не замечая, пояснила офицер. — Так что теперь все уверены — это возмездие со стороны «имперских псов».

Кивнул, появилась хоть какая-то ясность. В пограничных городах часто не бывало храмов, они обычно располагались в так называемых «храмовых посёлках». Это больше всего походило на небольшие хутора из моего старого мира. С той лишь разницей что тут стояли пару храмов — Творца и Шестерых, и жило мало людей. В основном нуждающиеся и жрецы.

Нет ничего удивительного что с той стороны границы доставляли припасы. Давным-давно это была территория одного королевства. Там жили родственники, пусть уже давно и дальние, и тропки у них свои есть чтобы ходить в гости друг к другу. Как нам говорили — зачастую оттуда перебирались в Империю, иногда наоборот — так что сами кровные связи никуда не пропадали.

— А эта, как её. — я запнулся, вспоминая имя.

— Она не Села Ашум — это другая женщина. — покачала головой капитан, снова направляясь к дивану и устраиваясь поудобнее. — Но сейчас всё не имеет значения. Люди снаружи уверены — мы захватили невинную.

— Что значит — другая женщина? — не понял я.

Капитан, кажется, была очень сильно раздражена и хотела меня послать, но совладала с собой. Из кучи бумаг на столе, прямо в меня вылетели несколько листков. Поймал их и рассмотрел. На первом же оказалось чёрно-белое изображение женщины — ничем не примечательной. Дальше, как я понял, шла краткая выкладка.

Полтора года назад настоящая Села Ашум перешла границу и осталась в храмовом посёлке. Вела себя тихо, служила жрецам, сошлась с братом Первого, они получили печати Ани. Через месяц, с мужем отправилась навестить родственников — в приграничном лесу пережили нападение диких зверей. Именно тогда, по мнению разведки, произошла подмена. А главное — уходили они с мужем не одни и были свидетели всего случившегося — никаких подозрений ни у кого не возникло. Вернулись тоже не только те, кто уходили — пришло несколько новых человек.

Женщина чудом «выжила», а когда встала на ноги — развила бурную деятельность. И съестного вдруг много стало приходить из-за границы, и серебра с золотом прибавилось. Буквально за полгода храмовый посёлок преобразился и всё благодаря Селе. Конечно же её выбрали старостой.

— Если выпустить — она скажет то, что взорвёт толпу. — говорю я задумчиво, поднял глаза на капитана: — Надо же что-то сделать, нельзя просто всех втоптать в грязь и убить.

— Я тебя внимательно слушаю. — она подалась вперёд со скептической улыбкой.

— Заставьте её сказать то, что вам нужно. — предложил я, криво усмехнувшись добавил: — Вы же умеете, я знаю.

— Выжил Первый жрец, он же старший служитель Ани, сейчас руководит толпой. — капитан снова откинулась на спинку, похоже разочаровавшись во мне: — Он почувствует, что я использую магию.

— Тоже свидетель? — не понял я.

— Нет, ночевал в соседней деревушке, когда всю его семью убили.

Да, жрецы остро чувствуют магию. Богов нет, а их служители и изваяния существуют и продолжают хоть как-то работать. Я иногда задумывался — а что могли жрецы раньше, когда маги Первой Империи ещё не выкинули отсюда всех шестерых?

— Бери своих друзей, и проваливайте, пока я вам не приказала это сделать. — тихо сказала офицер, потирая виски.

Я понимал, чем всё скорее всего закончится и знал, чего она добивается. Видел, как службист разобралась с парнем — словно одержимый маньяк, убийца, коей похоже и была. Скорее всего не против устроить тут настоящую бойню.

Появилась очень маленькая, призрачная надежда что-то сделать. Сразу вспомнилось то, что произошло недавно в свободном городе. Если это то, что я думаю, можно попробовать — почувствую.

— Я хочу с ней поговорить.

— Попробуй. — капитан согласилась как-то подозрительно легко.

Похоже женщина была уверена, что у меня ничего не получится.

— Ты же говорил, что уходим? — рядом семенила Криста.

Ничего не ответил, продолжал спускаться за спинами впереди идущих солдат из особой службы. Казалось мы уже преодолели пару этажей под землю, а лестница всё не заканчивалась.

— Или? — вопросительно посмотрела на меня девушка.

— Да. — кивнул ей, не вдаваясь в подробности.

Я и правда думал, что это может быть одно из этих существ. Если уж быть до конца точным — то человек, которого каким-то образом изменили, и он теперь работает на Союз. Физически это действительно могла быть староста деревни, но фактически нет.

Так же как было с Астолем.

Когда вспомнил парня, схватился за рукоять его тёзки. Закрученная внутри структура отозвалась — стало спокойнее. Не меч Первого Короля, конечно, но чем-то похоже. Если монстр правда там и решит прорваться через своего носителя, как прошлый раз, я буду готов.

Две девушки в чёрном с серебром остановились, открыли широкую и проржавевшую дверь, отошли в сторону. Мы с Кристой переглянулись, но в полутьме было понятно почему они не вошли дальше. Нам ничего не могло угрожать. В маленьком помещении, прямо на стене висела женщина, скованная цепями и ремнями. На ней ничего не осталось, но это и не требовалось. Тело всё в крови, похоже пытали. Синяки, ссадины, кровоподтёки, надрезы в разных местах.

Ничего особенного — полноватая, но не толстая, так же, как и не сказать, чтобы очень подготовленная. Агент, наверное, и должна быть такой — чтобы никто не подозревал.

Подошёл ближе, схватил за запястье — незнакомка даже не вздрогнула, только открыла один глаз, второй совсем заплыл. Осторожно пропустил через неё несколько стихийных волн — ни разу не получил ответ. Она не была магом, при этом отлично закрывалась от ментального воздействия — не чувствовал её эмоций.

Но и того, что встречал в свободном городе тоже не оказалось — это обычная женщина. Она, конечно, могла быть старостой посёлка, но вряд ли у той была такая сильная защита от менталистов. Приходилось признать, что капитан могла быть права.

— Удивишь меня, выродок? — прохрипела женщина и сплюнула мне на куртку своей кровью.

Улыбнулась, сразу стало видно — части зубов не хватает.

— Восстание подавят за пару часов, ваших специалистов тут нет. — покачал я головой, закидывая удочку.

Посмотрела на меня серьёзно, потом громко рассмеялась. Захрипела, сплюнула в этот раз на пол сгустком крови, ответила:

— А по всей границе тоже подавят? — спросила еле заметным шёпотом, в котором угадывалась издёвка: — А Крун готовы, а Верн готовы, а всё Герд’Кеви готово, а твоя сраная императрица готова?!

Снова смех, потом кашель, она подалась вперёд, но цепи держали крепко. До меня женщине не хватило совсем чуть-чуть, так бы получил удар по носу. Осмотрел её внимательно,