на часы и понимаю, что времени не осталось. Если сейчас не выйду, то вызову у Дамира волну недовольства. Он слишком ясно дал понять, что будет ждать меня в гостиной ровно в семь вечера. И ни минутой позже.

Я делаю последний глубокий вдох, обновляю помаду на губах и покидаю свою комнату. Каждый мой шаг сопровождается стуком каблуков о мраморный пол. Я отсчитываю шаги до гостиной, где, стоя ко мне спиной, меня ждет Дамир.

Он оборачивается на звук и замирает. Под его взглядом я чувствую себя неуютно, не хочу видеть в нем презрение или разочарование. Каждая женщина тайком желает чтобы ею восхищались. Все. Собственный муж, пусть и нелюбимый, тому не исключение.

— Я готова, не слишком откровенно? — спрашиваю хрипло и тихо, краснею от того, как внимательно он рассматривает меня, сама же изучаю его в ответ.

Я замираю на последней ступеньке. Дамир склоняет голову набок, хмыкает. Мне не удается разгадать его реакцию на меня. Я слишком плохо знаю этого мужчину. Интересно, я ему понравилась или нет?

Я уже видела его в костюме. На свадьбе. Но тогда мне было не до разглядываний того, как выглядит в нем жених. Тогда я вообще ничего перед собой не видела. А вот сейчас могу оценить то, как сидит на нем белая рубашка, обтягивающая накачанные руки. Верхняя пуговица расстегнута, галстука на нем нет. Волосы в легком беспорядке. Он словно всем своим видом показывает пренебрежение правилам, принятых в обществе.

Рядом на диване темно-синий пиджак, в тон его брюкам.

— Подойди, — командует он, и я нехотя подчиняюсь. Дрожу так, словно в этот момент нахожусь не в доме, а снаружи, на пронизывающем все тело ветру.

Я замираю напротив Дамира. Нас разделяют всего несколько сантиметров. Поднимаю на него взгляд. С трудом сглатываю собравшуюся во рту вязкую слюну. Каждый раз когда делаю вдох, ноздри щекочет его мужской парфюм.

Дамир берет синий футляр со столика и снова командует:

— Повернись.

Все это проходит в абсолютной тишине. Каждый мой нерв накален. Я подчиняюсь.

Сначала ничего не происходит, а в следующий миг его теплые пальцы касаются моей кожи, он отодвигает в сторону мои волосы, а на шею ложится что-то холодное. Дрожь не удается скрыть от мужчины. Я подношу руку к шее нащупываю рукой ожерелье.

Не решаюсь задать ни одного вопроса. Ведь и так ясно, что драгоценность предназначалась моей сестре, что ожерелье безумно дорогое и что после мероприятия его нужно будет вернуть мужчине.

— С сережками и браслетом справишься сама? — то ли спрашивает, то ли утверждает мой муж.

— Д-да, спасибо, — принимаю от него украшение, снимаю свои серьги и ловко одеваю новые. С россыпью мелких бриллиантов.

— Меня не за что благодарить. Я забочусь о своем имидже, а не пытаюсь сделать тебе приятно. Моя жена не может выйти в свет в дешевой бижутерии.

Я хочу возмутиться. Вообще-то мои серьги никакая не бижутерия. Подарок отца на восемнадцатилетние. Но вряд ли Дамиру это интересно.

— Пойдем, — Дамир хватает свой пиджак и идет к выходу, будучи уверенным, что я последую за ним.

Я выхожу во двор и сразу же начинаю дрожать от холода. О подходящей верхней одежде я не позаботилась. Времени не было. А с собой у меня в основном спортивная одежда. Когда на каникулы домой летела не думала же, что меня замуж выдадут и мне переезжать придется.

Я жду когда водитель подаст машину. Дамир оборачивается, недовольно косится на меня. А в следующее мгновенье мне на плечи ложится его пиджак.

— Осень ведь на дворе, ночи давно уже холодные. Заболеть решила? — спрашивает как всегда с упреком в голосе. Я пожимаю плечами. Тихо выдавливаю очередное:

— Спасибо.

А потом ныряю в автомобиль, который везет нас в центр города.

Глава 12

Мельтешение незнакомых лиц, шум, вспышки фотокамер — все это заставляет нервничать меня еще больше, вздрагивать каждый раз, когда рука Дамира ложится мне на талию. Когда его дыхание щекочет висок. Когда он так по-собственнически прижимается меня к себе.

Если бы не знала как он на самом деле относится ко мне, если бы не знала, что наш брак стал ему обузой, что жениться хотел не на мне, и что знакомы мы всего два дня — поверила бы в то, что он и в самом деле в восторге от «своей очаровательной жены». Именно так он представляет меня каждому, кто подходит к нам, чтобы поздороваться и поздравить с состоявшейся свадьбой.

И конечно же каждый из этих людей выискивает в наших отношениях подделку. Эти пристальные, недоверчивые взгляды невозможно ни с чем спутать. Все они видели фотографии с моим позорным побегом. Дамир показал мне парочку по пути сюда. Кто-то фотографировал нас тайком.

Сейчас я не удивлена, что Алиев назвал меня жалкой копией Эвелины. До сих пор эти обидные слова колют внутри, но теперь у меня есть подтверждение. На тех фотографиях я выглядела отвратительно.

Растрепанная, босая и в грязном платье стою рядом автомобилем, на втором фото Дамир хватает меня за руку, с перекошенным лицом что-то говорит. Мы совсем не похожи на счастливую влюбленную пару.

— Я думала вы в свадебное путешествие отправились, не ожидала вас увидеть здесь, — рядом с нами возникает блондинка, жадно пожирает моего мужа взглядом, на меня почти не смотрит. Я сразу догадываюсь, что их в прошлом явно что-то связывало. От того как вольно и нагло она с ним себя ведет.

— Свадебное путешествие у нас чуть позже запланировано, — сдержанно отвечает ей Дамир. — Почему я не вижу Антона? Ты одна?

— Он с партнерами общается. Мы после церемонии награждения собираемся тесной компанией в наш ресторан рвануть, ты с нами? — спрашивает она, при этом выделяет вот это «ты», словно меня в расчет не берут.

— Спасибо за приглашение, но не в этот раз. Мы с Элиной долго здесь не задержимся. Рад был увидеться, — Дамир сворачивает разговор, подталкивает меня вперед. — Твои родители приехали, — негромко говорит он, и я поворачиваюсь туда, куда направлен взгляд Дамира.

— Алевтина мне не мать. Моя мама умерла, — резко произношу я, но тут же натягиваю на недовольное лицо улыбку. Потому что рядом с отцом под руку идет моя сестра. Та самая, которая рассказала мне множество ужасов о Дамире, довела меня до паранойи и заставила считать, что мой будущий муж омерзительный урод.

А потом сама с радостью танцевала с ним на моей свадьбе.

Я слежу за реакцией Дамира. Ведь ее он так отчаянно желал.