— Продолжай.

— В общем-то… Всё, как вы и хотели…

— И?

— Но он выбрал направление целителя. — выдохнув, ответила Мавра и зажмурила глаза.

— ЦЕЛИТЕЛЯ?! — голос Императора был настолько громким, что динамик едва не захрипел: — Какой ещё целитель?! Я что тебе сказал?! Ты совсем оглохла на старости лет?!

— Ваше Императорское Величество… Но ведь целителей берут в армию…

— КАК ЦЕЛИТЕЛЕЙ, А НЕ БОЙЦОВ!!! — проорал Михаил Алексеевич, а затем резко выдохнул и попытался успокоиться: — Значит, так… Дорогая. Аркаша — мой друг. Мой хороший друг! Друг во всей полноте этого слова. Именно он тот самый человек, благодаря которому мы удерживаем главенствующее положение в Европе. А значит и дети должны пойти по его стопам! Понимаешь?! Второй сын, я надеюсь, не разочаровал меня?

— Никак нет, Ваше Императорское Величество… Он пошёл на инженера…

— Прекрасно! Анатолий Аркадьевич всегда меня радовал. Хороший он парень. А насчёт Владимира… Ох, если бы не встреча с английским послом — приехал бы вечером и выпорол бы всех троих! И твою маменьку, и тебя, и… — Император немного подумал: — Лярва! Не поднимается у меня рука на Матю. Веселая девка, спору нет! А вот вас двоих бы точно выпорол. Не любите вы меня… Не уважаете… А, я же к вам со всей душой.

— Никак нет, Ваше Императорское Величество! Уважаем, любим и обожаем! — тут же ответила Мавра, увидев, как на подоконник залетела сонная, взъерошенная и испачканная в зеленой краске Злова.

— Не врёшь мне?

— Никак нет!

— Ла-а-адно. Верю. — выдохнул он: — Анатолия Аркадьевича — к Константину Багратионовичу в лабораторию. Пускай пока начнут с простых винтовок, а дальше — больше. Владимира Аркадьевича — познакомить с «Клубом Дуэлянтов»! Пускай набирает опыт. Они его подтянут.

— Боюсь, что это он их подтянет… И не только «под». — вздохнула Мавра: — Вчера Владимир в сухую победил Марию Слуцкую в спортивном бою на рапирах.

— Да ну?! — казалось, что Император не поверил словам ректора: — Ты уверена?

— Конечно… мне же потом пришлось всё это разгребать.

— Прекрасно! В общем, Владимиру всячески помогать! Он важный ученик. Запомни это.

— Да, я помню ваше сообщение.

— Если я узнаю, что вы с ним плохо обращаетесь — приеду и высеку. И Пелагее передай! Она любит руки распускать.

— О, с ней проблем не будет! Она за ним на цыпочках ходит.

— Рад слышать. Что же… тогда жду новостей через две недели! Всё остаётся в силе. — строго ответил Михаил Алексеевич и закончил вызов.

— Фу-у-у-ух… — с облегчением выдохнула Мавра и сползла вниз под стол: — Как же меня раздражают его эти военные штучки! Да и какая ещё «девка»? То, что у моей сестры нет титула — ещё не значит, что её в шестьдесят пять лет можно называть «девкой». Невоспитанный тиран!

— Тише-тише, хозяйка! Уху! — сова перелетела с подоконника на стол: — Вдруг кто-нибудь услышит и напишет Императору кляузу? Держите себя в руках!

— Сама держи себя в руках, дурацкая птица. — холодно ответила Мавра и поднялась обратно: — Что это у тебя на лице? Господи… Птица, ты где шарахалась?

— Помогала инспекторам, как вы и просили. Уху!

— А чего вся такая грязная? — ректор вытащила влажную салфетку из сумки и принялась оттирать запачканную зеленой краской мордочку совы.

— Апраксин в меня брызнул. Зараза такая!

— Как он посмел?!

— Не волнуйтесь. Глава инспекции его уже отчитал. Всё занесено в личное дело! — с гордостью ответила Злова, подставляя голову под салфетку.

— Ладно… Ох, как же меня начинает раздражать этот Демидов… — выдохнула Мавра, оттирая засохшую краску.

— Какой именно?

— Владимир. — ответила ректор, выбросив салфетку в мусорную корзину, и раскрыв ежедневник: — От него проблемами веет за версту! Император выговор сделал, что направление у Володи не то… А, я-то откуда знаю, что целители у нас, оказывается — лучшие бойцы? Тьфу! Одни сплошные проблемы… Ещё и у Долгоруковой появился какой-то воздыхатель. Пришла вчера на выступление после распева такая яркая-яркая… светилась буквально! А голос до чего сладенький и приятный стал… Ох, Антон Юрьевич если узнает — тут же побежит плакаться Михаилу Алексеевичу. А уж тот к нам тогда заедет и разнесёт всё к чертовой матери! Я слышала, что один из Великих Князей поглядывает на Анастасию, как на потенциальную невесту. Это, конечно, слухи… Но мало ли, что? В общем, я отправила разведку… Теперь Настёна под колпаком.

— Да она вообще странная стала! Уху! — распушилась Злова: — Полетела искать Владимира. Чувствую — убежал в подсобку. Её вечно с туалетом путают, уху! Залетаю, слышу — голоса… Ну, я полетела, уху! Смотрю — мурлыкают, аки котики!

— Кто… — Мавра побледнела и медленно повернула голову в сторону совы.

— Ну, так — Владимир наш и Настёна Долгорукова… Кто же ещё-то? Уху!

— Мурлыкают, говоришь? — руки ректора затряслись от всепоглощающего гнева.

— Да-да! Уху! А ещё Настя сама ему номер телефона дала! Говорит — заниматься вокалом будут вместе… Вот… — Злова испуганно отошла на пару шагов назад.

— Заниматься… Вокалом… — Мавра схватила органайзер и со всей силы швырнула его об стену: — Так… Ладно! Нужно успокоиться. Агент с моей стороны проследит за Долгоруковой. А ты будешь следить за Демидовым двадцать четыре на семь! И если вдруг он только глянет в сторону Долгоруковой… Хоть что-то напишет… Или повернёт голову…

В этот самый момент мобильник ректора вновь завибрировал.

Чародейка тут же взяла его и раскрыла сообщение от Императора, которое гласило:

«Забыл добавить — свою наглую птицу приставлять только с утра и до окончания занятий. В выходные пускай отдыхает без неё. Парень взрослый, наверняка уже всё осознал и понял. На неделе заеду — проверю!»

— Что там? Уху-ху! — Злова с любопытством посмотрела на телефон.

— Всё хорошо… — содрогающимися от гнева губами, прошептала Мавра: — Всё очень и очень хорошо…

— Выпустите, уху! Не держите это в себе!

— Выпустить говоришь?! — прорычала ректор и схватившись за голову громогласно выдала: — ДЕМИ-И-И-И-ИДО-ОВ!!! АГР-Р-Р-РХХ!!!

Правда, потом пошла тирада из слов, которые истинный работник образовательного учреждения говорить не должен…