Веер ди Сат

Как только за Богиней закрылись двери, император накинулся на меня.

— Веер, ты что наделал?? — он даже вскочил со своего места и принялся расхаживать по залу.

А что я мог ответить? Все еще хуже, чем мог себе представить. Я потерял все! Имя, место, статус, даже земли. Отныне я бесправная вещь. Стоит ли теперь оправдываться и что-то объяснять? Даже казнь для меня была бы подарком, но, увы…

— Так глупо потерять все! И из-за чего? Из-за женской юбки?? Неужели тебе недостаточно девушек в округе? Да любая почла бы за честь разделить ложе с тобой! Даже моя дочь, — тихо добавил он, а я сильно удивился. Неужели принцесса Амайя мечтала быть со мной? Вот уж неожиданность!

— Но теперь что уж об этом говорить! — горько махнул рукой император. — Не быть тебе моим зятем. Даже я тут бессилен. Свалилась она на наши головы.… Прости, Создатель, за такие речи. Иди, Веер, собери вещи, попрощайся с людьми. И пусть тебе помогут высшие силы!

Император по-отечески похлопал меня по спине и вышел вон. Я сидел какое-то время в тишине, не понимая — что же делать дальше? Никогда еще не чувствовал себя таким растерянным и слабым.

Усилием воли заставил себя подняться. За дверями меня ждали сопровождающие. Отныне я и шага не могу ступить, чтобы за мной не следовал конвой. Дожился!

Парням, судя по всему, это тоже не сильно нравилось, поэтому они держались чуть поодаль, ненавязчиво составляя мне компанию. За это я был им благодарен. Хоть какая-то видимость свободы.

В сопровождении я прибыл в свой дом. Меня встречали слуги и управляющий. Что я скажу им? Позор!

— Достопочтенный арх! — старый Герольд склонился, и тут же быстро заговорил, — минута и комнаты будут готовы, для вас и ваших сопровождающих.

— Оставь, Герольд, в этом нет необходимости. Пройдем в дом, нужно поговорить.

Мой верный Герольд, должно быть, очень удивился, но виду не подал. Слуг отпустил, и мы остались наедине.

— С этого дня, Герольд, все мое имущество принадлежит храму, — я не мог поднять глаз на старого слугу, что верой и правдой столько лет работал в моем доме. Он знал еще моих родителей и такой поворот для него будет ударом. — Ты и остальные — получите хорошее выходное пособие. Его должно хватить на первые годы. И я буду просить у Бо…. кхм, у Богини, чтобы она дозволила вам остаться и дальше прислуживать в этом доме. Но ничего гарантировать не могу.

— Как же так, мой арх? — тихо прошелестел Герольд, хватаясь за сердце. Меня будто кипятком обдали — за мою ошибку расплачиваются ни в чем не повинные люди. Стыдно и мучительно больно. Я положил руку на плечо верному слуге.

— Прости, Герольд, это исключительно моя вина. Я потерял все, — оставил его в одиночестве и пошел к себе.

В комнате меня ждала Янея.

— Мой господин, — она потупила взгляд и присела передо мной. — Я скучала, — она подняла пылающий любовью взор.

— Янея, — я покачал головой, — прости, но отныне я не твой господин.

Девушка резко побледнела.

— Вы прогоняете меня? — прошептала одними губами.

— Нет-нет, что ты! — как непросто говорить такие вещи. — Все это, — обвел рукой покои, — отходит храму и ожившей Богине. Я буду просить ее, чтобы позволила тебе остаться и работать как раньше. Но меня здесь уже не будет.

— Как же так? — она прижала руки к щекам, смаргивая слезы. — неужели я больше вас не увижу??

Янея зарыдала, падая на колени.

— Не бросайте меня, господин! Я последую за вами, куда угодно! Ведь я… люблю вас! — выпалила она и прижалась лбом к моим коленям.

— Янея, прошу! — потянул ее за локти, помогая подняться на ноги. — Не усложняй, — я провел по влажной щеке бывшей служанки, смахивая слезинки.

— Но как же? — она прижалась ко мне всем телом, ища защиты и ободрения. — Я не представляю свою жизнь без вас! Каждый день только и жду, только и высматриваю — а не едет ли мой господин?!

— Нет-нет, — я силой оторвал от себя дрожащую девушку. — Отныне я не арх, не твой господин. Я — раб Богини и мое место подле ее ног, — усмехнулся. — Вот такая ирония жизни, Янея. Был господином, а стал рабом. Иди, мне нужно побыть одному.

Я мягко, но настойчиво выставил упирающуюся служанку за дверь. Остались в прошлом ласковые ночи с теплой и нежной Янеей. Чем быстрее я распрощаюсь со всеми, тем лучше. Это оказалось сложнее, чем я себе представлял.

Откинул крышку сундука, осматривая содержимое. Свитки с приказами, дарственные на землю, оружие, камни, плащ — подаренный самим императором. Все это — уже не мое и не пригодится в храме. В чем там эти сопляки ходят? Хламида на полуголое тело? Что ж, очень экономно по средствам. Никаких лишних расходов. Пару смен штанов, рубах и обувь. Забрал из сундука только одну вещь. Она не стоит практически ничего, но дорога мне как память. Мамин брачный браслет. Простой, из керамики. Он уже здорово потемнел от времени. Продел сквозь него кожаный шнурок и повесил на шею, спрятав под одеждой. Единственное напоминание о моих родителях. Хоть эту частичку дома унесу с собой.

Сам себе заплел тугую косу, убирая волосы от лица. Пора посмотреть правде в глаза и прекратить бегать от нее. Я — раб Веер. Моя цель — служить своей Богине и госпоже, Великой Ароситоманхайе. Защищать ценой собственной жизни. Не поднимать глаз, не перечить, не грубить. Забыть о том, кем я был раньше. Забыть о ночи, проведенной с ней. Забыть о тепле ее тела и нежности губ. Забыть…

Мотнул головой и вышел из комнаты. Прочь из дома, прочь от сожалеющих взглядов! Кивнул своему сопровождению, и мы пошли обратно. Вдоль центральной улицы я шел под конвоем. Мне казалось, что каждая собака уже знает о моем проступке и падении. Стыдно было смотреть в глаза людям. Поэтому шел, не поднимая головы. Как и положено бесправному рабу.

Меня довели до храмового крыла и оставили. Удивительная беспечность! Вздумай я бежать — кто бы меня остановил? Но это слишком низко для меня, для бывшего арха ди Сата! Ни к чему еще больше пятнать доброе имя рода.

Вошел в полумрак храма и выдохнул. Обратного пути нет. Да поможет мне Создатель!