Отключив плиту, я быстро прошла в свою комнату, чтобы собрать вещи и уйти. По крайней мере, на время истерики Марка. Да только он завелся не на шутку. Стал орать в закрытую за мной дверь.

– Это ты! Ты и твой отец во всем виноваты!

– Вот уж не надо! – открыла дверь перед лицом Марка. – Ты и сам прекрасно знаешь, что я тут не причем! Но, конечно же, проще отыгрываться на том, кто слабее, так? Ты ж в этом вопросе профессионал!

Мужчина ударил кулаком по стене и отошел от меня на два шага. И сожаления в его глазах не было! Ненависть, злость – что угодно, но не раскаяние.

Вышла из дома, хлопнув напоследок дверью. Натянула капюшон толстовки на голову и побежала вперед, понимая, что мышцы уже сейчас начали болеть, но я словно тем самым наказывала саму себя. Эта боль мне нужна, просто жизненно необходима.

Растирая по щекам слезы, свернула на другую улицу. И почти сразу же мимо меня проехала машина Марка. Что ж, скатертью дорога!

Я-то всегда думала, что он непробиваемый и упертый, а оказалось, просто избалованный и изнеженный. Папочка лишит его работы, вот беда! А то, что совсем недавно стал подыскивать другое место – уже не считает? Или передумал? Струсил?

Не удивлюсь, если так все и будет! И я просто обязана буду всем им утереть носы, показывая, на что действительно достойна!

Пробежка помогла расслабиться, вернула душевное равновесие и желание доделать до конца то, что осталось. Пусть это были штрихи, но сегодня я окончательно доведу проект до ума!

До конца недели я только и занималась тем, что избегала встреч с Марком. Да и он не спешил ко мне с извинениями. Работал допоздна, часто приезжал злой, как стая голодных волков. Неизменно лез в холодильник и разочарованно хлопал дверцей. Я не готовила и еду заказывала только себе.

Все-таки Марк большой мальчик, должен понимать элементарные вещи!

Но он не понимал или не хотел. Дулся на меня с каждым днем все сильнее и был дерганым и нервным. Чего не скажешь обо мне.

Проект был готов. Текст выучен, презентация составлена. Я готова на все двести процентов, могла хоть сейчас начать свое выступление, но оно было назначено только на пятницу.

Все свободное время я гуляла по району, который был заставлен дорогими домами. Удалось найти даже небольшой пруд, где стала по вечерам подкармливать уток. А утром неизменно бегала с Захаром, который давал глоток свободы и понимания того, что все в моих руках. Нужно только захотеть!

В пятницу утром встала рано с четким пониманием, что выспалась! Выбравшись из кровати, поспешила в ванную комнату, чтобы потом неизменно собрать сумку для тренировки. Захар знал, что сегодня у меня очень важный день, если не сказать – решающий.

– Ты борец! – проговорил он, – но утреннюю тренировку отбегать должна!

Так что же против?

Марк совсем неожиданно для меня тоже был готов. Как и всегда он заливал в себя чашку обжигающего кофе без сахара и смотрел что-то в своем новомодном телефоне.

Я прошла мимо него с сумкой наперевес, даже не пожелав доброго утра, удачи или что принято делать в таких случаях? Да и он был молчалив.

Захар привычно ждал меня у центрального входа в офис, где самолично отобрал сумку и отдал на ресепшен.

– Сегодня только бегаем, тренировка после, – потом поднял голову и усмехнулся. – А за тобой следят!

– Да? – удивилась, оборачиваясь. Именно в этот момент красная машина Марка продолжила свой путь, а мне ничего не осталось, как покачать головой. – Вперед?

– Поддерживаю! Времени у нас не так много.

На самом деле защита была назначена на обеденное время, так что я бы с легкостью могла пройти и общую разминку, но не стала – мне нужен уверенный голос.

Пробежав нужное количество кругов, Захар пожелал мне удачи и попросил позвонить, как только станет хоть что-то известно. А я и не против! Ведь приятно, когда хоть кто-то тебя поддерживает. Так поражениями или победами делиться намного проще.

Вернувшись в дом, быстро приняла душ.

Теперь нужно выдохнуть и сосредоточиться. Удобнее уместилась за компьютерным столом и открыла ноутбук. Сегодня будет проходить выступление. И, судя по тому, как я провела первую половину дня – волнения и страха не было.

Посмотрев свой макет еще раз, я осталась довольна. Он был идеальным во всех отношениях, значит – в число призеров я войду.

Следующие полчаса нас, участников, знакомили с теми, кто будет сидеть в роли судей. Я из этого состава никого не знала, зато с радостью отвечала на вопросы, касающиеся самого проекта и того, почему не приеду его защищать.

Ответила как есть – не могу. Вот не могу и все! А дальше что хотят, пусть то и делают. Ну, и как задумывалось – меня никто не видел, только слышал. Попросила в мое положение войти и поспешных выводов не делать.

– Тогда начинайте!

А я только этого и жду! С легкостью говорю о том, что мною было задумано, где все это будет находиться и почему именно так! Не забываю рассказать и про сами дома, про их оснащение, количество комнат и этажей.

Лица жюри я видела и могла отслеживать эмоции, а вот они меня нет. Зато я быстро сориентировалась, понимая, что показ проектов закрытый. Участников выслушивают по очереди, а не как при конкурсе, когда все сидят друг перед другом и внимательно слушают других соперников.

Когда завершила свою пламенную речь, началось бурное обсуждение с последующими вопросами. Я на все отвечала терпеливо и крайне разборчиво, пока… пока один из членов жюри не стал аплодировать.

– Браво! – сказал он. – Я вас не вижу, но вы мне уже нравитесь!

– Спасибо! – улыбнулась сама себе.

– Тогда мы свяжемся с вами и сообщим о результатах вашего выступления!

До вечера время пролетело очень быстро, не успела даже толком понять, как за окном стало темнеть. Только тогда поняла, что дома все это время было тихо.

Выйдя из комнаты, с удивлением поняла, что дома никого нет. Надо же, как я увлеклась, что даже не заметила, приезжал ли Марк или нет? Решила, что могу сходить в гараж и… даже поразилась, когда не заметила красную машину на месте. То есть, муж домой не возвращался?

Хмыкнув, вернулась домой, чтобы совсем скоро получить новый видеозвонок.

– Вы нам себя так и не покажете? – уточнил мужчина, который сидел во главе стола.

– В целях своей безопасности – нет.

– Вот как? – покачал головой. – Тогда нам придется встретиться так, чтобы вы не пострадали! Потому что мы целиком заинтересованы в вас, Милана.

– Правда? – я не поверила.

– Верно-верно! Вам на почту пришлю данные, куда и когда вы должны будете приехать, спасибо за чудесную работу!

Как только звонок был отключен, подскочила на ноги и выполнила танец победителя!