— Эй, Вселенная, — тихонько пробормотал я. — Я уже не буду спрашивать: «За что?» Я спрошу: «Да какого вообще хрена, а?»

Глава 9. Почти тихий ужин

На ужин в столовую я отправился уже в чистой рубашке и нормальных труселях типа «боксеры». Жуткие панталоны с рюшечками я приказал Мэту утилизировать, выбросить или пустить на половую тряпку, если кот-фамилиар всё-таки решит нагадить или наблевать на пол. Униформу я оставил старую, хотя ординарец притащил мне сменный второй комплект. Да и сам он разжился формой, только красного цвета с чёрными лампасами.

В этот момент моя логика задалась вопросом: а зачем на военных складах форма детского размера? Впрочем, какие-нибудь кадетские школы ведь тоже могли существовать. Но всё же на тему хранилищ и их содержимого мне нужно бы узнать побольше.

— Эй, сюда! — помахала мне рукой вскочившая со своего места Китти.

Рядом с ней сидел и мой «братец» Стьюи. А устроились они на этот раз за большим столом на восьмерых, но не тем, за которым сидел троггл Рэм на своей деревянной колоде.

Я пересчитал столы. Три на восемь мест, три на шесть и два на четверых. В итоге ровно пятьдесят. И «запасной» пятьдесят первый адепт дежурит на раздаче еды. После инициации, видимо, за столами будет оставаться одно свободное место. Ну, если «тётушка» не пошутила и не запугивала меня насчёт почти обязательной смерти хотя бы одного адепта во время инициации.

Столы всё ещё оставались по большей части пустыми. Ну, на этот раз я не тупил, не понимая, по ком зазвонил колокол, а сразу ломанулся в столовую. Так что оказался в числе первых. Надеюсь, нашу маленькую компашку не погонят из-за большого стола. А то ведь на типовые стулья «бронирование» не распространяется, так что наглецам придётся бить в рожи. Не то, чтоб я по этому поводу переживал, но вряд ли тут одобряются драки в столовой между адептами. Впрочем, что мне сделают? Отчислят?

Я уселся напротив своих новых приятелей, пристально разглядывая ужин на своём подносе. От обеда он на вид ничем не отличался.

— А нормальной еды тут вообще не дают? — вздохнул я.

— Нормальная еда в корчме, за свой счёт, — хмыкнул Стюарт. — На ужин многие вообще не приходят, сразу в корчму идут.

— И мы сходим, но после ужина, — решил я. — Чтоб на жратву не тратиться, только на пиво.

Стюарт хмыкнул, а Китти закатила глаза, но смолчала. А я налёг на еду. Пусть безвкусно, но вроде достаточно питательно. По крайней мере, с обеда я сильно оголодать не успел.

— Это моё место, — прозвучал чей-то голос за моей спиной.

Послышались смешки присутствующих.

Ну, вот и началось... Кажется, то, что я на обеде уступил трогглу его законное место, всё-таки приняли за слабость. Или просто решили превратить ситуацию в дежурный прикол. Мальчишки...

Но кого-то побить всё-таки придётся, чтоб остальным неповадно было.

— А ну отвалил от моего жениха, бараний выкормыш, — прозвучало женское низкое контральто с хрипотцой.

Я обернулся, ожидая увидеть роскошную красотку с выдающейся фигурой, массивной грудью вставшую на мою защиту.

— За что, Вселенная, — шёпотом простонал я, при виде пары плечистых рослых фигур.

Чуть присмотревшись, понял, что та фигура, которая повыше и пошире в плечах, всё же женская. Но скорее из породы трогглов. Или бодибилдерша, способная посрамить старину «Железного Арни».

Стоящий за моей спиной паренёк нервно икнул. Хотя комплекцией он был покрупнее меня, уверен, я бы с ним вполне справился. Ну, может быть, не в честном боксёрском поединке на ринге по правилам маркиза Куинсберри, но в грязной уличной драке без ограничений — наверняка. Три удара. Возможно, четвёртый, финальный, локтем по затылку, если после третьего он всё же не лёг бы.

— Да я пошутить хотел, — проблеял парень.

Я обратил внимание, что на среднем пальце левой руки у него перстень с головой барана. Значит, моя «невестушка» его даже не оскорбила, а просто прошлась насчёт его рода — возможно, не слишком знатного?

— За неудачную шутку штраф, — сообщил я. — В размере твоего ужина.

Ну, у меня молодой растущий организм теперь! И я собираюсь хорошенько набухаться после ужина. Так что надо пожрать поплотнее, чтоб быстро не развезло.

Он кивнул, поставил поднос на стол и свалил. А девушка протянула мне руку для пожатия, по-мужски.

— Леди Джейнифер из рода Ледяных Змей, — представилась она. — Для тебя просто Джейн, женишок.

Теперь от смешка не удержался Стюарт. Ну, «братец», я тебе припомню.

Я принял её руку, но всё же повернул тыльной стороной ладони вверх и поцеловал.

— Благодарю за помощь, дорогая невеста, — произнёс я. — Хотя я бы справился сам, но всегда приятно, когда будущая супруга готова подставить крепкое плечо в трудной ситуации.

Она удивлённо заморгала. А глаза красивые, большие, с длиннющими ресницами. Вот фигурой не вышла, конечно... Но глазища — отпад. Жаль, что в супружеской жизни глаза — последнее, что имеет значение. А остальное даже хиджабом не скрыть, разве что плащ-палаткой.

— Ты издеваешься? — хмуро поинтересовалась она.

— Ничуть, — пожал плечами я. — Присаживайся.

Я даже встал, отодвинул для неё стул, а потом подвинул обратно. Надеюсь, правильно всё сделал, я такие действия разве что в кино видел.

— Ты ещё скажи, что влюбился с первого взгляда, — хмыкнула Джейн.

Я чуть не подавился вторым блюдом, но быстро его дожрал, запил компотом и отодвинул от себя опустевший поднос. Придвинув взамен новый, отжатый у парня из рода Барана.

— Знаешь, Джейн, я предлагаю обсудить наши вкусы и сексуальные предпочтения как-нибудь потом, наедине, — вздохнул я. — Всё же наш грядущий брак оговорён нашими родителями как династический, без нашего согласия и желания. Так что нам стоит обговорить всё между собой. Но без лишних ушей.

— А мне интересно! — пискнула Китти.

Хотел я ей ответить, что, мол, интересно кошка дрищет, было у моей бабки такое присловье. Но решил, что неправильно поймёт. Или наоборот — слишком правильно. О любопытстве, которое губит кошек, тоже говорить не стал. Хоть у неё и такая сокращённая форма имени, но из рода Кота тут как раз я.

— Возможно, мы тебя потом посвятим в наши договорённости,