Волнуюсь немного, готовя для мужчины.

— Без понятия. Найди где-то. Я на кухне не бываю часто.

Злость начинает медленно закипать во мне, ползет по телу, давит в горле. Я ничего не отвечаю Дамиру, хотя хочется кинуть вилкой в него.

Это перманентное состояние, но сейчас оно усиливается.

Я не обязана его обслуживать!

Но терплю. Напоминаю себе об обучении, дорогом невкусном кофе в аэропорту, подругах… Мне несложно накрыть на стол, если после этого Алиев отпустит меня на учёбу.

— Приятного аппетита, — желаю совершенно неискренне. — Теперь мы обсудим мой отъезд?

— Ты пока никуда не едешь. Посмотрим, как ты будешь вести себя под присмотром. Если справишься, то поговорим дальше.

— То есть, ты не против, чтобы я продолжила обучение, правда?

Я спрашиваю с надеждой, потому что это действительно важно для меня. Лига Плюща была мечтой с самого детства, после популярного сериала. Я усердно работала для этого, мне ведь осталось так мало.

Я хорошо сдала экзамены для поступления, долго кроптела над эссе, даже раньше времени закончила подготовительные курсы. Осталось всего-то дождаться результатов приема и получить студенческую визу.

Впервые моя мечта настолько близко, и я не могу позволить кому-то отобрать её. Тем более Алиеву, которому я здесь совсем не нужна.

— Я не против, Элина, — выдает спустя долгую паузу, и у меня камень с души падает. — Если ты действительно будешь учиться.

— Я всё время учусь! А какие сроки? Через сколько я смогу вернуться?

— Пока месяц, дальше разберемся.

— Но меня выгонят из колледжа, если я не приеду!

— Тогда организуешь справку. В твоих интересах вести себя тихо и смирно, не создавая…

— Проблем, я уже поняла. Но заграницей так не работает! Нельзя просто принести бумажку и соврать, что болела. Там нужно всё подтверждать у их врача.

— Отлично. Тогда придумай что-то другое, ты ведь отличница? Значит, должна быть умной, разберешься.

Дамир замолкает, приступая к еде.

— Господи, здесь что лук? — он выплевывает еду обратно в тарелку, вытирает салфеткой рот. Я пялюсь на него во все глаза. — Ненавижу лук, у меня изжога от него.

— Ну прости, не думала что мой муж настолько привередливый в еде, — язвлю я, а сама демонстративно поедаю салат с курицей, в котором присутствует маринованный лук.

Дамир отодвигает тарелку в сторону, поднимается со своего места, идёт к холодильнику и открывает дверцу. Долго копошится в нем. Возвращается с ветчиной и нарезанным сыром. Молча делает себе сэндвич, запивает это все газировкой.

Всем видом дает понять, что к моей еде он больше не притронется и разговаривать на тему моего обречения не планирует.

Только месяц это много!

Слишком много, чтобы на мое отсутствие закрыли глаза. Если бы можно было перевестись на дистанционное обучение…

Можно ведь об этом спросить. Соврать, что я заболела, поэтому не могу прилететь. В нашем колледже есть онлайн обучение, вдруг меня добавят в группу ненадолго?

Я займусь этим, если через пару дней у меня не получится улететь самой. Нужно проверить, как пристально этот Николай следит за мной. Выбраться пару раз в город, не вызывая подозрений. А потом…

— Да, — я резко вскидываю голос, когда слышу голос Дамира. Спустя несколько секунд понимаю, что он говорит по телефону. — Что? Как это получилось? Почему ты говоришь об этом только сейчас?

Нож звенит от удара об тарелку, стул отодвигается с шумом, когда Алиев поднимается. Меряет шагами комнату, ругается себе под нос. С каждым словом собеседника он становится всё более мрачным.

Я внимательно слежу за мужчиной, а втайне радуюсь, что позвонили после нашего разговора, в не до этого. Тогда бы Дамир даже думать не стал о том, чтобы позволить вернуться мне домой. Почему-то свои проблемы он выплескивает на мне, хотя я в них не виновата.

Мужчина резко оборачивается ко мне, заставляя замереть со стаканом воды в руках. Смотрит так, будто именно в этот момент я тайком разрушила весь его многомиллионный бизнес.

— Да, она рядом со мной. Я передам ей, Марат. Убери все материалы. Всё, что сможешь. Давай, я жду, — Дамир бросает телефон на стол, его взгляд горит от гнева. — Доигралась, Элина?

— Я… О чём ты? Что я уже сделала?

— Журналисты получили видео твоего прекрасного побега со свадьбы. Завтра во всех медиа будет информация об этом. Теперь у нас проблемы…

…Которые я не должна была создавать.

Глава 10.2

Я смотрю на злого как черт Дамира, не зная что сказать. В итоге выдаю язвительное:

— Ну, знаешь ли, я не горела желанием выходить замуж за незнакомца, поэтому использовала единственный выход из ситуации — сбежать. И если бы не ты, я бы уже была далеко отсюда. Так что ты не в праве меня винить ни в чем.

Дамир сжимает челюсти, тяжело вздыхает. Сдерживает себя из всех сил.

— Вечером будь готова, мой помощник достанет нам приглашение на какое-то мероприятие, нужно чтобы все убедились в том, что между нами все гладко. И ты для этого постараешься, Элина. Помни — от твоего поведения зависит мое решение отпускать тебя куда-то или нет.

Я сглатываю застрявший от волнения ком в горле и послушно киваю. Мой муж одаривает меня еще одним полным недовольства и презрения взгляда и покидает кухню. Я остаюсь одна среди грязной посуды и еды, к которой никто не прикоснулся.

Обидно становится.

Со злостью все выбрасываю в мусорное ведро, посуду складываю в посудомойку. В кармане огнем горит та самая карта, которую мне вручил Дамир. Но сегодня она мне точно понадобиться. Нужно купить наряд, а еще заскочить в салон красоты, чтобы привести себя в порядок. Не знаю о сколько времени у нас намечено мероприятие, но точно уверена, что у меня не так много времени.

Стоит мне выйти во двор, как рядом тут же возникает охрана. Николай с непроницаемым выражением лица делает вид, что его здесь нет.

— Мне нужно в город. Отвезете? Или хозяин запретил?

— Никаких распоряжений по поводу запрета покидать дом не было, — ровным голосом рапортует он и взмахивает рукой, указывая на внедорожник во вдворе.

— Прекрасно.

Я плохо знаю где в городе можно найти приличный наряд, поэтому называю адрес одного из бутиков, который по быстрому нашла в телефоне Николая. Мне обещали эксклюзивные наряды, но она деле вся их одежда подойдет разве что столетней бабушке.

Я не горю желанием просить помощи у мачехи или у сестры. Мысленно ищу варианты, но покупать наряд в торговом центре для приема, где соберутся одни богачи