— Нам туда, — бросил мне волхв, направляясь к резным воротам со сложным орнаментом, похожим на тот, который я видел на стенах в подвале. При нашем появлении ворота открылись сами. А внутри…

Это было самое настоящее старое капище. Резные деревянные идолы, расставленные по кругу и кострище в центре. Алтарь-жертвенник, впрочем, чистый, никакой крови или еще каких подозрительных пятен я не увидел. Это радовало. Или светлые не приносили жертвы, или у них тут астральное мыло хорошее.

У одного из идолов сидел человек. Седой, с усами и окладистой бородой, одетый в хламиду из непонятной ткани, расписанную рунами. В руке же этот волхв держал вычурный резной посох с навершием, слабо светившимся в полутьме Ляди.

— Здравствуйте, — поздоровался я. В непонятной ситуации и при встрече с незнакомцами следовало быть вежливым… до определенного времени.

— И ты здрав будь, отрок, — кивнул мне незнакомец. — Здравствуй, Творец.

— Здравствуй, Вратник. Я привел своего ученика, — Радомир опустился у идола напротив, я же остался стоять. Тут, похоже, гостям садиться не предлагали, а сам я не проявлял инициативы. — Будущий Проводник.

— Даже так? Подойди, — Вратник встал, опираясь на посох.

Я про себя пожал плечами, и пошел к нему, огибая алтарь и кострище.

— Готов?

— К чему?

И тут старец положил мне ладонь на макушку. Взрыв, точнее разряд молнии! В моей голове проскочили, мельтеша, десятки жизней, прожитых моими предками. Я упал на колени, схватившись за голову и меня вытошнило чуть ли не на сапоги Вратника, успевшего отшагнуть в сторону.

— Ну будет, будет, — ласково погладил он меня по голове, и, подав руку, помог встать.

Я стоял, пошатываясь, пытаясь свести глаза в кучку. Я знал! Все, чем занимались мои предки, все что они проживали, испытывали, за что боролись и страдали.

— Вспомнил?

— Да, — прокашлялся я от неприятного вкуса во рту и вытер губы холщовым рукавом своей рубахи. — Что это было?

— Пробуждение твоей родовой памяти, — улыбнулся Вратник.

Я опять взялся руками за голову, раскалывающуюся болью, борясь со рвотными позывами, настолько она была сильна.

— Я подозревал, что тебе потребуется анальгин, — подал голос Радомир, он же Творец.

— И не только, — промычал я.

— Ну если что, призовем на помощь предков, — улыбнулся Вратник.

— Предков? — перепросил я.

— Они все там, в Нави. — улыбнулся Вратник. — Навь — это не ад, это мир, где души ушедших, выполнив свое предназначение, могут отдохнуть перед перевоплощением или существовать в новом качестве. Хочешь встретиться с ними?

— Пока нет, — ошарашенно сказал я. К этому я точно не был готов.

— Ну, еще успеешь, — усмехнулся Вратник. — Если, конечно, продолжишь идти этим путем.

Вот сейчас я был уже в этом не уверен. Слишком много на меня сегодня свалилось.

— Ладно, Вратник, — Радомир встал на ноги. — Слишком много для него на сегодня.

— Да, пожалуй, — согласился Вратник. — По крайней мере, он получил представление о пути.

Да уж получил, это точно.

— Я вывожу его сейчас, ему достаточно, — подошедший Радомир, страхуя, взял меня за плечи.

— Пожалуй, — кивнул Вратник.

И мы вновь очутились в подвале дома Радомира. После такого психоделического трипа поразивший меня вначале интерьер казался какой-то декорацией, настолько реальным было то место, откуда мы прибыли.

— Ну, как впечатления? — спросил волхв.

— Смешанные, — сказал я. — И голова болит…

— Ты же Одаренный, не можешь унять головную боль? — усмехнулся Радомир и провел над моей головой, правя оболок.

— Слишком много впечатлений для первого раза, — я качнул головой. — И наяву попасть в Лядь…

— Это пройдет, — усмехнулся волхв. — Небольшая практика, и начнешь прыгать туда и обратно резвее меня. Как раз твои способности Резонанса и раскроются.

— А теперь можно поподробнее? — спросил я, вспомнив слова Вратника. — Кто такой Проводник?

— Есть такое, — немного помолчав, пожевал губами старик. — Скажем так — это чин.

— Чин? Своего рода «табель о рангах»?

— Не совсем так. Такого нет. Есть, пользуясь современным языком, специализация. Например, тот же Вратник — это учитель, дает посвящения и обучает. То есть как раз тот, что тебе сейчас нужен.

