А затем в наступившей тишине лязгнул металл, и по полу с рычанием покатились два зверя, сцепившись в большой мохнатый клубок. Джокер, который с начала штурма мирно сидел на лестнице и ни во что не вмешивался, наконец-то вступил в бой.

Враг оказался чуть больше пса. Он сумел вырваться — и тут же массой подмял под себя Джокера. А Игорь бросил ружьё, схватил прислонённую к мешкам с песком дубинку — и что было сил врезал по черепу зверюги. В тот же момент Джокер, вывернувшись, сомкнул челюсти на горле чужака.

Игорь примерился, чтобы не попасть по своему псу — и на этот раз ударил зверюгу по рёбрам. А затем кинул дубинку и снова схватился за ружьё. При этом он пригнулся — и, как оказалось, очень вовремя. Над головой просвистела чья-то пуля. Распрямляться Игорь уже не стал: он и так отлично помнил, где находится вход в дом. Просто поднял ружьё над головой и спустил курок. Мужской крик и системное сообщение подтвердили: он попал в цель.

На лестницу, прильнув к стене, осторожно высунулась Алиса. В руках у неё был обрез Игоря, а в кобуре на поясе болтался «наган».

— Три твари выбивают дверь на кухне! — крикнула она. — Отходите на второй этаж! Живей!..

Джокер как раз добил своего противника. И, не мешкая, одним прыжком пронёсся вверх по лестнице. А Игорь быстро выглянул из-за мешков — и даже успел заметить, как в дом забегают трое мужчин и женщина. Как мелькает стрела со стороны маленьких дверок в подвал… И как женщина нелепо взмахивает руками, начиная падать…

Больше он ничего не видел, снова спрятавшись за мешки. Пришлось стрелять практически вслепую — туда, где, по его мнению, находился один из мужчин с ружьём. Раздался чей-то крик, но системное сообщение не прилетело. Впрочем, Игорь особо ни на что и не рассчитывал — просто пугал. И сразу после выстрела спешно метнулся за Джокером и Алисой.

Пока вставал из-за бруствера, был краткий миг, когда он появлялся в поле зрения нападающих. Именно поэтому Игорь старался их напугать, заставить отшатнуться, отвлечься… К счастью, сработало, и в него не успели выстрелить. Игорь спешно подхватил дубинку, а потом буквально взлетел на второй этаж. И тут же пристроился в новом укрытии за мешками с песком.

— У меня в «нагане» последний барабан, — сообщила Алиса, прячась вместе с ним за бруствером. — И для обреза только шесть патронов.

Игорь сунул руку в карман и нащупал свой боезапас: осталось девять штук. И два патрона у него в ружье. Конечно, ещё была коробка в спальне: двадцать пулевых и десять с дробью. Однако это на крайний случай — если придётся в комнату отступать.

Всё, что было в кармане, Игорь отдал жене. Два выстрела, а потом попробует в ближний бой.

Убито создание Порядка. Человек. Свободный.

Получено 8 % преодоления статуса

Текущее преодоление — 26 %

Похоже, умер старик на улице. Он там единственный, кто мог быть свободным. Выходит, долго умирал после пуль Игоря, бедолага… Впрочем, помощнику нюхача явно было не до жалости.

Внизу уже стреляли. И стреляли активно. А, судя по крикам, Мафил успел кого-то нашпиговать стрелами. Вдруг из кухни-столовой раздался грохот и шипение. Промелькнули в коридоре три сгорбленных тени. Раздались новые выстрелы и крики. Стукнули створки люка в подвал. В проход выскочил мужчина с ружьём, целясь в сторону прихожей. А Игорь успел среагировать: выстрелил и попал.

Пока он передёргивал затвор, за нижний ряд мешков с песком упала кричащая женщина. Почему-то в окровавленных лохмотьях. А секунду спустя на неё сверху прыгнул какой-то серый чешуйчатый горбун. Мелькнули когти, брызнула кровь. Игорь и Алиса выстрелили одновременно. Монстр дёрнулся от попаданий, зашипел и кинулся наверх. Следом мелькнули ещё две шипящих тени.

Видимо, питомцы старика после его смерти перестали видеть союзников в статистах. И первым делом накинулись на них. А теперь пришла очередь защитников дома…

Алиса успела сделать ещё один выстрел из «нагана», а потом бросилась в спальню. В узком проходе врага встретили Игорь и Джокер. Пёс вцепился зубами в ногу идущего первым, а его хозяин от души врезал дубинкой по серому телу.

Существо зашипело, как десяток разъярённых змей, и дёрнуло ногой, полоснув когтями по кольчуге Джокера. И тут Игорь ударил второй раз. Серая тварь, коротконогая и длиннорукая, возмущённо отшатнулась. Снова дёрнула ногой, которую всё ещё сжимали челюсти Джокера. Из-за её спины вылетела лапа товарки, и острые когти ударили Игоря по лицу.

Хлынула кровь. Причём лилась она и наружу, и внутрь, заполняя рот горячей жижей. Боли не было: то ли сыграл своё болевой шок, то ли когти оказались слишком острые. Сплюнув кровь, Игорь зло размахнулся и хлестнул дубиной крест-накрест.

Первый удар пришёлся ближайшей твари в плечо, второй — по серой короткой руке. Раздался мерзкий хруст, и враг скрючился, схватившись второй рукой за покалеченную. А Джокер воспользовался моментом: выплюнул ногу, щёлкнул челюстями где-то в области паха — и рванул плоть зубами.

Тварь наконец-то не выдержала и заверещала. Её товарки дружно зашипели у неё из-за спины. А Игорь, размахнувшись, что было силы врезал дубинкой по тянущимся лапам.

— Отступайте, пригнувшись! — крикнула Алиса. — Дайте мне стрелять!

Игорь взмахнул дубинкой ещё дважды. Один удар снова пришёлся по серым рукам, которые тянулись к нему и Джокеру, а второй — по голове той твари, что стояла ближе всего. А человек и пёс, пригнувшись, тут же бросились в комнату.

Убито создание Порядка. Крап. Ветеран (Раб).

Получено 5 % преодоления статуса

Текущее преодоление — 33 %

Алиса стреляла поверх голов. Оттуда грохнул один выстрел обреза и ещё два револьверных, прежде чем Игорь, вбежав в комнату, захлопнул дверь. А его жена немедленно вставила «наган» в щель и принялась стрелять дальше, чтобы дать мужу время зарядить ружьё.

Как только у Алисы закончились патроны, Игорь занял её место. Крапы всё ещё были в коридоре. Укрылись за мешками с песком. При этом оба они, как сумасшедшие, лупили по двери детской. И самое неприятное было в том, что их острые когти, высекая искры, оставляли на двери ужасающие засечки. Сердце у Игоря нехорошо ухнуло…

Пришлось бить по тому, что хотя бы виднелось из-за мешков — по серым рукам. Сделав три выстрела, Игорь уступил Алисе, которая как раз успела перезарядить дробовик. Так дальше и действовали. Но эффективность была невелика. Дробь не брала чешую тварей, а Игорь слишком часто промахивался в полутьме по движущимся лапам.

Из-за стены слышался испуганный рёв детей. Дверь в их комнату тряслась под ударами крапов. И уже начинала срываться с петель. Игорь сунул Алисе ружьё с последними шестью патронами и подтолкнул её к лазу.

— Давай в детскую! — крикнул он, хватаясь за дубинку.

— Игорь! — попыталась возразить жена.

— В детскую!!! — рявкнул Игорь. — Они выбивают дверь!