– Каждый по своей причине. Андэра мучила совесть, Нейт…ну, с ним и так всё понятно.

– А ты?

– Я хотел помочь девушке, которая вляпалась в неприятности только потому, что посмела озвучить истину.

Понаблюдав некоторое время за языками пламени, я буркнула – И ты… Э-э, был занят в Тенмахе тем же, что и брат?

Пару секунд сын Седрика изумлённо молчал, а затем расхохотался – Нет. Нет, я не был удостоен такой чести. Да и солдатом мне тоже быть не светит. Я ремесленник. Плотник, столяр и так далее. Не очень почётно, верно?

– Почему? Нормально. Быть ведьмой тоже непросто. И кстати, отчего ты настолько пренебрежительно относишься к роду Мартинес?

– Колдовство и прочая ерунда? Это глупо. Мне не по сердцу, когда молодых девушек сжигают на кострах и развеивают их пепел по ветру только потому, что кто-то поверил страшилкам.

– И как много пепла развеяно в Тенмахе?

– Не знаю, Фрэнсис. Думаю, что и тебе этого знать не следует.

– Ты постоянно называешь меня по имени.

– Потому что это твое имя, разве нет?

– Это странно. И очень непривычно.

Люк вздохнул и уверенно пробормотал – Кроме тебя и меня вокруг нет ни души. Кого опасаться? Я стану называть тебя Фрэн или Фрэнни, а ты меня— Люк или Райт, в крайнем случае- чокнутый. Я не желаю, чтобы при виде меня ты опускала взгляд, молчала и делала вид, что я обычный придорожный столб. В мире и так навалом всего, что можно считать несправедливым. Не стоит умножать зло, когда можно его избежать. Мы будем говорить, видеть глаза друг друга, ругаться и спорить, как обычные люди. Вот что я считаю правильным.

А когда он замолчал, я внезапно подумала насколько трудно не только выжить в безумном мире, но и сохранить человечность и доброту. Люк каким то непостижимым образом сумел. Это светилось в глубине его глаз, в каждом слове, в поступках, пусть на первый взгляд и достаточно глупых.

Очень странно, но так спокойно и легко мне никогда ещё ни с кем, не было. Парень очаровывал добродушием, притягивал простотой, и я успокоилась. Впервые за восемнадцать коротких, но таких бесконечных лет…

С восторгом оглядев огромные арки и лепнину, что украшала полуразрушенные здания, я едва слышно, пробормотала – Святая Маргарет, что это за место?

– Жутко, но впечатляет, да?

– Не то слово.

– Берген. На западной границе города ещё остались поселенцы, но в основном тут безлюдно. Даже Варенды и Турины обходят город стороной. Какое то время тут обосновались Колонисты, но и они давно ушли.

– Откуда тебе всё это известно?

Люк неопределенно пожал плечами – Мне приходилось бывать здесь. Довольно давно, когда я ещё не…– оборвав себя на полуслове, Райт примолк, и затем договорил – В те времена город ещё жил.

– Была война?

– Война была везде, Фрэн. Она и сейчас не стихает.

Согласно кивнув, я шепнула – Как и Упадок. Такая же тишина и разруха.

Немного поколебавшись, парень осторожно спросил – Как долго ты пробыла там?

– Всю свою жизнь

– Кроме тебя в городе был кто то ещё?

– Велма. Моя сестра.

– И где она сейчас? Что с ней случилось?

– С ней случилась я.

Прикусив губу я стиснула зубы, но Люк не задал больше не единого вопроса.

Так в молчании мы пересекли добрую половину Бергена, пока вдруг я не замерла при виде невиданного зрелища и не удержавшись, взвизгнула.

Сын Седрика мгновенно потянулся к арбалету, но покачав головой, я восторженно выпалила – Нет-нет! Все в порядке. Смотри!

И ткнув пальцем в сторону развесистого огромного дуба, к мощным ветвям которого крепилась пара толстых цепей, простонала – Качели! Настоящие качели!

Благоговейно прижав ладони к груди, обернулась на Райта и при виде его равнодушного выражения лица разочарованно выдохнула.

Мгновение спустя он вдруг сорвался с места и устремившись вперёд, насмешливо прокричал – Никакая ты не ведьма, раз тебя так легко надуть! Поверила, да? Я буду там первым.

На секунду онемев, я возмущённо завопила и припустила следом за сыном Баргура – Чокнутый! Это нечестно! Стой!

Но парень, уже забравшись на деревянную перекладину, победоносно вздёрнул кулак.

Подбежав и немедленно вскочив на противоположный конец доски, я яростно прошипела – Ты обманщик.

– Но ты должна была знать заранее, разве нет?

Раскачав качели, стоя друг напротив друга мы взлетели почти до неба. Или мне так казалось.

Глаза Люка, широко распахнутые и искрящиеся весельем, попеременно отражали то облака плывущие по небу, то меня, то изумрудную листву старого дуба. И снова меня.

Не в силах отвести взгляда от этого великолепия, я вдруг услышала – Тебе нравится эта штука? Та, что повязана на голове?

– Хм, платок? Нет, ненавижу его. Но если снять косынку, ты знаешь что может случиться.

– Знаю. Но ещё мне известен способ как избавиться от него навсегда.

Я усмехнулась – Остричь меня наголо?

– Нет. Но волосы можно выкрасить.

– По…выкрасить? И ты сможешь? Сумеешь вот так запросто сменить цвет волос? Убрать кошмар, заменив его нормальным оттенком?

– Разве ты забыла, что я ремесленник? Можно сварить отличную басму. Думаю, что сумею отыскать в городе всё необходимое. И они вовсе не кошмарные, твои волосы. Считай это обычной маскировкой.

– А глаза? Их тоже можно..?

Рассмеявшись Райт, отрицательно качнул головой – Звёзды в глазах не погасить ничем.

Смущённо замерев, явно жалея что ляпнул лишнее, сын Седрика кашлянул – Согласна на эксперимент?

Приподняв бровь, я вновь обратилась взглядом к этим невероятным глазам, так легко дарящим надежду и с любопытством шепнула – Я была бы не против.

Из глубины осколка зеркала на меня смотрела незнакомая темноволосая девушка.

– Хм, ладно, особого выбора все равно нет. Можно потерпеть и черные пряди.

– Ты шутишь? Это же просто чудесно! Теперь никто никогда не догадается об истинном цвете волос ведьмы. Конечно, если не станет смотреть мне в глаза. Жаль, что с глазами ничего не поделаешь.

С сожалением прицокнув, парень согласно произнес – Верно, никто. Устала? Можно свернуть с дороги и передохнуть.

В подтверждение слов Люк указал на тенистую дубраву, маячившую слева.

Собираясь отказаться я незаметно скользнула взглядом по его увечной ноге. Пусть хромота не так заметна, но думаю ему требуется отдых. А сознаваться Райт не желает. И согласно помотав головой повернула к леску, тут же уловив облегчение во взгляде сына Седрика.