— Ну а Творец? — набрался храбрости я.

— Творец? Творит новые системы на основе старых, основывает ветви Белой Верви. Например, русскую.

— А что, и другие есть?

— Как не быть, — кивнул волхв. — Есть. Но наша самая могущественная и влиятельная среди славянских. Славян-то много по Европе разбросано.

— А что за разговор про Проводника? — вернулся я к теме, с которой свернул со своими вопросами.

— Вот с Проводником вопрос сложный, — вздохнул он. — Сейчас у нас его нет, такие появляются редко. А Вервь не может считаться полной, если у нее нет Проводника, который ходит по мирам и запоминает тропы, открывая новые пути. Более того, сейчас ни у кого из ветвей его нет. За людьми с такими способностями идет настоящая охота. Причем, за ними охотятся все — от адептов Черной Верви до соседних ветвей Белой.

— И вы решили, что…

— Ничего я не решил, — зло бросил Радомир. — Просто ты уже показал, что можешь быть потенциальным Проводником. А вот станешь ты им или нет — вопрос другой. Для начала тебе надо дойти до уровня волхва, а потом уже смотреть, что из тебя получится. Чинов в Белой Верви восемь, может и специализация сменится.

— Вот это вы и имели в виду под словами «взаимовыгодное сотрудничество»?

— Примерно так. Ты сейчас просто Одаренный, по силе — минимум Витязь, но ты ее пока не контролируешь. Ты хотел знаний и умений? Вот тебе для начала учитель, Вратник. Базовые навыки изучишь у него.

— Школа Юного Волхва? — съязвил я.

— Да нет, намного проще. Экспресс-подготовка Воя из сырого материала методом вытаскивания из болота невежества за уши. Главное, чтобы уши не оторвались.

— Ну прямо так и сырого…

— Узнаю гонор Одаренных, — скривился волхв. — Не знаю, что и где вам внушали про вашу исключительность, но вы — сырой материал. Ваши природные способности — не ваша заслуга, особенно в твоем случае. Что толку, что у тебя музыкальный слух, но ты ни разу не сидел за роялем и не знаешь ни одной гаммы? Выставить тебя на даже отчетный концерт первого года академии искусств, много наиграешь одним пальцем? Вы пока еще очень сырой материал. В школе вам давали базу, на которой держится вся магия, и простейшие заклинания. В вузе больше идет заточка на техноволшбу, чтобы вы потом знали, какое заклинание куда приложить или что спроектировать. Но это не настоящее волхование, которое ты возжелал изучить.

Я промолчал. Толку было спорить со стариком? С одной стороны, он прав — мнение профессионала. А с другой — нельзя же так поступать с людьми! Мы все-таки не коврик для вытирания ног, и ничто человеческое нам не чуждо.

— Так что походишь к Вратнику, он обучит тебя всему, что нужно.

— Давайте адрес, — вздохнул я. — Похожу.

— Адрес? — рассмеялся старик. — Дам. На Дальнем Востоке. Двенадцать часов лету в один конец, потом обратно.

— Как это? — удивленно поднял брови я.

— Ты думаешь, земная география играет в Ляди какую-то роль? Нет. Я же говорил, что там могут быть только наши эфирные тела, но не вещественные. С одной стороны это плохо, но с другой — можно находиться где угодно, и расстояния роли не играют. Скажу больше — из всех семи волхвов узкого круга Белой Верви только я физически нахожусь в Петербурге, другие разбросаны по всей Империи, а она у нас большая.

— Как в сетевой игрушке — команда вместе, а на самом деле где угодно? Оригинально.

— Лядь — это место для встреч и волшбы, как черной, так и белой. Есть свои территории, свои места силы и прочее, и прочее.

— Странное место для встреч, — хмыкнул я. — Поприличнее не нашлось? Между Явью и Правью например?

— Оно тоже есть, — с досадой сказал старик. — Но вот только оно принадлежит не людям. И появляться там без приглашения не рекомендуется, хозяева могут обидеться и развоплотить наглеца. Да и невозможно туда попасть обычному волхву.

— Боги?

— Да. Это я говорю на всякий случай, как потенциальному Проводнику. Он может это сделать случайно, но, как я уже сказал…

— Делать этого не стоит, я понял.

— А вот в Лядь может войти любой, даже обычный Одаренный. И Вратник будет обучать тебя там.

— Знать бы еще, как туда попасть…

— А вот этим мы и займемся. Я научу тебя самому переходить границу между мирами и правилами поведения в междумирье. Чтобы ты случайно