назад тот позвонил и сам назначил встречу, желая закрепить сотрудничество. Отец был просто на седьмом небе.– Какого рода сделка? И почему он вдруг стал так заинтересован в ней?– Роуз, не порти вечер. И не будем о работе отца. Пусть сам разбирается.– С чем и кто должен разобраться? – послышался голос папы из-за маминой спины. Она отошла немного в сторону, позволяя отцу пройти и поцеловать меня в щеку.– Роуз, – спокойно и с легкой вопросительной интонацией произнес он.– Привет, папа. Как ты?– Порядок, дорогая. А ты? Наигралась уже в машинки? Готова начать взрослую жизнь?Вот этот момент. Слышите пренебрежительный тон? Улавливаете сарказм в голосе? А уничижающие нотки распознали? Вот так все и начинается. Я люблю отца. До скрежета зубов люблю. Но вот это несерьезное отношение к выбору моей профессии каждый раз просто выбивает из колеи.Я готовилась стать финансовым аналитиком и войти в состав папиной команды победителей, завоевывающих финансовый рынок. Закончила колледж с отличием, но после выпуска подарила папе свой диплом в рамке и начала заниматься тем, к чему лежала душа, – ремонт машин. Папа, естественно, не разделял моего оптимизма. Он считал, что я, как истинная дочь богатых родителей, слетела с катушек и пошла играться. А когда наиграюсь – приду к нему и, наконец, начну жить по его правилам. Так что последние два вопроса задавались регулярно, и папа даже предвидел мой ответ. Но в этот раз я его удивила.– Нет.Он даже не смог скрыть своего удивления. На его лице читалось: «Ты больше ничего не скажешь? Не станешь спорить?» Даже мама, которая всегда сразу старалась отвлечь и направить беседу в иное русло, молчала.А я не могла отвести взгляда от серых глаз, которые прожигали, оценивая меня с головы до пят. Мун жадно поглощал каждый миллиметр моего тела, как будто готов был наброситься прямо в гуще толпы высшего общества, и пожирать, пока от меня не останется лишь воспоминание. Ну, и, может, мое шикарное платье.Вот кто спутал мои мысли. Я не смогла произнести ни одного внятного звука. Лишь смотрела на него, такого шикарного в смокинге. Смотрела, как раздуваются его ноздри и ощутимо вздымается грудь от тяжелого дыхания. Смотрела, как он сжимал в руке бокал с шампанским, плавя меня взглядом.– Роуз… – пробормотал мой отец, уловив причину моего замешательства и переводя взгляд с Муна на меня и обратно. – Позволь представить тебе Джорджа Муна, моего, надеюсь, без пяти минут делового партнера.– Роуз, – я прочистила внезапно пересохшее горло. – Розали Стар.Мун тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, и в его глаза вернулся такой привычный стальной блеск. Он протянул руку ко мне.– Очень приятно, мисс Стар.Я, словно на автопилоте, пожала его руку. Молча. Я почувствовала тот самый жар и искры, потрескивающие на наших соприкоснувшихся ладонях. Так, отсюда нужно было выбираться. Я, кажется, заморозила свои мозги слишком холодным шампанским. О, шампанское. Не сводя глаз с Муна, который в ответ не отрывал взгляда от меня, я залпом осушила бокал, за что заслужила щипок за локоть от мамы.А, точно, леди же так не делают.– Итак, мистер Мун, мы не закончили беседу, – папа повернулся к нему.– Да, точно, – Мун прочистил горло и сделал глоток шампанского. Он в последний раз взглянул на меня, а затем полностью отвлекся на моего отца. – Как и договаривались, пятнадцатого мая собираемся на турнире по гольфу в Ирландии, после турнира подписываем контракт. Немного развлечемся с пользой для дела. – Мун широко и абсолютно очаровательно улыбнулся, отчего мама буквально поплыла.– Пятнадцатого? Погоди, Джордж, я не могу пятнадцатого. У нас заседание членов правления по поводу поглощения «Кейп индастриз». Этот проект готовился два года, мы не можем его упустить, сам знаешь.– Да, но другой возможности не будет, мистер Стар. Вы же понимаете, что собрать таких людей в одном месте – практически из области фантастики. Но есть пара дней в году, когда это происходит само собой. Нужно этим воспользоваться.– Но как я смогу быть там?– Не обязательно именно вы. Вашу компанию может представлять кто-то другой, но не менее достойный. Тот, кому вы можете доверить ведение таких важных переговоров.Наступила тишина. Я стояла, потягивая второй бокал шампанского и рассматривая толпу, лишь вполуха слушая болтовню папы с этим мрачным типом. Я ждала Элли, чтобы хоть было с кем обсудить эту ярмарку тщеславия. Причины тишины я не уловила и не обратила внимания, пока папа не позвал меня по имени.– Роуз?– Да, папа? – ничего не подозревающаяярасплылась в вежливой улыбке.– Ты согласна?– На что согласна?Я перевела взгляд на Муна, который ехидно ухмылялся. Вот подонок. Так хотелось плеснуть шампанское в его самодовольную рожу, что я едва сдержалась. А потом хотелось запрыгнуть на него, обвить талию ногами, вцепиться в волосы и целовать до появления звезд перед глазами. Я прерывисто вздохнула. Так о чем это я? Кажется, для его ухмылки была причина. Я снова посмотрела на папу. Он был серьезен, но было еще что-то в его взгляде. Мольба? Да ла-а-адно. Ни за что не поверю.– Детка, пойдем поговорим? – ласково спросил папа.Так, здесь назревало что-то недоброе.М-да, надо было бежать при первой возможности.

Папа деликатно взял меня за локоть и повел в сторону конференц-зала. Там никого не было. Отец включил тусклый светильник и указал на ряд стульев, стоящих у длинного овального стола. Я присела, он сел напротив и сложил руки.– Роуз, ты можешь ненадолго зарыть топор войны? – ласково спросил он.– Я его и не откапывала, – фыркнула я в ответ.Он поднял на меня взгляд, в нем прыгали смешинки.– Мне нужна помощь.– Слушаю.Он снова опустил взгляд на свои руки.– Ты должна поехать с Муном в Ирландию.Я подскочила со стула так быстро, что тот опрокинулся и ударился спинкой о пол. Мое негодование превратилось в полноценную ярость.– В каком таком смысле – поехать с Муном? В качестве кого?– О, нет, малышка, я ничего такого не имел в виду. – Папа тоже вскочил на ноги. Обогнув стол, он поднял мой стул и жестом указал на него. – Роуз, не будь ребенком. Присядь и дослушай меня.Мои глаза метали молнии, а из ушей вот-вот грозил повалить дым. Но я взяла себя в руки и снова присела. Отец же начал мерять шагами пространство, убрав руки в карманы.– Мы заключаем очень важную сделку. В Ирландии соберутся представители трех компаний, генеральные директоры, если быть точным. Так вот, с