До конца занятий Мира убеждала себя, что ничего сложного ей не предстоит. Не в лес же к волкам едет? Просто поужинает с семейством Князевых. Кроме Артёма было ещё двое детей: старший брат Александр, возглавлявший некий филиал отцовской фирмы в Питере, и сестра Виолетта, выпускница МГИМО, закончившая факультет журналистики. Сидя в машине Артёма, Мира тихо усмехнулась. М-да… Вот уж отлично впишется в эту компанию.

– Не забудь своё обещание, – обратилась Мира к Артёму, сидевшему за рулём.

– Не забуду. После ужина я отвезу тебя домой, – заверил он, сворачивая на перекрёстке.

Дорога заняла больше двух часов, поскольку «Серебряные ключи», некий элитный жилой комплекс находился на другом конце света. Артём подвёл машину к въездным воротам и посту безопасности. Он опустил боковое окно со своей стороны и кивком поздоровался с мужчиной в тёмной форме, предъявив ему пропуск. Охранник открыл ворота, позволяя въехать. Идеальная дорога вела по живописному городку, и Мира принялась смотреть в окно, любуясь видом. Все дома были двухэтажными, выстроенными из светлого камня, и имели отличные террасы. Правда из-за одинаковости дворов и высаженных клумб создавалось ощущение неживой картинки, будто чей-то трёхмерный дипломный проект.

– Согласен, – читая её мысли, отозвался Артём.

Подъезжая к родительскому дому, он наконец остановил машину на парковке. За время поездки Артёму звонили несколько раз. Мать всё интересовалось, когда младший сын явится. Ощущая растущее волнение, Мира вышла из машины. Она подняла взгляд на окна второго этажа и заметила, как шевельнулись шторы. Ну вот. Теперь в доме знают об их приезде. Мысленно она пожелала себе удачи, надеясь поскорее покончить с этим представлением.

– Готова? – улыбаясь, Артём оказался рядом, свободной рукой обнимая Миру за плечи. – Не волнуйся. Всё будет хорошо.

Как он мог так легко притворяться?

– Я постараюсь.

– Тебе не нужно стараться. Антонина отлично готовит. Поэтому просто поедим, послушаем нытьё моей матери и уедем. Ничего серьёзного.

– Ладно. Надеюсь, что всё так и будет.

Они прошли по светлой каменной дорожке к крыльцу, и поднялись по ступенькам к входной двери. Прихожая оказалась просторной, и по размерам превышала всю их с Женькой «нору». Заметила Мира и широкую лестницу, ведущую на второй этаж дома. С такой только в шикарном платье спускаться, как в кино…

Не давая Мире возможности поддаться сомнениям, Артём увлёк её в нижнюю гостиную, наполненную светом, поскольку почти вся была застеклена. Откуда доносились оживлённые голоса. В огромной комнате находились не только супруги Князевы. Была здесь и Виолетта, походившая на Мериду с роскошными медными кудрями, Александр, и ещё одна гостья, видимо Татьяна, которую ранее упоминал Артём.

Девушка сидела с чашкой кофе в руках на небольшом диване. Чёрные гладкие волосы, бледное лицо, на котором единственным ярким мазком пылала красная помада. Чёрная многослойная одежда, и «таинственный» взгляд ведьмы в седьмом колене… От этого взгляда Мира ощутила, как толпа мурашек пробежала по спине, вынуждая вздрогнуть.

– Мы дома! Мам, отец, Вет, брат, – перечисляя родственников, таким странным образом продолжил здороваться Артём. – Мам, почему мне не сказали, что сегодня будут посторонние?

– С каких это пор Танечка посторонняя? Что происходит, Артём? – глаза матери семейства округлились от неожиданности.

Хозяйка дома оказалась миниатюрной блондинкой. Идеально уложенные платиновые волосы, лёгкое светлое платье, на шее тонкая нить жемчуга, которую она принялась неосознанно нервно перебирать.

– Что с твоим лицом?!

– Извините нас. Пришлось задержаться, – Артём полностью проигнорировал вопрос матери. Улыбка его сверкнула ещё ярче, если это вообще возможно. – Мы буквально из универа.

– Артём! – снова попыталась заговорить мать. – Что случилось? Кто тебя ударил? Кто? Нужно заявить в полицию! Нужно…

– Всё в порядке. Ничего не случилось.

– Как ты можешь быть таким беспечным? И ты же говорил, что занимаешься со Славой. Разве ты не имел в виду кого-то из своих университетских друзей? Кто… это?

– А это и есть Слава, мам, – Артём ещё крепче сжал плечи Миры, привлекая её к себе. – Моё настоящее спасение. Помогает мне подтянуть английский. Сегодня как раз снова готовились к экзамену. И я голодный как чёрт!

– Что?.. Я не понимаю… Как?..

– Мирослава, это Виталий Андреевич, мой отец, – начал представлять Артём. – Это Светлана Фёдоровна, счастливая мать семейства. Александр – старший брат. Эта красотка – Виолетта, моя сестра. А это Татьяна. Гостья моей матери.

– Артём! – возмутилась Светлана, понимая, отчего младший сын сделал ударение на слове «гостья».

Но Артём успешно проигнорировал её, продолжая:

– А это Мирослава. Моя девушка.

– Здравствуйте, – сдержанно поприветствовала всех Мира.

Госпожа Князева зависла на какое-то время, переваривая услышанное, да и увиденное. Отец семейства тактично скрыл удивление, немного ослабляя узел галстука. Во взгляде ведьмы Татьяны читался неожиданный интерес, хоть выражение лица и не изменилось ни капли.

– Вижу, сюрприз брата удался больше твоего, мать, – Александр дежурно улыбнулся, поздоровавшись с Мирой. – Добро пожаловать.

Он умолк, сидя в кресле у журнального столика, и явно не собирался встревать в разговор, оставляя на передовой мать. Единственной, кто тепло улыбался Мире, была старшая сестра Артёма. Едва мать снова попыталась что-то сказать, как Виолетта поднялась с дивана, поправляя тунику на большом животе, и едва сдерживая смех, направилась к ним.

– Рада наконец видеть тебя дома, – она неожиданно обняла Миру, запечатлевая поцелуй на её щеке. – Хорошо, что Тёма уговорил тебя прийти.

– Я тоже очень рада… – Мира осторожно обняла её в ответ.