глаза и чертыхается.

— Эй, ты как? Живой или это уже твой дух? — немного улыбаясь спрашивает Райлан.

Ардер замолкает. И тут