— Примерно через четыре-пять дней. А ты… Не боишься, что я просто кину тебя, приберу эти блестяшки себе? Почему так легко доверяешь?

Дурачок. Я никому не доверяю, в принципе.

— Кинешь, и упустишь шанс неплохо заработать? К тому же… помнишь мои слова о врагах, которых я никогда не оставляю в живых? Это не было шуткой или пустой угрозой.

Мужчина вновь посерьёзнел и наградил меня долгим задумчивым взглядом. А вот этого не надо, уже не время.

— Кто ты, всё же?

Я чуть наклонилась и ласково провела ладошкой по щеке Эда, а он слегка вздрогнул. Переведя взгляд на танцпол (краем глаза наблюдала за движениями — совсем несложные, с моей подготовкой, в том числе и танцевальной, перенять их будет легко), тихо сказала:

— Это неважно сейчас. Хочу потанцевать. Идём?

* * *

Эд остаток рабочего дня после встречи с необычной самкой провёл, словно на иголках, — так хотелось, чтобы поскорей наступил вечер. Девочка была не просто хороша: она завораживала, манила своими тайнами и шикарным телом. Нельзя сказать, что Кирана выделялась чем-то неординарным среди других самок, встречавшихся ему в жизни — видел он и более красивых, от одного запаха которых сносило крышу и вызывало каменный стояк, и её открытость и раскрепощённость не была редкостью среди оборотниц. И всё же — она цепляла.

Кстати, о запахах. Столь странного явления Эд в своей жизни ещё не встречал, да и не слышал даже о возможности подобных отклонений. Хотя как бы она ещё могла скрыть запах? Средства такого точно не существовало, иначе информация хоть как-то, но просочилась в их среду. Значит, не врёт. А с другой стороны, что было бы, если б ему ещё и понравился её запах, когда даже просто внешний вид и голос моментально рождали в мыслях самые откровенные картины? И девочка прекрасно осознавала свою привлекательность — странный совет выбрать место, где не будет других самцов, после долгих размышлений казался уже вполне логичным и обоснованным.

Но вот загадка — к какому виду относилась кошечка? Хоть то, что она из кошачьих, было понятно, и это радовало. Эд не считал себя противником межвидовых отношений, но пока у него самого ни разу не возникало желания завалить в постель, допустим, волчицу или там лань(1). Ему проще переспать с человеческой женщиной, если поблизости не было кошки (пусть и приходилось тогда сильно себя сдерживать и контролировать силу), тем более что те вообще редко ломались и отказывались от секса с привлекательным мужчиной.

Что касается всего остального… Ну, нужны новые документы девчонке, может, попала в переделку — бывает. Главное, что за услугу заплатить может, не повесит подобный долг на него — такое тоже вполне могло случиться, но почему-то Эд ей поверил. Как поверил и в слова о мёртвых врагах — очень убедительна и серьёзна была Кирана при этом. Очередная загадка. Девушка выглядела такой хрупкой и миниатюрной (при росте в пять футов с несколькими дюймами примерно), что представить её в роли убийцы было сложно, но всё же не невозможно. Это вызывало опасения, но и подстёгивало нервы в то же время. А может, она просто в состоянии позволить себе нанять «специалистов по решению спорных вопросов».

Все эти мысли шли фоном — основным было предвкушение предстоящей ночи. Прошлая, проведённая с хорошенькой человеческой девушкой, не помогла полностью утолить сексуальный голод — минус людей, помимо короткой жизни (в два с половиной раза меньше, чем у оборотней), и в их слабой выносливости, по сравнению с животным темпераментом оборотней. Плевать, что у Кираны странный запах: она оборотень, значит, развлечение будет по полной программе! Конечно, её нежелание длительных отношений царапнуло, даже немного удивило, можно сказать, но кот кошку в этом всегда поймёт — независимость у них в душе, даже в кланы кошачьи объединялись не из стайного инстинкта, а по необходимости: легче выживать, искать самку, растить потомство. Но вот переступить себя и подчиниться вожаку сложно, тем более самцам. Потому и становились главами клана только те, в ком сила Альфы действительно оказалась мощной, и вожаки кошек всегда были самыми сильными, особенно такие крупные, как львы, тигры или ягуары.

В нём самом силы недостаточно, чтобы стать вожаком, а подчиняться другому самцу и спокойно жить в клане, очень не хотелось. Работать на человека оказалось проще — тот за свою власть (относительную весьма) платил хорошие деньги, да и условия контракта делали Эдуарда практически равноправным с нанимателем. Всё же альфа-самцы нечасто становились наёмными телохранителями, но равных в этом деле им не было. Убедить Сандро заняться документами для девушки, не составило труда. Тот лишь поворчал вполголоса о чрезмерной доверчивости некоторых сексуально-озабоченных, но пообещал сделать всё в срок.

С трудом дождавшись окончания рабочего дня, Эд вихрем прошёлся по квартире, оставляя за собой хаос из вещей. После душа придирчиво выбрал одежду — хотелось показать все свои неоспоримые достоинства, но так, чтоб и не перестараться: не хватало ещё, чтоб Кирана сочла его показушником. Так что выбор пал на плотно облегающую торс серую футболку и светло-синие джинсы. Удовлетворённо оглядывая себя в зеркало, мужчина поиграл мышцами на руках, напряг пресс. Он молод, хорош собой, физически развит и сексуален, так что интерес самочки вполне понятен.

Вначале, конечно, были сомнения и опасение, что девочка просто разводит его, но предложение встретиться вечером убедило в её честности, хотя, за всё время разговора он ни разу не почувствовал от неё лжи. Странно только, почему она одинока (а иначе такая милашка не шлялась бы по городу без охраны), и как до сих пор не напоролась на охотников из кланов — те свободную самку никогда не прошляпят. А Кирана хоть и может постоять за себя (но только возможно!) судя по поведению и словам, однако противостоять нескольким самцам, тем более, если в их числе будет альфа…

Впрочем… В памяти тут же всплыла дневная сцена, когда кошка отпустила Сандро совсем не от воздействия Альфы в голосе Эда, а потому, что сама так решила. Очередной генетический дефект? Интересно, а какой-нибудь Вожак тоже не сможет её подчинить? В любом случае — она самка, и вряд ли в силах физически справиться с несколькими оборотнями. С одним — возможно, с учётом фактора внезапности. А, да что гадать? Пора на выход. Окинув последний раз взглядом свою холостяцкую берлогу, Эд мимолётно подумал: не пора ли навести порядок? Ладно, всё позже, один фиг, в квартире никого, кроме него, не бывает — любовниц мужчина всегда водил в какой-нибудь мотель. Клацнула закрывшаяся дверь и пума устремился в волнующий вечер.

Бар «Небо Айдахо» встретил его сливающимся гулом голосов и лёгким маревом табачного дыма. Несмотря на раннее время, на сцене двигались в танце несколько человек. Именно человек — оборотней, судя по запахам, тут не наблюдалось. Всё, как заказывала кошечка. Было уже пять минут десятого, но Эд решил, что волноваться начнёт, если девушка не появится в течение получаса — женщины никогда не приходили вовремя на его памяти. Кирана удивила своей относительной пунктуальностью, зайдя в двери ещё через пять минут. Да, днём она была хороша в своём брючном костюме, идеально облегавшем красивое тело. Но сейчас, восхитительно воздушная и обманчиво невинная, в тонком летнем платье, девушка просто разила наповал. И эти яркие зелёные глаза, в противовес общепринятому мнению не так уж и часто встречающиеся среди оборотней-кошек, манили и завораживали. А потом до его носа долетел запах.