Ладно свинья, ведь собак тоже к тварям на первом ярусе причисляли, да и вели они себя весьма агрессивно. Но ведь это люди, пусть и, скажем так, с необычными чертами внешности. Однако кукловоды в человечности им отказали, причислив к стану тварей, лишённых разума.

Вспомнить всё тот же первый ярус. Душителей там называли не тварями, а случайными существами. Да, звучит тоже не очень, но согласитесь – куда лучше.

А вот наездник – другое дело. Кукловоды к нему со всем уважением.

Вы убили антагониста: основной антагонист.

Основной антагонист: начинающий скаут Коалиции Хаоса (специальный спрайт для команды 2 (упрощённая имитация условной команды противников)). Каста: неполноправные. Уровень 33. Усиления: увеличенная защита от ментальных атак, увеличенная защита от стихийных атак, способность контроля (как правило, общая способность Коалиции), увеличенная выносливость, смертный зов (может успеть оповестить Коалицию, если умрёт не мгновенно).

Статус: начинающий ловец дичи.

Режим: агрессивный.

Получено 76 баллов.

+592 к карме.

Начинающий скаут Коалиции Хаоса (КХ) вносится в ваш расширенный рейтинг.

Да уж, пучеглазого обладателя тяжёлого водолазного скафандра кукловоды тварью обзывать не стали. То есть причислили к разумным или приравненным к ним созданиям. В принципе, логично, учитывая, что скаут Хаоса передвигается верхом на послушном чудовище, использует ружьё, седло и прочие вещи, что нетипично для зверья. И это заставляло ещё больше злиться на тот факт, что людей поголовно записали в твари.

И помимо пустой злобы сей факт вызывает очень и очень тревожные мысли.

Хотя не все участники соглашались признавать полноценными людьми неписей или тех убийц-душителей, в целом к ним относились нормально. С теми, которые неагрессивные, общались если не как с равными, то и не как с неполноценными созданиями. Да, Грешник слышал, что эксцессы случались всякие, но лично с отрицателями разумности этих обитателей ярусов не сталкивался. Да и не задумывался особо над подобными тонкостями, голова вечно выживанием занята.

Однако, несмотря на душевное возмущение, напичканных металлом бедолаг Грешник полностью признавать за своих отказывался. Придётся считать, что это лишь человекоподобные оболочки. Что-то вроде механизированных трупов. То есть почти классические зомби, только дополненные лишними деталями и управляемые такими вот типчиками, прячущимися в громоздкой броне.

С похожим на ящера монстром кукловоды обошлись без сюрпризов, тоже отнеся его к неразумным созданиям.

Вы убили антагониста: редкую тварь опустошения.

Редкая тварь: клювач-легковоз (специальный спрайт, представляет собой особое вооружение Коалиции Хаоса). Каста: нет. Уровень 38. Усиления: сокрушающий бросок, увеличенная защита от ментальных атак, значительно улучшенная выносливость, улучшенная фрагментарная защита (предоставлена контуром управления, усиления и связи), увеличенная магическая защита, увеличенная физическая защита, фрагментарная биологическая броня высокой прочности, сейсмическое отслеживание ближайших целей.

Получено 88 баллов.

+659 к карме.

Клювач-легковоз вносится в ваш расширенный рейтинг.

Уровни что у твари, что у наездника по меркам второго яруса весьма и весьма приличные. Однако здесь третий, а Грешник ожидал от него большего (причём сразу, со старта). Так что параметры проигравших врагов не впечатляли, но при этом заставляли задуматься о нехорошей тенденции.

Если вспомнить первый и второй ярусы, на подобных монстров Грешник натыкался в единичных случаях. Да, эта «лошадка» не дотягивает размерами до болотного динозавра, и не выглядит живым танком, как тот исполинский пещерный краб, однако статус «редкая тварь» роднит осёдланного ящера с тем самым тигром, после победы над которым и стартовала удивительная карьера «топа номер один».

Но там, на первом ярусе, столь серьёзные создания на каждом углу не попадались. Чтобы нарваться на тигра, Грешнику пришлось немало попутешествовать, после чего устроить ту ещё баталию с вреднейшими обезьянами. Переполошил все окрестности, это и привлекло огромную кошку.

Здесь же на редкую тварь нарвался сразу. Только высадиться успел, и вот она, здравствуйте.

Это как прикажете понимать? Повезло?

Ну а что по цифрам? Там, на первом ярусе, в самом начале участникам противостояли, в основном, бродячие собаки, мартышки, мелкие вараны, змеи и самые низовые гаки. Более девяноста процентов дичи на первом этапе именно на них приходилось. И там, у побережья, уровни этих созданий колебались от нуля до первых единиц. Да, они по показателям частенько превосходили людей, но ненамного. И учитывая изначально невыдающиеся физические кондиции и отсутствие оружия, становились лёгкой добычей для кастовых.

Да и корм на них неплохо трофеи набивал. Так и поднимались на первых порах.

А что мы видим здесь? Сразу после высадки появляется противник тридцать первого уровня при пусть и необычном, но, похоже, серьёзном оружии. И в его подчинении находится редкая тварь аж тридцать восьмого уровня. Плюс свора непонятным образом управляемых человеческих тел и напичканная металлом свинья-ищейка, которая сходу унюхала дичь, несмотря на кольцо с хитрыми артефактными свойствами.

Что Грешнику светило против всей этой братии в честном бою на открытой местности? Скорее всего ничего. Он победил лишь за счёт внезапного удара из засады, сразу же обезглавив вражеский отряд. Оставшись без управления, противники больше друг другу мешали, чем сражались.

И спасибо надёжно установленному рекламному щиту. Благодаря его конструкции удалось без чрезмерных усилий победить самую сильную тварь, даже не потратив щиты собственные.

Ни один не разрядился.

Но если верить спискам топов, Грешник – участник номер один. Никто не сравнится с ним по вложенным в себя символам развития. Он сильнейший. И, тем не менее, мог проиграть чуть ли не в первую минуту пребывания на ярусе.

Тогда что прикажете говорить о других, если они попадут в аналогичную ситуацию?

Да что тут можно сказать? Кормом станут все…

И как тогда понимать заверения кукловодов, что этот ярус лишь немногим сложнее второго и гораздо удобнее для развития? Как прикажете развиваться там, где со старта появляются противники, способные задать трёпку даже самому продвинутому участнику? При таких раскладах надолго твоя эволюция не растянется. Тут не до сбора контейнеров, тут прятаться надо и молиться, чтобы тебя не заметили.

Если вспомнить разного рода намёки и почти откровенные угрозы от кукловодов в адрес Грешника, несложно догадаться, что его занесло не в самое благодатное место. Однако и на втором ярусе старт лёгким не назовёшь, вот только при этом опасные твари не появились мгновенно. Для первой встречи с гигантскими скорпионами ему пришлось прилично отойти от моря. Сам нарвался, по своей инициативе, нечего было по барханам бродить. От прочих участников тоже не слышал, чтобы кого-то сразу по прибытии поприветствовали опаснейшие противники.

Не считая, разумеется, стражей моря. При хорошей глубине возле берега не заметить их сложно. Однако в здравом уме никто к ним не полезет.

Ладно, можно предположить,